Walker 73-80

 Babak 73 - Konspirasi Terkuak

Lin Mu bersembunyi di balik dinding dan mengintip dari tepi. Dia kemudian melihat penjaga mengeluarkan alat logam kecil dari lengan bajunya. Lin Mu tidak bisa melihat alat itu dengan jelas kecuali kilatan cahaya yang dipantulkannya.

Lin Mu berjalan mengitari tembok dan menggunakan gang untuk mendekati penjaga. Penjaga itu mengarahkan alat itu ke arah penduduk kota dan berjalan di belakang mereka. Penduduk kota sama sekali tidak menyadari penjaga yang mengikuti di belakang mereka dan hanya mengobrol satu sama lain.

Penduduk kota segera mencapai kawasan pemukiman dan memasuki rumah mereka. Penjaga itu melihat ini dan menunggu selama tiga puluh menit sebelum pergi. Lin Mu menarik napas lega dan kembali mengikuti penjaga.

Penjaga tersebut tidak kembali ke posnya melainkan pergi ke lokasi lain. Dia pergi menuju pintu masuk selatan yang mengarah ke kota Wu Lim dan memasuki barak penjaga di sana. Lin Mu tidak bisa memasuki barak tanpa menimbulkan kecurigaan, jadi dia hanya memata-matainya dari luar.

Lin Mu berdiri di sana selama satu jam dan menyerah setelah melihat tidak ada yang keluar lagi. Dia kemudian kembali ke rumahnya untuk beristirahat. Dua puluh menit kemudian, Lin Mu sedang duduk di kamarnya sambil menatap selembar kertas kecil yang diambilnya.

Dia mengamatinya dengan cahaya lampu dan menemukan ada simbol kecil tertulis di bagian bawah kertas. Lin Mu belum pernah melihatnya sebelumnya, karena simbol itu berlumuran darah. Dia mencoba menguraikannya dan hanya dapat memahami bahwa simbol itu tampak seperti dua kerucut yang berpotongan.

'Apa artinya ini?' Lin Mu berpikir.

"Istirahatlah sekarang. Kamu mungkin akan menemukan sesuatu di pagi hari, konspirasi seperti itu tidak bisa disembunyikan lama-lama." Xukong berbicara.

Lin Mu mengangguk dan berbaring di tempat tidur. Semenit kemudian, dia muncul di Sleepscape dan memulai latihan hariannya. Dia telah merasakan efek dari kitab Seribu Pedang Persenjataan hari ini dan merasa bahwa itu memang sebuah manual berkualitas tinggi.

Meskipun dia baru saja mempelajari sebagian dari manual ini, dia masih merasa telah banyak mengalami kemajuan. Saat ini, untuk meningkatkan lebih banyak lagi, dia membutuhkan sisa senjata yang disebutkan dalam manual. Dia bertanya di toko senjata di kota dan mendapat jawaban yang sama dari semuanya. Mereka tidak memiliki senjata tersebut karena tidak populer atau mahal.

Jika Lin Mu menginginkan senjata itu, dia harus membuatnya sesuai pesanan atau dia harus membelinya dari kota Wu Lim. Lin Mu tahu bahwa meskipun dia membuatnya sesuai pesanan, senjatanya mungkin tidak memiliki kualitas yang cukup baik. Karena itu dia memutuskan bahwa dia akan pergi ke kota Wu Lim suatu saat nanti untuk membeli senjata. Tapi untuk saat ini, dia hanya perlu menggunakan senjata yang dimilikinya.

Lin Mu juga memiliki beberapa alasan lagi mengapa dia ingin mengunjungi kota Wu Lim. Dia ingin melihat para petani yang tinggal di kota dan juga melihat toko-toko yang melayani para petani. Dia juga ingin merasakan kehidupan rata-rata seorang kultivator di kota, karena dia tidak memiliki sampel untuk membandingkannya dengan di sini.

Senior Xukong telah menceritakan kepadanya beberapa cerita tentang para kultivator, bagaimana mereka dimuliakan dan dihormati, namun Lin Mu masih ingin melihatnya sendiri. 

Setelah beberapa jam berlatih kitab Seribu Pedang Persenjataan, Lin Mu mempelajari lebih banyak naskah Dao dari senior Xukong. Pada akhirnya, dia memetik dua apel roh matang yang tergantung di pohon dan tertidur.

Setelah terobosannya ke alam pemurnian Qi Tahap Tengah, Pemandangan Tidur telah mengalami beberapa perkembangan dan pohon apel roh sekarang menghasilkan dua apel, bukan satu apel setiap hari. Lin Mu juga berpikir bahwa dia juga bisa menjual apel roh ini sebagai sumber pendapatan. Meskipun dia tidak bisa melakukannya di kota, karena akan terlalu mencurigakan dan tidak ada seorang pun yang mampu membelinya.

Lin Mu bangun di pagi hari karena suara keributan.

“Apa yang terjadi sepagi ini?” Lin Mu bergumam grogi.

Lin Mu keluar dari kamarnya dan menuju halaman. Dia sudah bisa mendengar suara-suara di jalan. Dia membuka gerbang dan mengintip ke luar. Ia melihat sekelompok besar orang berdebat dengan beberapa penjaga di tengah jalan.

Orang-orangnya semuanya adalah penduduk setempat yang tinggal di lingkungan tersebut, dan penjaganya berasal dari barak di pintu masuk timur. Lin Mu berjalan mendekat untuk mendengarkan apa yang terjadi.

“Kami tidak bisa hidup damai jika Anda tidak melakukan sesuatu.” Seorang pria yang berdiri di depan berteriak.

“Ya, apa yang akan kita lakukan jika binatang itu memasuki kota?” Yang lain mengeluh.

"Bahkan para penjaga pun mati dan kamu menyuruh kami untuk tetap tenang." Seorang wanita memprotes.

Penjaga itu mengangkat tangannya dan memberi isyarat agar orang-orang itu tenang ketika dia berbicara,

Kami sedang melakukan semua yang kami bisa saat ini, tapi ini adalah perintah kepala kota. Semua penduduk kota diperintahkan untuk tetap berada di dalam kawasan pemukiman sampai ada perintah lebih lanjut.”

Lin Mu merasa bingung dengan perkataan orang tersebut, maka dia menepuk bahu seseorang untuk berbicara dengan mereka.

"Apa? Ah, Lin Mu, itu kamu! Kapan kamu kembali? Aku sudah berbulan-bulan tidak melihatmu di sini." Pria itu berbicara.

Pria yang dipilih Lin Mu untuk diajak bicara adalah seorang tetangga yang tinggal beberapa rumah dari rumahnya.

“Aku baru saja pindah kembali ke sini. Tapi sudahlah, apa yang sebenarnya terjadi di sini?” Jawab Lin Mu.

“Oh, kamu tidak mendengar? Ada serangan makhluk roh lagi.” Pria itu berbicara.

“Apa maksudmu serangan makhluk roh lainnya?” Lin Mu bertanya.

"Beberapa pengintai telah melihat makhluk roh berkeliaran keluar dari hutan, sehingga kapten penjaga memerintahkan penutupan kota kemarin. Rupanya, wakil kapten kedua sendiri yang memimpin tim penjaga untuk mengusir binatang itu, tapi mereka belum kembali. Kemudian tim lain dikirim untuk mencari mereka, yang hanya membuat mereka menemukan beberapa genangan darah dan sisa-sisa mayat." Tetangga itu berbicara.

'Wakil kapten? Tunggu, mungkinkah orang yang kemarin itu adalah wakil kapten kedua?' Lin Mu berpikir.

“Jadi kenapa masyarakat marah?” Lin Mu bertanya.

“Beberapa warga kota tidak pernah kembali setelah kemarin, jadi mereka takut. Para penjaga juga tidak berbuat banyak dan hanya disuruh memberi kami beberapa perintah.” Tetangga itu menjawab.

Lin Mu tahu apa yang terjadi, jadi dia mengangguk ke tetangganya dan pergi. Kerumunan juga menghilang setelah penjaga menenangkan mereka.

Lin Mu ingin memverifikasi apakah orang yang memanggil saudara kedua dan wakil kapten itu sama. Dia pernah melihat wakil kapten lainnya sebelumnya, jadi dia tahu bahwa itu bukanlah orang itu. Dia pergi ke pusat kota untuk memeriksanya.

Lin Mu tahu bahwa selama dia meminyaki telapak tangan petugas, dia seharusnya bisa mendapatkan beberapa informasi. Butuh waktu lima belas menit baginya untuk mencapai pusat kota, dan setelah mencapai pusat kota, dia melihat kerumunan orang berkumpul di sekitarnya.

Tapi kali ini mereka bukanlah penduduk kota, melainkan tentara bayaran. Kerumunan tidak membuat banyak keributan dan hanya berdiri di sana memandangi pusat kota dengan kemarahan di mata mereka.

Tidak ingin mengganggu tentara bayaran, Lin Mu menyelinap ke dalam gedung dari samping. Dia melihat para staf bekerja di meja mereka dan para pegawai berlarian mengerjakan tugas mereka dan membawa gulungan kertas.

Lin Mu memilih petugas yang melewatinya dan memanggilnya. Petugas itu berhenti dan memandangnya dengan wajah kesal. Sebagai tanggapan, Lin Mu langsung mengeluarkan koin perak dari kantongnya.

“Saudaraku, bolehkah aku meminta waktumu sebentar? Aku pasti akan menjadikannya sepadan dengan waktumu.” Lin Mu berbicara.

Lin Mu bisa melihat pancaran keserakahan di mata petugas itu dan tahu bahwa dia ada di telapak tangannya.

"Apa yang kamu inginkan, saudaraku?" Petugas itu berbicara sambil melihat koin perak itu.

Lin Mu memberikan koin perak itu kepada petugas dan menepuk punggungnya untuk memberi isyarat agar dia pergi ke sudut. Petugas itu dengan patuh mengikuti dan membimbing Lin Mu ke ruangan lain. Ada beberapa pegawai lain di ruangan itu yang mengerjakan tugasnya sendiri-sendiri dan tidak memperhatikan mereka berdua.

“Saya ingin informasi tentang apa yang terjadi di kota.” Lin Mu bertanya.

“Apa maksudmu dengan saudara itu? Semua orang tahu apa yang terjadi, itu adalah serangan binatang buas.” Jawab petugas itu.

"Aku... ingin beberapa detail lebih lanjut." Lin Mu berbicara.

Petugas itu berpikir sejenak sebelum berbicara lagi.

“Sebenarnya kita tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi.” Jawab petugas itu.

Babak 74 - Penjagaan

Lin Mu merasa aneh dengan kata-kata petugas itu. Dia berpikir bahwa dia mungkin berbohong pada awalnya, tetapi kemudian melihat wajahnya membuatnya berpikir berbeda. Padahal dia pikir dia harus mendengarkan cerita lengkapnya terlebih dahulu.

"Laporan tentang makhluk roh diberikan oleh tentara bayaran kepada wakil kapten kedua. Wakil kapten kedua kemudian mengeluarkan perintah untuk menutup kota dan rute menuju ke sana. Tapi kemudian, ketika dia tidak kembali, penjaga lainnya pergi untuk berbicara dengan kepala kota tentang tentara bayaran yang memberikan laporan. Kepala kota memberi tahu mereka bahwa tentara bayaran yang melaporkannya juga menghilang dan mereka tidak dapat menemukannya." Petugas itu menjelaskan.

Itukah sebabnya tentara bayaran berdiri di luar pusat kota? Lin Mu bertanya.

“Ya, mereka marah karena semakin banyak tentara bayaran mereka yang hilang dan kepala kota tidak menanggapi keluhan mereka.” Jawab petugas itu.

“Dan seperti apa rupa wakil kapten kedua? Karena sepertinya aku belum pernah melihatnya sebelumnya.” Lin Mu menanyakan pertanyaan utamanya.

Petugas itu sepertinya tidak keberatan dengan pertanyaan Lin Mu dan hanya berbicara dengan jujur.

“Oh, izinkan saya mengambil daftar identitasnya. Kami memiliki potret semua penggarap kota di dalamnya.”

“Saya tidak tahu ada daftar identitas bagi para penggarap.” Lin Mu berkata dengan rasa ingin tahu.

“Oh tidak, sebenarnya bagi semua orang yang dianggap penting oleh kepala kota, ada juga orang normal lainnya di dalamnya yang bukan petani.” Petugas menjawab dan kemudian pergi untuk mengambil register.

'Ini adalah berita baru bagiku. Saya tidak tahu ada hal seperti ini.' Lin Mu berbicara dalam hati.

"Secara teknis ini diperlukan. Setiap perusahaan perlu mencatat orang-orang penting." Xukong berbicara dalam benak Lin Mu.

“Saya kira potret itu akan memudahkan untuk mengidentifikasi pria itu dibandingkan hanya dengan deskripsi yang samar-samar.” Lin Mu berbicara pada dirinya sendiri.

Petugas segera kembali dengan membawa kasir dan menunjukkannya kepada Lin Mu. Dia membaliknya ke halaman yang menunjukkan potret wakil kapten kedua. Lin Mu melihat potret itu dan langsung mengenali pria itu. Orang yang mencoba membunuhnya kemarin adalah wakil kapten.

“Hanxu?” Lin Mu menggumamkan nama yang tertulis di register.

“Ya, itu nama wakil kaptennya.” jawab petugas itu.

Bahkan setelah menyelesaikan tugas utamanya, Lin Mu masih merasa penasaran dengan situasinya, sehingga ia memutuskan untuk mencari informasi lebih lanjut.

“Saya juga mendengar bahwa beberapa penjaga dan penduduk kota menghilang.”

Petugas itu tidak langsung menjawab pertanyaan Lin Mu, melainkan melihat kantong koinnya. Lin Mu memahami hal ini dan mengeluarkan koin perak lainnya sebelum memberikannya kepada petugas, yang dengan cepat menyembunyikannya di lengan bajunya. 

"Kami mempunyai beberapa pernyataan yang bertentangan tentang hal itu. Beberapa orang mengatakan bahwa mereka melihat penduduk kota memasuki kota dengan selamat, sementara para penjaga mengatakan bahwa mereka tidak pernah kembali. Adapun para penjaga, kami tidak tahu apa yang terjadi, tetapi teori yang ada saat ini adalah bahwa mereka melihat binatang itu dan mengejarnya namun tidak pernah kembali lagi." Petugas itu berbicara.

"Itu aneh." Lin Mu bergumam.

Setelah mendapatkan informasinya, Lin Mu siap untuk pergi. Dia memberikan koin perak lagi kepada petugas dan kemudian meninggalkan gedung. Setelah pergi, dia melihat tentara bayaran masih berdiri di sana dan tidak bergeming sama sekali.

Saat pergi, Lin Mu merasakan tatapan di belakang kepalanya dan berbalik tetapi tidak memperhatikan siapa pun secara spesifik. Mendorong pikiran itu ke belakang pikirannya, dia berjalan pergi. Setengah jam kemudian Lin Mu kembali ke rumahnya.

Begitu dia memasuki kamarnya dan menutup pintu, senior Xukong berbicara dalam pikirannya.

“Kamu sedang diikuti. Meski begitu, sepertinya mereka berhenti sebelum memasuki kawasan pemukiman.” Posting awal bab ini terjadi melalui N0v3l.B11n.

"Apakah itu tatapan yang kurasakan padaku?" Lin Mu bertanya

“Sepertinya begitu, meski mereka tidak mengikutimu sepenuhnya, mereka waspada terhadap sesuatu.” Jawab Xu Kong.

"Mungkinkah ini ada hubungannya dengan penyerangan? Karena kita tahu ada tiga tim lagi yang terdiri dari orang-orang itu di luar sana dan warga kota yang kita katakan kemarin juga menghilang." Lin Mu berbicara.

"Kita harus menunggu dan menonton. Meski begitu, aku menyarankanmu untuk fokus memperluas jangkauan indra rohmu karena itu akan membantumu dalam merasakan orang lain. Semakin panjang jangkauanmu, semakin mudah bagimu." saran Xukong.

"Ya, senior." Lin Mu menerimanya.

Sebelum memulai latihannya, Lin Mu memutuskan untuk memasak makanan. Setengah jam kemudian dia sudah makan dan siap memulai sesi kultivasinya. Namun tiba-tiba dia mendengar seseorang mengetuk pintu gerbang.

Lin Mu keluar dan membuka gerbang. Saat membukanya, dia menemukan tetangganya berdiri di luar gerbang. Itu adalah tetangga yang sama yang dia ajak bicara tadi pagi.

"Apakah kamu membutuhkan sesuatu, Xiao Lu?" Lin Mu bertanya.

Xiao Lu telah menjadi tetangga Lin Mu selama bertahun-tahun dan empat tahun lebih tua darinya. Dia dulu tinggal bersama pamannya, tapi dia juga meninggal akibat wabah yang terjadi tahun lalu. Sejak itu, dia juga tinggal sendirian.

“Bagaimana kabarmu, Lin Mu? Kudengar rumahmu disita beberapa waktu lalu.” Xiao Lu berbicara.

Lin Mu telah lama mengkhawatirkan momen ini, tetapi dia tahu momen ini akan terjadi dalam waktu dekat. Para wanita yang suka bergosip di lingkungan sekitar tidak pernah dikenal karena kerahasiaannya.

Mereka mungkin seharusnya melihat bahwa rumah itu tidak lagi disegel, tetapi mereka tidak melihat Lin Mu, jadi pasti mengira ada orang lain yang membelinya. Selain itu, karena Lin Mu telah mengasingkan diri di rumah selama seminggu sejak dia mendapatkannya, kecil kemungkinan orang lain bisa melihatnya. Tapi sekarang setelah dia menampakkan dirinya di pagi hari, seluruh lingkungan pasti sudah melihatnya.

"Ah iya, benar, tapi aku sudah melunasi dendanya dan mendapatkannya kembali." Lin Mu berbicara dengan wajah datar.

Lin Mu tidak ingin berbicara lama dengan pria itu, karena dia ingin kembali ke sesi kultivasinya.

“Oh, aku diberitahu untuk memberitahumu bahwa orang-orang di lingkungan itu telah memutuskan untuk berjaga di malam hari.” Xiao Lu berbicara.

"Tapi bukankah itu tugas wali?" Jawab Lin Mu.

“Mereka sudah tidak percaya lagi dengan penjaga, mereka pikir mereka berbohong. Bahkan sekarang penjaga hanya disuruh menjaga pintu masuk kawasan pemukiman dan bukan bagian dalamnya. Jadi warga memutuskan untuk melakukannya sendiri.” Xiao Lu menjawab.

“Jadi mereka tidak takut lagi?” Lin Mu bertanya dengan bercanda.

“Ya, itu sebabnya kami membuat tim beranggotakan empat orang yang akan berjaga di malam hari. Setiap orang harus berpartisipasi, jadi saya di sini untuk memberi tahu Anda.” Xiao Lu menjawab.

Lin Mu tidak ingin melakukan ini karena akan mengganggu kultivasinya, tetapi dia merasa dia tidak benar-benar punya pilihan. Dia juga merasa tidak enak menolak orang-orang yang tumbuh bersamanya.

"Ambil saja, menurutku kamu mungkin bisa menemukan beberapa hal. Kamu akan punya alasan untuk berkeliaran di malam hari, juga dengan orang yang mengikutimu hari ini, menurutku mereka tidak akan meninggalkanmu sendirian." Xukong berbicara dalam benak Lin Mu.

'Ya senior.' Lin Mu berbicara dalam hati.

"Tidak apa-apa, tapi kapan giliranku?" Lin Mu bertanya.

“Lusa. Kamu akan bekerja sama denganku dan dua orang lainnya.” Xiao Lu menjawab.

"Baiklah kalau begitu." Jawab Lin Mu.

Xiao Lu mengangguk dan pergi. Lin Mu kembali ke kamarnya dan menutup pintu. Tidak ingin membuang waktu lagi, dia duduk untuk berkultivasi.

*****

Di kota Wu Lim, di sebuah rumah besar yang terletak di dekat danau.

Seorang pria kurus sedang duduk di depan meja dan membaca dari sebuah gulungan. Pria itu berjanggut pendek dan rambut terawat. Dia berpakaian seperti seorang sarjana dan memiliki sikap sebagai orang yang berbudaya.

Seorang wanita berdiri di samping meja dengan kepala tertunduk. Dia mengenakan jubah hitam panjang yang menutupi tubuhnya dan menyembunyikan sosoknya. Bahkan wajahnya ditutupi kerudung tipis berwarna abu-abu.

Pria kurus itu membaca gulungan itu selama beberapa menit sebelum menyimpannya lalu mengusap keningnya seolah sedang stres. Dia menghela nafas panjang sebelum berbicara,

“Hanya itu yang kamu temukan?”

"Ya, Tuanku. Meskipun ada beberapa laporan lagi, tapi menurutku itu tidak sepadan dengan waktu Anda." Wanita berkerudung itu berbicara.

Pria kurus itu menghela nafas lagi sebelum berbicara.

“Sebaiknya kau memberitahuku. Informasi ini juga hampir tidak berguna.”

"Beberapa warga kota telah menghilang dari kota Utara dan seorang penggarap baru juga muncul." wanita berkerudung itu berbicara.

Pria kurus itu menatap wanita itu dengan tatapan kesal dan berbicara,

"Dan kamu baru melaporkan hal ini kepadaku sekarang?"

"Tetapi Tuanku, para penggarap muncul di kota-kota lain secara teratur, dan juga ada banyak tentara bayaran di kota Utara saat ini. Kami tidak tahu apakah mereka termasuk dalam kelompok tentara bayaran." Wanita berkerudung itu berbicara dengan nada memohon.

Babak 75 - Bertemu Musuh Lama

Posting awal bab ini terjadi melalui N0v3l.B11n.

Pria kurus itu mengelus dagunya beberapa kali sebelum berbicara lagi.

Berapa umur kultivator itu? pria kurus itu bertanya.

Wanita berkerudung itu menelan ludahnya sebelum menjawab,

"Dia... dia masih muda, mungkin enam belas atau tujuh belas tahun, tapi jelas lebih muda dari dua puluh."

Ekspresi kesal muncul di wajah pria itu saat dia menjawab dengan nada lebih keras.

“Jadi maksudmu orang-orang kita tidak bisa membedakan antara seorang penggarap yang tergabung dalam kelompok tentara bayaran dan seorang penggarap keliling? Menurutmu apakah seorang penggarap di usia yang begitu muda akan bergabung dengan perusahaan tentara bayaran, atau menurutmu itu adalah perusahaan kelas atas? kultivator tingkat tinggi yang telah kembali ke masa mudanya?"

Wanita berkerudung itu semakin menundukkan wajahnya dan tidak berbicara.

"Apakah menurutmu seorang kultivator yang memiliki cukup bakat untuk menjadi seorang kultivator pada usia itu tidak akan mendapat dukungan? PERGI!! Saya ingin semua hal yang perlu diketahui tentang kultivator itu." Pria kurus itu berteriak.

"Baik tuan ku." Wanita itu menjawab sebelum menghilang.

Pria kurus itu menghela nafas pada dirinya sendiri sebelum berdiri dan berjalan ke rak dan membuka laci. Dia kemudian mengeluarkan slip giok dan melihatnya sejenak sebelum menyimpannya kembali ke dalam laci dan menutupnya.

~sigh~ "Ini belum waktunya." Pria itu bergumam sebelum berjalan ke jendela dan menatap ke luar.

"Apa yang kamu rencanakan, ayah..."

*****

Lin Mu sedang mempraktikkan kitab Seribu Pedang Persenjataan di Sleepscape. Dia hampir menyelesaikan dasar-dasar senjata yang sudah dia miliki dan sekarang sedang melanjutkan ke bagian yang lebih maju. Meskipun saat ini, dia merasa seolah-olah sedang dihalangi. Dia mengerti bahwa itu karena kurangnya senjata dan dia harus segera mendapatkannya atau ini mungkin merupakan kelemahan dalam tekniknya.

Semakin banyak dia berlatih, semakin dia memahami bagaimana teknik berbagai senjata saling melengkapi dan melengkapi. Dia sekarang memahami kelemahan berbagai senjata dan cara mengatasinya dengan menggunakan senjata lain.

“Kamu baik-baik saja. Peningkatannya signifikan.” Xukong memuji.

Xukong telah melihat Lin Mu berlatih dengan rajin setiap hari. Dia memikirkan tentang bagaimana anak laki-laki itu pekerja keras, meskipun bakat bawaannya dalam berkultivasi rendah. Dia memilih untuk tidak menceritakan hal ini kepada Lin Mu karena dia ingin melihat apakah dia bisa mengatasi batasan ini sendiri. 

Xukong telah bertemu banyak ahli selama ribuan tahun yang dia jalani. Dia telah melihat mereka bangkit, makmur, jatuh, dan mati. Dia telah melihat orang-orang yang sangat berbakat dan berbakat sehingga mereka bahkan dihormati sebagai yang ditahbiskan oleh Surga. Namun dia juga telah melihat orang-orang itu kehilangan diri mereka sendiri karena berkultivasi dan kemudian binasa dalam sejarah waktu.

Banyak sekali orang yang mencoba melawan langit, namun hanya sedikit yang selamat. Bahkan orang-orang yang selamat pun segera menghilang, meskipun orang-orang masih memiliki beberapa bukti yang menunjukkan bahwa mereka masih hidup.

Xukong kemudian teringat kenangan masa lalunya,

*****

Pilar putih yang tak terhitung jumlahnya terlihat mengambang di kehampaan yang tak berujung, bersama dengan beberapa distorsi menyebar ke mana-mana. Di kedalaman pilar-pilar ini, sesosok makhluk kolosal sedang beristirahat. Makhluk itu memiliki tubuh putih pucat, delapan kaki, dan sepuluh mata kuning keemasan yang bersinar dengan cahaya yang mengesankan.

Ini tidak lain adalah Xukong sendiri. Garis-garis cahaya abu-abu keperakan terlihat melayang di sekitar tubuhnya dan pilar putih. Garis-garis cahaya ini akan menyentuh pilar putih dan kemudian diserap olehnya. Seseorang bahkan dapat melihat garis-garis itu menembus pilar dan bergerak menuju tubuh Xukong.

Benang halus muncul dari tubuh Xukong yang terhubung dengan pilar putih raksasa. Garis-garis cahaya akan berpindah dari pilar putih ke benang halus, yang kemudian membawanya ke tubuh Xukong.

Dengan setiap garis Cahaya yang diserap, distorsi dalam kehampaan perlahan berkurang. Seseorang tidak dapat mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menghilangkan setiap distorsi, namun waktu tidak dapat diukur dalam kehampaan, sehingga membuatnya menjadi lebih sulit. Mungkin butuh satu detik atau satu tahun, tapi distorsi itu akhirnya hilang.

Xukong tetap di posisi yang sama, tidak bergerak untuk waktu yang lama, sampai dia merasakan adanya gangguan di kejauhan. Persepsinya menyebar ke sekeliling dan menekan semua distorsi. Meskipun kehampaan selalu sunyi, keheningan menakutkan yang berbeda muncul karena tekanan yang diberikan oleh Xukong.

“Hmm, ini tidak biasa bagimu, monster tua,” Xukong berbicara.

Menanggapi kata-kata Xukong, ruang di depannya mulai berputar dan singgasana abu-abu muncul. Tahta itu kosong, namun kehadirannya masih bisa dirasakan darinya. Sebuah suara kemudian terdengar bergema.

“Apakah kamu begitu terganggu dengan kehadiranku sehingga aku bahkan tidak bisa mengunjungimu, Xukong?” Suara itu berbicara.

“Oh, kamu tahu apa yang telah kamu lakukan, monster tua. Kamu tidak akan pernah datang ke sini kecuali itu adalah sesuatu yang penting dan budakmu yang lain tidak dapat membantumu.” Xukong menjawab dengan suara kesal.

“Mereka bukan budakku, mereka punya keinginan bebas sendiri.” Suara itu menjawab.

"Kehendak bebas macam apa itu, di mana kamu hanya punya dua pilihan? Karma mereka dirantai dan akan terus seperti itu sampai kamu memilihnya." Xukong berbicara.

“Tetapi ini adalah pilihan mereka. Saya tidak pernah ikut campur dalam urusan mereka.” Suara itu menjawab.

~Cih~ "Aku bahkan tidak ingin berdebat denganmu. Katakan saja untuk apa kamu berada di sini." Xukong bertanya.

"Aku di sini hanya untuk memberitahumu bahwa aku akan pergi untuk sementara waktu, jadi jagalah 'Budak'-ku untuk sementara waktu, ya." Suara itu menjawab.

"Apakah ada tempat di mana pengaruhmu tidak meluas? Kamu seharusnya bisa mengamati semuanya sendiri, kecuali..." Xukong berbicara dan kemudian terdiam sebelum tiba-tiba menjadi gelisah.

"TIDAK! Apa yang terjadi? Apa yang kamu lakukan!!!?" Xukong meraung.

"Kuharap aku bisa memberitahumu, tapi ada intrik lain yang sedang berlangsung." Suara itu berbicara sebelum menghilang.

"BERHENTI!" Teriak Xukong, membuat benang yang tak terhitung jumlahnya muncul.

Benangnya bergerak dengan kecepatan yang membutakan dan mencoba menghentikan takhta abu-abu, tapi sayang! Tahta abu-abu berubah menjadi halus dan kemudian menghilang dalam pusaran cahaya.

"SIALAN!! Tidak ada hal baik yang akan dihasilkan dari ini." Xukong memprotes.

Segera keheningan kembali menjadi kehampaan, dan Xukong menjadi tak tergoyahkan sekali lagi.

*****

Xukong menghilangkan jejak ingatannya setelah mendengar Lin Mu memanggilnya.

“Senior, ini waktunya pelajaranmu tentang Dao Script.” Lin Mu berbicara.

“Ah ya, sudah waktunya,” jawab Xukong, sebelum muncul di depan Lin Mu.

Xukong kemudian mengajari Lin Mu selama beberapa jam sebelum tiba waktunya Lin Mu tidur.

“Aku seharusnya bisa segera mulai membaca memoar makhluk abadi yang hilang.” Lin Mu berbicara.

“Yah, dasar-dasarnya sudah kamu kuasai, jadi kamu akan siap dalam waktu sekitar satu bulan,” jawab Xukong.

Lin Mu mengangguk menghargai kata-kata senior Xukong sebelum pergi menuju pohon apel roh dan memetik apel roh yang matang hari ini. Dia kemudian tertidur dan menghilang dari Sleepscape.

Lin Mu bangun di pagi hari dan menghabiskan sisa harinya dengan berkultivasi, karena dia ingin bersiap untuk hari esok. Giliran Lin Mu yang akan berpartisipasi dalam acara besok bersama Xiao Lu. Dia berharap menemukan lebih banyak petunjuk di malam hari.

Dalam dua hari ini, dia tidak keluar dan hanya berkultivasi sendiri. Dia sudah memiliki cukup daging binatang untuk bertahan selama seminggu, jadi dia tidak terlalu mengkhawatirkannya.

Lin Mu saat ini sedang duduk di tempat tidurnya dan menyempurnakan indra rohnya. Dia berhasil meningkatkan jangkauan indra rohnya sebanyak setengah meter, namun masih ingin memperluasnya selama dia bisa.

Meskipun senior Xukong mengingatkannya bahwa dia harus memastikan bahwa dia telah mengisi kembali seluruh simpanan qi rohnya sebelum berangkat untuk berjaga. Ini berarti dia tidak akan bisa menyempurnakan indra rohnya besok, karena setiap kali dia melakukannya, dia akan menghabiskan hampir tiga perempat simpanan qi-nya.

Lin Mu baru saja selesai mengisi qi-nya dan mengakhiri sesi kultivasinya hari itu, ketika dia mendengar seseorang mengetuk gerbang halaman. Dia membuka matanya dan berdiri untuk membuka gerbang.

Lin Mu membuka gerbang hanya untuk menemukan orang tak dikenal berdiri di depan gerbang.

“Ayo, waktunya berjaga.” Kata orang itu.

"Oh baiklah, bagaimana dengan Xiao Lu?" Lin Mu bertanya.

"Dia sudah berangkat terlebih dahulu. Kamu terlambat, jadi aku diminta datang menjemputmu." Jawab orang itu.

"Apakah begitu?" Lin Mu berbicara dengan suara tenang.

Lin Mu kemudian mengunci gerbang sebelum pergi bersama orang tersebut. Mereka berjalan selama lima menit sebelum mencapai tujuan. Tempat mereka berada adalah sebuah lapangan terbuka yang terletak di tengah kawasan pemukiman.

Sesampainya di sana, dia melihat tiga orang berdiri di sana. Salah satunya adalah Xiao Lu, orang lainnya adalah pria gemuk yang dilihat Lin Mu hari itu dan orang terakhir tidak lain adalah orang yang pertama kali berkonflik besar dengan Lin Mu, Yuan Tu.

Babak 76 – Memulai Penjagaan Malam Hari

Lin Mu tidak menyangka akan bertemu musuh lamanya Yuan Tu di sini. Di masa lalu, dia tidak pernah menyangka bahwa pria yang dia panggil paman akan berbuat salah padanya. Meskipun Yuan Tu bukanlah paman kandungnya, dia pernah berteman dengan ayahnya. Mereka bukan teman dekat, tapi memang berteman.

Lin Mu melihat sorot mata Yuan Tu dan mengerti bahwa dia terkejut melihatnya di sini juga. Lin Mu kemudian melihat kondisi fisiknya dan melihat bahwa dia tampak semakin kurus. Sepertinya dia tidak dipenjara dengan baik.

Lin Mu juga bertanya-tanya kapan Yuan Tu keluar dari penjara. Dia mengira dia akan tinggal di penjara lebih lama dari ini. Dia jelas tidak menyangka ada seseorang yang mau menyelamatkannya. Dia tidak tahu berapa biaya yang harus dikeluarkan untuk menyelamatkannya, tapi dia tahu bahwa biayanya pasti besar.

Yuan Tu sama sekali tidak menyangka akan bertemu Lin Mu hari ini. Dia tahu bahwa Lin Mu tidak punya rumah untuk kembali, jadi dia seharusnya tinggal di penginapan atau di tempat lain. Dia tidak akan pernah menyangka bahwa Lin Mu sebenarnya mampu membayar denda dan mendapatkan rumahnya kembali.

Yuan Tu baru saja keluar dari penjara dan kembali tinggal di rumahnya di lingkungan sekitar. Beberapa hari yang lalu beberapa orang datang untuk memberitahukan kepadanya bahwa akan diadakan acara peringatan sehubungan dengan kejadian yang baru-baru ini terjadi. Orang-orang di lingkungan sekitar juga menanyakan kepadanya tentang ketidakhadirannya, tetapi dia hanya mengatakan kepadanya bahwa dia sedang mengunjungi beberapa anggota keluarga di kota timur.

Yuan Tu benar-benar terkejut saat mendengar bahwa beberapa orang telah menghilang dan makhluk roh rupanya juga menyerang. Yuan Tu pernah melihat makhluk roh yang menakutkan sebelumnya, beberapa tahun yang lalu. Seekor makhluk roh yang terluka telah keluar dari hutan dan bertemu dengan beberapa pemburu.

Dari sepuluh pemburu, hanya tiga yang selamat. Dengan Yuan Tu menjadi salah satunya, bersama dengan ayah Lin Mu. Sejak saat itu Yuan Tu menyerah menjadi pemburu dan hanya bekerja di kebun. Karena itu juga dia dipromosikan menjadi pemimpin tim di kebun.

Setelah keterkejutan awal memudar dari mata Yuan Tu, dia mengamati Lin Mu dari atas ke bawah. Dia bisa melihat perubahan nyata pada anak itu. Dia entah bagaimana telah tumbuh sedikit dalam sebulan terakhir dan lebih tinggi dari sebelumnya. Dia juga telah mengembangkan sedikit otot, dan bahkan wajahnya bersinar yang sangat berbeda dari penampilannya yang kusam sebelumnya.

Yuan Tu tidak bisa tidak bertanya-tanya apa yang telah dialami bocah itu dalam beberapa minggu terakhir. Dia marah karena dia harus menderita selama ini; anak laki-laki itu sebenarnya melakukan jauh lebih baik dari sebelumnya. Satu-satunya anugrah yang dia miliki saat dia berada di penjara adalah bahwa Lin Mu masih menderita di luar sana karena menjadi tunawisma dan bangkrut.

Tapi sekarang setelah dia melihatnya lagi, dia merasakan amarahnya kembali berkobar. Dia merasa ingin memberinya pelajaran saat itu juga, tetapi tahu lebih baik untuk tidak bertindak berdasarkan hal itu. Dia akan menunggu waktunya dan mencari waktu yang tepat. Dia hanya memutuskan untuk tidak berinteraksi dengannya untuk saat ini.

Yuan Tu dengan paksa menahan amarahnya dan menghindari memandangnya karena hal itu membantunya mengalihkan pikirannya. Dia melihat ekspresi anak laki-laki itu dan mencapai pemahaman diam-diam. Lin Mu melihat tatapan yang diberikan Yuan Tu padanya dan tahu apa yang dia pikirkan.

Melihat dia menghindarinya hanya membuatnya lebih mudah. Lin Mu sudah menjadi seorang kultivator dan jauh lebih kuat dari sebelumnya. Dia tidak perlu takut pada Yuan Tu. Tidak masalah baginya jika Yuan Tu tidak berinteraksi dengannya.

Saat interaksi diam-diam ini terjadi, Xiao Lu menyaksikan semuanya dan tahu ada sesuatu yang tidak beres. 

Xiao Lu tahu bahwa Yuan Tu dan Lin Mu memiliki konflik, tapi dia tidak tahu persis maksud konflik tersebut. Dia hanya tahu bahwa seminggu setelah rumah Lin Mu disita, Yuan Tu juga menghilang. Ketika dia kembali beberapa hari yang lalu, dia baru saja memberi tahu semua orang bahwa dia pergi mengunjungi keluarganya di kota timur sebentar.

Begitu Lin Mu sampai di dekat ketiga orang itu, pria gemuk itu meliriknya dan kemudian berbicara.

“Sekarang kita semua sudah di sini, saatnya kita memulai kewaspadaan.”

Pria gemuk itu kemudian menunjuk ke arah sebuah kotak kayu yang disimpan di dekat kakinya dan berbicara,

“Kalian masing-masing, tolong ambil gong dari kotaknya. Jika kalian menemukan sesuatu yang mencurigakan, ingatlah untuk berlari terlebih dahulu, lalu beri peringatan kepada kami semua dengan membunyikan gongnya. Kami tidak ingin ada kejadian yang tidak diinginkan.” Pria gemuk itu berbicara dengan nada serius.

Semua orang mengangguk mendengar kata-kata pria gemuk itu dan kemudian maju untuk mengambil gong dan palu kecil. Lin Mu adalah orang terakhir yang mengambil gong. Dia melihat gong itu dan ternyata gong itu terbuat dari tembaga. Dia mengetuknya dan merasakannya bergetar.

Setelah semua orang mengambil gong, pria gemuk itu mengangguk sambil melihat sekeliling.

“Baiklah kalau begitu, sekarang semua orang punya gong, kamu bisa memilih arah dan menuju ke sana. Sisir daerahmu lalu berkumpul di alun-alun ini setiap jam sekali.” Pria gemuk itu berbicara.

Lin Mu memilih pergi ke arah utara dimana rumahnya berada. Dia berpikir jika dia akan melakukan ini, dia sebaiknya menjaga area sekitar rumahnya. Senior Xukong juga setuju dengan pilihan Lin Mu.

“Ada kemungkinan lebih tinggi bahwa orang yang mengikutimu sebelumnya akan muncul di dekat rumahmu. Jika kamu beruntung, kamu dapat bertemu dengannya di sana dan mendapatkan informasi darinya.” Xukong berbicara dalam benak Lin Mu.

Sementara Lin Mu memilih untuk pergi ke utara, orang yang membawanya pergi ke barat, Xiao Lu pergi ke timur, dan Yuan Tu memilih untuk pergi ke selatan, jelas tidak ingin melihatnya dan menjauh darinya. mungkin.

Pria gemuk itu tidak pergi kemana-mana dan memilih untuk tetap disini dan berjaga di area tengah. Ini juga akan membantunya mengumpulkan semua orang dan menciptakan titik komunikasi yang sama. Semua orang segera berpencar dan berjalan menuju area pilihan mereka.

“Perluas indra rohmu, sehingga kamu dapat merasakan apa pun yang terjadi,” Xukong berbicara kepada Lin Mu.

"Ya, senior." Jawab Lin Mu.

Lin Mu pertama-tama pergi menuju jalan paling kiri. Dia memutuskan bahwa dia akan pergi dari kiri ke kanan. Dia berjalan berkeliling dan mendengar kesunyian malam. Malam itu dingin, tapi setidaknya belum turun salju.

Meskipun salju tidak terlalu mengganggunya, dia tidak bisa mengatakan hal yang sama tentang orang lain. Lin Mu telah melihat bahwa semua orang mengenakan pakaian yang lebih tebal dan hangat, oleh karena itu dia memilih untuk melakukan hal yang sama. Jika dia tidak melakukan itu, dia hanya akan menarik perhatian orang yang tidak perlu.

Dia baru saja mengenakan pelindung kulit yang dia dapatkan dari para pembunuh sebelumnya. Mengenakan beberapa pelindung kulit di bawah jubahnya membuatnya tampak seperti sedang mengenakan pakaian musim dingin. Itu juga akan membantunya memberikan pertahanan ekstra, untuk berjaga-jaga.

Ini adalah pertama kalinya dia melihat lingkungannya seperti ini. Biasanya ramai pada siang hari dengan orang-orang bertemu satu sama lain dan para wanita bergosip dan berdebat satu sama lain. Anak-anak akan berlarian bermain satu sama lain dan tertawa.

Keheningan malam membuatnya memikirkan banyak hal yang biasanya tidak terpikirkan olehnya. Meskipun dia tinggal sendirian di gubuk berburu untuk sementara waktu, keheningan seperti ini masih membuatnya merasa aneh.

“Seolah-olah hutan lebih hidup dibandingkan tempat ini.” Lin Mu berpikir keras.

Xukong mendengar kata-kata Lin Mu dan merasa sedikit terkejut.

‘Dia sudah bisa merasakannya.’ pikir Xukong.

“Kamu benar, Lin Mu,” Xukong berbicara.

“Apa maksudmu, senior?” Lin Mu bertanya.

Alasan Anda merasa bahwa hutan lebih hidup adalah karena dipenuhi dengan vitalitas. Meskipun tempat ini memiliki lebih banyak orang, masih kekurangan vitalitas mentah dan qi semangat. ." Jawab Xu Kong.

"Ini juga sebabnya mengapa sebagian besar kultivator memilih untuk tinggal di tempat yang kaya akan spirit qi. Sekte budidaya menjadi makmur hanya karena mereka dibangun di atas tanah yang kaya akan spirit qi. Hal ini tidak hanya meningkatkan kemajuan murid-murid mereka berkali-kali lipat, tetapi juga membantu meredam pikiran mereka." Xukong menambahkan.

“Inikah sebabnya kamu ingin aku segera memulai perjalananku, senior?” Lin Mu bertanya.

“Ya, itu salah satu alasannya. Saat ini, karena budidayamu masih rendah, itu tidak terlalu menjadi masalah bagimu, tetapi begitu naik nanti, kamu akan merasakan perbedaan lingkungan. Kamu akan merasa tidak nyaman di suatu tempat. itu kurang dalam semangat qi." Jawab Xu Kong.

Lin Mu menanggapi kata-kata senior Xukong dengan serius dan memperkuat tekadnya.

*****

Wu Lim city,

Di dalam sebuah rumah besar yang terletak di samping danau, seorang lelaki kurus dan terpelajar sedang bersantai di kursi panjang di perpustakaan.

Perpustakaan itu agak gelap, satu-satunya sumber cahaya adalah lampu yang diletakkan di atas meja. Pria kurus dan terpelajar itu berdiri di atas kursi panjang dan sedang membaca buku. Dia memiliki raut wajah yang tenang dan tampak asyik dengan isi buku tersebut.

Seorang wanita berkerudung muncul dari kegelapan dan berdiri di samping pria itu. Dia menundukkan kepalanya dan berdiri diam.

Pria kurus dan terpelajar itu menghela nafas dan berbicara tanpa mengalihkan pandangan dari buku.

"Kuharap kau punya sesuatu untukku?"

“Ya, Tuanku. Ini tentang kultivator baru.” Jawab wanita berkerudung itu.

Babak 77 - Distrik Tertidur

Pria kurus dan terpelajar itu mengangguk dan membiarkan wanita berkerudung itu mendekat.

"Teruskan." Kata pria kurus itu.

Wanita berkerudung itu kemudian mengeluarkan sebuah gulungan di tangannya, kemungkinan besar berasal dari harta karun spasial, dan menyerahkannya kepada pria kurus itu.

“Saya telah mengambil kebebasan untuk mengumpulkan semua informasi intelijen yang telah kami kumpulkan, Tuanku. Ada beberapa bagian yang menurut Anda cukup menarik.” Wanita berkerudung itu berbicara dengan nada hormat.

Pria kurus itu membuka gulungan itu dan mulai membacanya dengan konsentrasi penuh. Awalnya ekspresi pria itu terlihat agak tidak tertarik, namun kemudian menjadi lebih tertarik hingga akhirnya mencapai puncak kegembiraan.

"Ha ha ha!" Pria kurus itu tertawa terbahak-bahak.

“Kamu melakukannya dengan baik, sangat baik. Sepertinya kita memiliki pesaing yang menarik di sini.” Pria kurus itu berbicara dengan nada gembira.

“Bagaimana kami melanjutkannya, Tuanku? Apakah kami membawanya kepada Anda?” Wanita berkerudung itu bertanya.

“Kami tahu bahwa indranya tajam dan dia sudah mampu mendeteksi orang-orang kami sebelumnya. Kami juga tidak tahu siapa yang mendukungnya, tapi mengingat kekuatan dan bakatnya, menurutku dia adalah seseorang yang kuat.”

Pria itu berkata dan berhenti sejenak sebelum melanjutkan,

"Jangan dekati dia untuk saat ini dan amati saja dia. Cobalah untuk mendapatkan petunjuk tentang pendukungnya, jika itu adalah seseorang dari 'daftar' kita, singkirkan dia. Jika tidak, kita mungkin memiliki pion baru untuk diajak bermain." Kata pria kurus itu.

"Tuanku, salah satu orang kami masih mengawasinya. Dia masih memegang perintah lama dan mengikuti mereka. Dia mungkin akan melakukan kontak dengan anak itu, yang mungkin berakhir dengan konflik." Wanita itu menambahkan.

Pria kurus itu mengelus jenggotnya sebelum berbicara,

"Hmm, ini memang sedikit menyulitkan. Usahakan untuk mengirim pesan secepatnya dan jika terjadi sesuatu, usahakan untuk menghindari konflik lebih lanjut. Nanti kita akan memberikan kompensasi padanya."

“Terserah Anda, Tuanku.” Wanita berkerudung itu berbicara dengan hormat dan berbalik.

Tapi saat dia hendak pergi, pria kurus itu berbicara lagi.

"Untuk berjaga-jaga, tugaskan salah satu anggota korps kita yang lebih tinggi padanya."

Wanita berkerudung itu tampak terkejut, namun tidak terlihat dari balik kerudungnya.

Ketiga anggota korps kita yang lebih tinggi saat ini ditugaskan untuk misi jangka panjang. Jika kita mengingat salah satu dari mereka, maka semua kemajuan mereka mungkin akan sia-sia.” Wanita berkerudung itu bertanya dengan suara terkesima.

Wanita berkerudung itu agak kaget dengan perkataan tuannya. Dia tidak menyangka bahwa tuannya akan begitu mementingkan kultivator yang masih remaja itu. Dia tahu betapa berharganya setiap anggota korps yang lebih tinggi. Masing-masing dari mereka adalah seorang penggarap bidang kondensasi Inti dan dilatih dalam pengintaian dan pembunuhan.

Bahkan dia sendiri, yang dianggap sebagai orang yang paling dekat dengan tuannya, tidak bisa membandingkan kekuatannya dengan korps yang lebih tinggi.

"Ya, jika dia seperti yang kupikirkan, maka itu pasti sepadan." Pria kurus itu menjawab dengan tekad dalam suaranya. 

“Kalau begitu, siapa yang harus saya tugaskan, Tuanku?” Wanita itu bertanya.

“Tugaskan anggota kedua dari korps yang lebih tinggi. Karakternya akan sesuai dengan misi ini.” Pria kurus itu memerintahkan.

“Anggota kedua dari korps yang lebih tinggi saat ini berada di kerajaan Fajar Hitam, Tuanku. Saya memperkirakan dia akan membutuhkan waktu sepuluh hari untuk mencapai lokasi yang ditentukan.” Jawab wanita berkerudung itu.

“Mungkin diperlukan waktu lebih lama dari itu, karena misi saat ini agak sensitif dan dia harus memutuskan semua hubungan sebelum kembali.” Wanita berkerudung itu menambahkan dengan sedikit ragu.

"Tidak apa-apa. Sampai dia sampai di sana, kamu boleh mengawasi tugas ini secara pribadi." Pria kurus itu berbicara dengan suara tenang.

“Seperti yang Anda katakan, itu akan terlaksana, Tuanku.” Wanita itu menjawab dengan hormat sebelum pergi.

Beberapa menit kemudian, setelah wanita itu pergi, pria kurus itu berdiri dan mengeluarkan sepotong batu giok dari harta karun spasial. Dia memegangnya di tangannya dan membiarkannya aktif. Slip giok bersinar sebentar dan kemudian berdengung.

“Saya mungkin punya solusi baru, Kakak.” Pria kurus itu berbicara.

*****

Kembali ke kota Utara,

Lin Mu sedang berpatroli di lingkungannya. Sejauh ini dia belum melihat sesuatu yang aneh atau tidak biasa. Dia juga ragu apakah penduduk kota yang hilang itu dibawa oleh pria berpakaian gelap atau orang lain.

Dia telah melihat penjaga mengikuti penduduk kota yang memasuki kota sampai ke rumah mereka. Dia juga melihat penjaga itu menarik alat aneh dari lengan bajunya.

Karena kegelapan, Lin Mu tidak dapat melihat apa itu tetapi dapat menebak bahwa itu adalah sesuatu yang terbuat dari logam, karena mengeluarkan kilatan. Dia tahu bahwa itu bukanlah sesuatu yang akan dibawa oleh seorang penjaga dan dibuat khusus untuk alasan yang tidak diketahui. Penjaga itu pasti menjadi tersangka karena dia juga menghilang kemudian.

‘Mungkin aku seharusnya fokus pada penjaga itu sejak awal.’ Lin Mu berpikir.

Dalam sekejap, satu jam berlalu dan sudah waktunya dia kembali. Dia sampai di alun-alun dan melihat tiga orang sudah berdiri di sana. Satu-satunya orang yang hilang adalah Xiao Lu.

Pria gemuk itu mendekati Lin Mu dan berbicara.

“Jadi, apakah kamu menemukan sesuatu yang tidak biasa?”

Lin Mu menggelengkan kepalanya saat dia menjawab,

"Tidak, semuanya tampak normal. Semua rumah sunyi dan semua orang tidur. Kecuali beberapa anjing dan kucing liar, tidak ada yang berkeliaran."

"Itu bagus. Sekarang kita hanya perlu menunggu Xiao Lu kembali dan melapor." Pria gemuk itu berbicara.

Lima belas menit berlalu dan tidak ada tanda-tanda keberadaan Xiao Lu. Pria gemuk itu sepertinya mulai gugup sekarang. Lima menit berlalu dan pria gemuk itu baru saja hendak mengatakan sesuatu ketika Lin Mu menyela.

"Ah, itu dia datang." Lin Mu berbicara.

Ketiga pria itu melihat sekeliling tetapi tidak melihat siapa pun di sana.

"Di mana?" Ketiga pria itu bertanya serempak.

Lin Mu kemudian memahami kebingungan mereka. Orang-orang itu tidak dapat melihat sejauh mana dia dalam kegelapan, tidak heran mereka bingung. Dia kemudian menunjuk ke sebuah gang dan semua orang mengikuti jarinya.

Beberapa detik setelah mendengar suara seseorang berlari, mereka bisa melihat sosok Xiao Lu yang berlari muncul dari gang dengan empat ekor anjing mengejarnya.

"MEMBANTU!!!" Dia berteriak

Pria yang membawa Lin Mu maju untuk membantu, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, anjing-anjing itu berhenti sendiri. Mereka menggeram sedikit dan kemudian mulai berteriak, pada detik berikutnya mereka berlari menjauh.

Xiao Lu tidak melihat ini terjadi karena dia masih panik. Dia berhenti ketika dia tidak bisa mendengar suara anjing di belakangnya. Dia memandang orang-orang di depannya dan bertanya,

“Apa yang terjadi? Kemana mereka pergi?”

Tiga orang lainnya bersama Lin Mu bingung dengan perkembangan ini.

"Aneh, mereka tidak menggonggong, hanya mengejar." Pria yang membawa Lin Mu berbicara.

Pria gemuk itu mengangguk sebelum menoleh ke Xiao Lu.

“Mengapa mereka mengejarmu? Apakah kamu memprovokasi mereka?” Pria gemuk itu bertanya.

Xiao Lu menggelengkan kepalanya sambil menjawab,

"Tidak, tidak sama sekali. Mereka secara acak mulai mengejarku ketika aku baru saja hendak kembali. Aku tidak tahu kenapa."

Lin Mu kemudian menyadari sesuatu.

"Tunggu, tadi kamu teriak-teriak kan, kenapa warga tak kunjung bangun? Dan di mana gongnya?" Lin Mu bertanya.

“Saya lempar gong ke arah anjing-anjing itu saat mereka mengejar saya. Sedangkan warga, saya tidak memperhatikan.” Jawab Xiao Lu.

Pria gemuk itu sepertinya menyadari sesuatu, dan wajahnya menjadi pucat.

"Oh, tidak! Cepat bunyikan alarmnya, aku khawatir sesuatu yang buruk akan terjadi." Pria gemuk itu berseru.

Orang lain ragu-ragu dan tidak memahami kegugupan pria gemuk itu, tetapi Lin Mu mulai memukul gong tanpa berpikir dua kali.

"ALARM! ALARM! BANGUN, SEMUANYA!" Lin Mu berteriak.

Melihat Lin Mu berteriak, yang lain mulai melakukan hal yang sama.

Lalu, hal yang mereka takuti selama ini terjadi. Tidak ada satu pun warga yang bangun atau merespons. Keempat pria itu mulai mengukur keseriusan situasi saat ini. Sudah lima menit, namun belum ada hasil.

'Tidak ada gunanya, mereka mungkin berada di bawah pengaruh suatu jenis obat. Pergi dan periksa sendiri rumahnya.' Xukong berbicara dalam benak Lin Mu.

“Ayo pergi dan periksa sendiri rumahnya.” Lin Mu berbicara dengan penuh wibawa.

Anehnya, tidak ada yang menanyainya saat ini dan hanya mengikuti arus. Bahkan Yuan Tu tidak menentangnya atau menunjukkan kebencian apa pun saat ini.

Lin Mu berlari ke rumah terdekat dan mulai menggedor pintu sambil berteriak. Namun meski begitu, tidak ada yang menjawab. Laki-laki lain mencoba hal yang sama, tetapi tidak berhasil.

"Kita perlu mendobrak pintu dan melihat ke dalam." Pria gemuk itu berbicara.

Semua orang diam-diam mengangguk dan menyetujui usul tersebut. Orang-orang itu bersiap untuk mendobrak pintu dan baru saja hendak membantingnya, ketika Lin Mu merobek engselnya dengan mudah. Keempat pria itu dibiarkan ternganga saat melihat prestasi ini.

Lin Mu tidak memperhatikan keterkejutan mereka dan bergegas masuk. Dia melihat sepasang pemilik rumah tidur di tempat tidur mereka tanpa suara. Dia pergi ke depan dan mengambil pria yang sedang tidur dan mengguncangnya dengan keras.

Keempat pria itu memasuki ruangan dan melihat Lin Mu mengguncang pria yang sedang tidur itu dengan keras.

“Mengapa mereka tidak bangun?”

Bab 78 – Menangkap Mata-Mata

Lin Mu telah mengguncang pria malang itu sampai ke intinya, namun tidak ada respon fisik darinya. Orang lain juga telah mencobanya sendiri dan menguji pria itu juga tetapi tidak mendapat tanggapan.

"Tidak ada gunanya, ayo kita coba rumah lainnya." Lin Mu berbicara.

Lin Mu kemudian pergi ke rumah berikutnya dan mendobrak pintunya juga. Dia berjalan masuk ke dalam rumah dan menemukan penghuninya sedang tidur. Yang lain mengikutinya ke dalam dan memperhatikan saat dia mencoba membangunkan mereka.

Lin Mu telah memeriksa bahwa sebenarnya mereka masih hidup dan tidak mati. Mereka sepertinya sangat tidak sadarkan diri dan tidak responsif, sementara pernapasan mereka masih terus berlanjut.

“Mengapa ini terjadi?” Yuan Tu berbicara dengan lantang.

Semua orang mendengar kata-katanya dan membalasnya, karena mereka semua bertanya-tanya tentang alasan fenomena ini.

“Kita perlu terus memeriksa rumah-rumah, pasti ada lebih banyak orang yang tidak terkena dampak ini.” Lin Mu berbicara.

“Ya, ini tidak bisa terjadi di seluruh distrik saja. Kami masih terjaga jadi harus lebih banyak orang.” Pria gemuk itu menegaskan.

Rombongan beranggotakan lima orang pergi dari rumah ke rumah untuk memeriksa orang-orang. Pada awalnya, mereka hanya akan mendobrak pintu depan tetapi kemudian menyadari bahwa ini tidak efektif, karena orang-orang yang tidak sadarkan diri tidak akan merespons. Pada akhirnya, mereka memutuskan untuk membuat keributan sebanyak mungkin untuk mengingatkan siapa pun yang tidak terpengaruh.

Mereka ingin memberi tahu penjaga di luar distrik tentang kejadian ini, namun kemudian memutuskan untuk tidak melakukannya karena mereka berpikir bahwa tetap bersama adalah keputusan yang tepat saat ini. Entah apa yang akan terjadi jika mereka sendirian, sehingga mereka tidak mau mengambil resiko.

Butuh waktu lebih dari dua jam sebelum mereka dapat menemukan orang yang tidak terpengaruh olehnya. Mereka berada di sebuah rumah yang agak kecil, yang tampak tua. Catnya telah memudar dan kusen kayu pada jendela dan pintu juga tampak sudah lapuk.

Seperti sebelumnya, mereka mengetuk pintu dengan keras dan tak lama kemudian mendapat jawaban.

"Siapa sih yang mengganggu tidurku saat ini?!" Seseorang berteriak dari dalam rumah.

"Bangun! Kita punya masalah besar. Kita adalah orang-orang yang melakukan jaga malam." Pria gemuk itu berbicara.

Beberapa omelan yang tidak bisa dipahami terdengar dari balik pintu. Pintu segera terbuka dan seorang lelaki tua muncul dari baliknya. Lelaki tua itu tampaknya berusia setidaknya delapan puluh tahun dan memiliki wajah penuh kerutan. 

"Apa yang kamu inginkan?" Orang tua itu mengerang.

“Kami adalah tim jaga malam. Kami menemukan bahwa orang-orang di distrik tersebut tidak sadarkan diri dan tidak responsif.” Pria gemuk itu berbicara.

“Ya, kami memeriksa banyak rumah dan mencoba membangunkan orang, tetapi tidak ada yang merespons. Kami bahkan mencoba mengguncang mereka secara fisik tetapi mereka tetap tidak merespons, Anda adalah orang pertama yang kami temukan yang merespons.” Lin Mu menjelaskan.

Saat ini lelaki tua itu sudah cukup sadar untuk memahami kesulitan saat ini. Dia meminta mereka untuk menunjukkan kepada mereka orang-orang yang tidak sadarkan diri, dan mereka dengan senang hati melakukannya. Setelah melihat buktinya dengan matanya sendiri, lelaki tua itu memahami betapa gawatnya situasinya.

"Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan sekarang?" Orang tua itu bertanya.

Semua orang menoleh untuk melihat Lin Mu tanpa sadar. Karena dia mengambil pendekatan langsung, semua orang tanpa sadar menerimanya sebagai pemimpin. Meskipun kekuatannya yang mengejutkan mungkin juga berperan di dalamnya, tidak banyak orang di kota yang bisa membuka pintu dengan mudah.

"Saya sarankan kita pergi dan memberi tahu para penjaga saat ini. Ini jauh lebih besar saat ini dan kita tidak tahu dampaknya. Kita pasti membutuhkan banyak orang jika ingin memeriksa setiap rumah." perintah Lin Mu.

Semua orang mengangguk tanpa banyak berpikir dan mulai mengikuti Lin Mu. Setengah jam kemudian mereka telah meninggalkan kawasan pemukiman dan berada di pintu keluar. Para penjaga seharusnya berpatroli di sekitar sini tetapi mereka tidak ditemukan.

"Di mana para penjaganya?" Orang-orang itu bertanya bersama.

'Sepertinya ada lebih dari yang kita duga.' Xukong berbicara.

“Aku akan pergi mencari mereka dan kalian mencoba melihat apakah penduduk di sini bisa bangun.” perintah Lin Mu.

Semua pria mengangguk sebagai jawaban dan melanjutkan tugas mereka. Lin Mu memutuskan untuk langsung menuju barak penjaga, dengan begitu jika dia bertemu penjaga di jalan, dia akan memberi tahu mereka juga.

Lin Mu mulai berlari dengan kecepatan penuh setelah dia berada pada jarak yang cukup dari para pria. Dia tidak ingin mengungkapkan kemampuannya lebih dari yang telah dia lakukan hari ini. Jalanan sangat sunyi dan bahkan binatang liar pun tidak terlihat. Lin Mu sudah setengah jalan menuju barak ketika dia merasakan adanya gangguan.

Perasaan roh Lin Mu sudah meluas dan dia benar-benar waspada, sehingga dia dapat mendeteksi keberadaan yang bersembunyi di balik bayang-bayang yang bersembunyi. Lin Mu menyelidiki tempat itu dengan indra rohnya dan menemukan orang yang bersembunyi di sana.

Bersiaplah, Xukong berbicara.

Lin Mu secara naluriah menarik belati lempar dari cincinnya dan melemparkan dua di antaranya ke lokasi dia mendeteksi orang tersebut. Suara dengusan teredam dan dentingan logam terdengar setelah itu.

"Keluarlah sekarang, aku tahu kamu ada di sana." Lin Mu berseru.

Perlahan-lahan seseorang keluar dari kegelapan dan menampakkan dirinya kepada Lin Mu. Orang tersebut mengenakan pakaian biru tua dan mengenakan topeng tanpa ciri dengan hanya dua lubang sebagai matanya. Dia memiliki pedang tipis yang tergantung di pinggangnya dan tingginya enam kaki.

Lin Mu menggunakan indra rohnya untuk mengukur kekuatan pria itu dan menemukan bahwa dia juga seorang kultivator. Pria itu berada pada tahap awal alam pemurnian Qi dan tampaknya belum menyempurnakan indra rohnya.

Ketika indera roh Lin Mu menyelidiki budidaya pria bertopeng, dia sepertinya telah mendeteksinya saat dia tersentak sejenak dan menjadi tegang.

“Dia berpakaian berbeda. Apakah dia termasuk kelompok orang yang sama atau tidak?” Lin Mu bertanya-tanya.

"Kamu bisa segera mengetahuinya. Untuk saat ini, kamu hanya perlu mendapatkan informasi itu darinya, entah dengan cara apa pun." Jawab Xu Kong.

Lin Mu kemudian mencabut pedang pendek dari sarungnya dan mengarahkannya ke pria bertopeng sebelum berbicara,

"Siapa kamu dan mengapa kamu mengikutiku?"

Pria Bertopeng tidak berbicara melainkan menghunus pedangnya sendiri sebagai jawaban.

"Jadi, kamu tidak akan mengambil jalan yang mudah." Kata Lin Mu dengan nada tajam.

Pria itu maju lebih dulu dan menebas, yang dengan mudah dihindari Lin Mu dengan menghindar dan merespons dengan serangannya sendiri.

~ shing ~

Pria bertopeng itu mampu memblokirnya tetapi merasakan beratnya serangan pada pedangnya. Dia langsung memahami perbedaan kekuatan mereka. Dia sudah terkejut ketika dia merasakan indra roh menyelidikinya tetapi ketika dia benar-benar merasakan kekuatan serangan Lin Mu, kecurigaannya terkonfirmasi.

Pria bertopeng itu bukanlah orang yang mudah menyerah, dia menyerang lagi dan gagal. Lin Mu memiliki keunggulan dalam kecepatan dan kekuatan. Jika dia mau, dia bisa saja mengakhiri pertarungan ini secara instan tapi dia malah ingin mendapatkan informasi dari pria itu terlebih dahulu.

Keduanya saling bertukar pukulan satu demi satu. Meskipun semua serangan pria bertopeng itu meleset, hal itu tidak sama terjadi pada Lin Mu. Sebagian besar serangannya diblok tetapi beberapa berhasil mengenai pria bertopeng itu. Dia memiliki beberapa luka kecil di tubuhnya; beberapa di tangannya, beberapa di badannya, dan beberapa di kakinya.

Setelah bertarung selama lima menit, Lin Mu memutuskan bahwa itu sudah cukup.

"Itu saja, menyerahlah sekarang atau aku akan menghabisimu sekarang juga. Kamu tahu bahwa kamu tidak punya peluang melawanku." Lin Mu berbicara dengan tegas.

Pria itu tidak mengindahkan kata-kata Lin Mu dan malah menyerang lagi. Melihat pria itu tidak kooperatif, Lin Mu memutuskan untuk segera mengakhirinya.

Dia menyalurkan gumpalan roh qi ke dalam pedang pendeknya dan menebas pria bertopeng itu. Pria itu mencoba memblokirnya secara bergantian tetapi tidak berhasil karena pedang Lin Mu memotong pedangnya sendiri dengan mudah. Bilahnya baru saja hendak mencapai lehernya ketika Lin Mu berhenti sejenak dan meninju dengan tangannya yang lain.

Tinju yang diperkuat itu mendarat di wajah pria bertopeng itu dan menjatuhkannya ke tanah. Lin Mu belum menggunakan seluruh kekuatannya karena dia tidak ingin membunuh pria itu segera.

Bahkan jika dia ingin membunuh pria itu, dia akan menghindari menyerang wajahnya, karena itu hanya akan menghancurkan tengkorak pria itu dan menodai dirinya. Lin Mu tidak akan dapat mengidentifikasi pria itu pada saat itu dan akan sulit baginya untuk menyelidiki lebih lanjut.

Setelah terjatuh ke tanah, pria tersebut menjadi bingung dan tidak dapat merespons. Lin Mu kemudian meletakkan ujung pedang pendeknya di leher pria bertopeng itu. Rilis debut bab ini terjadi di Ñòv€l-B1n.

"Menyerah." perintah Lin Mu.

Menemukan dirinya tidak bersenjata dan berada di ambang kematian, pria itu akhirnya menyerah.

"Oke! Aku menyerah."

Babak 79 - Perspektif Mata-Mata

Tiga jam yang lalu di distrik perumahan kota Utara.

Seorang pria mengenakan pakaian biru tua dan topeng tanpa ciri sedang bersembunyi di balik atap rumah dan melihat ke halaman. Dia sudah berada dalam posisi itu selama berjam-jam, tapi masih tidak merasa terganggu. Dia tetap di sana selama ini, tidak bergerak dan hampir tidak terlihat.

Akhirnya, dia melihat seorang pria berpenampilan biasa-biasa saja mendekati halaman dan kemudian mengetuk gerbangnya. Semenit kemudian, dia melihat pintu rumah di dalam halaman terbuka. Seorang anak laki-laki berambut pendek berusia sekitar lima belas tahun berjalan keluar dan membuka gerbang.

Keduanya berbicara selama beberapa menit sebelum berjalan pergi. Pria itu memimpin sementara anak laki-laki itu mengikuti di belakangnya.

Melihat sasarannya bergerak, pria bertopeng itu akhirnya mendapat kesempatan untuk meregangkan tubuhnya yang tegang. Meskipun normal baginya untuk bersembunyi seperti ini dalam jangka waktu yang lama, karena itu adalah bagian dari pekerjaannya, hal itu tetap saja membuatnya lelah setiap saat. Dia memang seorang kultivator, tetapi dia baru berada pada tahap awal alam pemurnian Qi dan tidak seperti ahli kondensasi inti yang tak kenal lelah yang dapat bekerja tanpa lelah selama berminggu-minggu.

Pria bertopeng itu mengikuti pasangan itu hingga mencapai alun-alun yang terletak di tengah kawasan pemukiman. Dia kemudian melihat mereka berbicara satu sama lain tentang jaga malam. Mereka berbicara sekitar lima menit sebelum berpisah lagi dan pergi ke arah yang berbeda.

Pria bertopeng itu mengikuti anak laki-laki itu menuju ke arah utara, yang merupakan tempat asal mereka. Dia melihat anak laki-laki itu tampak sedikit tenggelam dalam pikirannya saat berpatroli di jalanan. Ekspresi wajah anak laki-laki itu sebenarnya mengingatkan dirinya pada situasinya sendiri beberapa tahun lalu.

Dia juga pernah tersesat di dunia dan tidak tahu harus berbuat apa. Sampai dia bertemu dengan tuannya, yang memberinya kesempatan untuk menjadi seorang kultivator. Atas karunia yang dianugerahkan tuannya kepadanya, dia memilih untuk melayaninya sampai kematiannya.

Dia akan melompat ke neraka jika tuannya memintanya melakukannya. Dia adalah pedang tuannya, dan itulah tugasnya. Dia bersama rekan-rekannya semuanya bekerja demi kemuliaan tuannya. Sebelumnya mereka semua tidak berguna; itu adalah keberuntungan mereka karena mereka bisa bertemu dengan tuan mereka yang telah membuat mereka menjadi layak.

Tanpa disadari, semakin banyak waktu berlalu, dan satu jam telah berlalu. Pria bertopeng telah melihat anak laki-laki itu menggumamkan sesuatu pada dirinya sendiri beberapa kali selama jangka waktu tertentu. Dia menganggap ini agak aneh, tapi dia mengaitkannya dengan keeksentrikan anak laki-laki itu. Dia tidak tahu mengapa dia diperintahkan oleh tuannya untuk mengawasi anak ini, tapi dia tahu bahwa yang harus dia lakukan hanyalah mengikuti perintahnya.

Pria bertopeng itu telah mengamati anak laki-laki itu selama lebih dari seminggu dan menemukan bahwa anak laki-laki itu jauh lebih kuat daripada yang terlihat. Baginya, jika dia tidak diberitahu sebelumnya, dia hanya akan berpikir bahwa anak laki-laki itu adalah ahli bidang Tempering Tubuh pada umumnya. Namun di balik kenaifan itu, ia menyembunyikan seorang kultivator Qi yang lengkap.

Pria bertopeng itu tidak tahu bagaimana anak laki-laki itu bisa menjadi seorang kultivator di usia yang begitu muda. Bahkan bagi dia yang memiliki bakat di atas rata-rata, butuh waktu lebih dari satu dekade untuk bisa menjadi seorang kultivator. Agak mengejutkan baginya melihat seorang kultivator muda di kota kecil seperti ini.

Meskipun ada juga pembudidaya muda seperti ini di kota Wu Lim, mereka semua berasal dari keluarga dan klan yang berpengaruh. Bagi seorang anak yatim piatu dengan latar belakang tidak penting seperti dia, hal itu seharusnya hampir mustahil, tapi di sini dia ada dan menantang segala rintangan.

Pria bertopeng itu tersadar dari lamunannya saat melihat anak laki-laki itu kembali ke alun-alun. Beberapa menit kemudian mereka sampai di alun-alun, dan dia melihat anak laki-laki itu berbicara dengan tiga pria yang berdiri di sana. Salah satu pria itu hilang, dan sepertinya mereka sedang menunggunya.

Setelah beberapa saat mereka mulai menjadi tidak sabar, hanya untuk mendengar anak laki-laki itu berbicara dengan suara keras. Orang yang hilang itu telah kembali, tetapi bukannya tanpa sekawanan anjing liar yang mengejarnya. Pada saat itulah segala sesuatunya mulai menjadi kacau.

Pria bertopeng itu melihat anjing yang mengejarnya tidak menggonggong. Ini mungkin hal yang paling tidak normal, karena anjing selalu menggonggong saat mengejar mangsanya. Ya memangsa, dia sempat melihat sorot mata anjing liar itu. Mereka dipenuhi haus darah dan ingin membunuh.

Pria bertopeng itu tiba-tiba menyadari alasan anjing-anjing yang pendiam namun suka membunuh itu. Mereka telah diracuni dengan bubuk Penghasut Binatang. Bubuk Penghasut Binatang digunakan untuk memprovokasi binatang buas dan membuat amukan. Benda itu dilarang di kerajaan Shuang Qian, dan kepemilikannya dapat dihukum mati.

Pria bertopeng hanya dapat memikirkan beberapa orang atau organisasi yang dapat mengaksesnya. Bubuk Penghasut Binatang tidak hanya mahal tetapi juga sulit dibuat. Menggunakannya pada hewan normal seperti anjing liar ini hanyalah sia-sia.

Kemudian pada saat berikutnya, dia melihat sesuatu yang tidak dapat dia jelaskan. Anjing-anjing liar itu berhenti di depan kelima orang itu dan menggeram sebentar sebelum berteriak seolah-olah mereka ditakuti oleh predator paling berbahaya.

Dia belum pernah melihat ini sebelumnya, karena tidak ada binatang yang terkena bubuk penghasut binatang itu yang akan bergeming. Mereka tanpa berpikir panjang akan mengejar mangsanya dan mencabik-cabiknya. Kejadian di depannya sungguh tidak ilmiah.

Meskipun ini bukanlah akhir dari situasi aneh tersebut. Orang-orang itu segera berbicara satu sama lain dan menemukan keanehan dari skenario saat ini. Kemudian pria bertopeng itu mendengar sesuatu yang membuatnya sadar bahwa dalam semua kekacauan ini, dia gagal mengenali sesuatu yang sangat besar.

Saat anjing-anjing liar menggonggong dan orang yang dikejar berteriak minta tolong, tidak ada yang mendengarnya. Ini bahkan lebih tidak biasa dari biasanya karena semua penduduk kota agak cemas karena serangkaian orang hilang dan serangan makhluk roh baru-baru ini.

Mereka seharusnya bisa bangun dengan mudah, tapi bahkan di tengah keributan ini, tidak ada yang merespon. Pria bertopeng itu kemudian melihat para pria tersebut berusaha memperingatkan warga namun tidak berhasil. Dia bahkan melihat 'targetnya', anak laki-laki itu menarik keluar pintu dari engselnya tanpa ragu-ragu mengungkapkan sebagian dari kekuatannya.

Tiga puluh menit berlalu ketika pria bertopeng itu melihat kelompok lima orang itu semakin cemas. Mereka mencari penduduk mana pun yang bisa dibangunkan. Bahkan pria bertopeng itu sendiri pun khawatir dengan perkembangan ini.

Pria bertopeng itu tahu bahwa dia harus memberi tahu tuannya tentang fenomena ini. Tidak mudah untuk melumpuhkan begitu banyak orang tanpa meninggalkan saksi, sehingga dia tahu ada orang besar di balik tindakan tersebut. Tuannya punya banyak rencana dan suka mengetahui segala sesuatu yang terjadi di sekitarnya, oleh karena itu ini jelas merupakan sesuatu yang perlu dia informasikan kepada tuannya.

Pria bertopeng itu tidak dapat melihat apa yang terjadi di dalam rumah tetapi dapat menebaknya, dan setelah mendengar percakapan para pria tersebut dia membenarkannya. Orang-orang di dalam masih hidup tetapi tidak sadarkan diri. Bukan hanya rumah itu, tapi setiap rumah yang dikunjungi oleh rombongan beranggotakan lima orang itu.

Pria bertopeng itu mengetahui tentang beberapa zat dan teknik yang bisa digunakan untuk membuat seseorang tertidur lelap seperti ini, tapi tidak dalam skala luas seperti ini. Melakukannya dalam skala besar akan membutuhkan banyak orang, dan melakukannya secara diam-diam akan membutuhkan pengaruh dan kekuatan yang lebih besar.

Pria bertopeng itu mengira bahwa setiap orang di distrik tersebut terkena dampaknya kecuali lima pria tersebut, namun dia segera terbukti salah ketika mereka menemukan orang lain. Orang ini adalah seorang lelaki tua dengan wajah keriput.

Pria bertopeng itu sedikit terkejut dengan hal ini, tapi segera mengetahui alasannya. Orang tua itu adalah seorang pejuang. Meskipun hal ini mungkin tidak terlihat oleh kebanyakan orang, dia tumbuh besar dengan melihat para pejuang bertarung dan bahkan bergabung dengan sebuah organisasi yang menyaring orang-orang melalui pertempuran. Dia bisa merasakan aura samar seorang pejuang pada lelaki tua itu.

Seiring bertambahnya usia pria itu, auranya telah memudar namun bahkan sekarang dia memiliki watak seorang pejuang; gaya berjalannya masih ada ketika dia berjalan tanpa bantuan apapun. Pria bertopeng itu menebak bahwa lelaki tua itu setidaknya berada pada tahap kesepuluh dari alam penempaan tubuh. Ia menilai lelaki tua itu pasti pernah berperang dalam perang yang terjadi di masa lalu dan kini dalam keadaan cacat dan lemah.

Karena tidak ada alasan lain mengapa tidak ada catatan ahli tempering tubuh tahap kesepuluh, karena mereka agak langka. Bahkan pria bertopeng itu sendiri hanya berada pada tahap kedelapan dari alam penempaan tubuh. Dia tahu betapa sulitnya untuk maju setelah itu.

Tapi sekarang dia tahu bahwa apa pun yang menimpa warga tidak berdampak pada orang-orang setingkat itu, dia bisa mempersempit tersangkanya. Dia masih tidak tahu mengapa lima orang yang berjaga malam tidak terpengaruh. Saksikan debut bab ini, diluncurkan melalui Ñôv€l--B1n.

Setelah memberi tahu lelaki tua itu, rombongan tersebut memutuskan untuk pergi dan memberi tahu para penjaga, tetapi hal itu pun tampaknya tidak berhasil karena semua penjaga tidak hadir. Pria bertopeng itu menyempitkan alisnya dan mulai merasa sedikit gugup.

Dia kemudian melihat targetnya memisahkan diri dari party dan menuju ke arah lain. Pria bertopeng itu bergeser dalam bayang-bayang dan terus mengintai sasarannya, sama sekali tidak menyadari fakta bahwa dia akan segera ditangkap.

Babak 80 - Gudang Tua

Lin Mu tidak menggerakkan pedang pendeknya dari leher pria bertopeng itu, bahkan setelah dia menyatakan penyerahannya. Dia tidak ingin pria itu mengejutkannya setelah lengah.

Lin Mu malah memindai setiap inci tubuh pria itu untuk mencari senjata tersembunyi atau benda berbahaya. Dia telah melihat pria berpakaian gelap menggunakan racun, jadi dia ingin sangat yakin akan keselamatannya. Setelah memindai pria itu dengan indra rohnya, Lin Mu menemukan beberapa senjata tersembunyi di tubuhnya.

Ini termasuk empat belati, masing-masing tersembunyi di pergelangan kaki dan pergelangan tangan bersama dengan satu set jarum logam yang sepertinya direndam dalam semacam cairan hitam; kemungkinan besar adalah racun. Lin Mu mengambil semua senjata ini dari pria bertopeng sebelum mengizinkannya duduk. Rilis debut bab ini terjadi di Ñøv€l-B1n.

“Sekarang bicaralah, kamu berasal dari siapa, dan mengapa kamu mengikutiku?” Lin Mu bertanya dengan nada tegas.

Pria bertopeng itu tampak sedikit ragu sebelum berbicara,

"Saya hanyalah alat sang Guru dan saya diperintahkan olehnya untuk mengamati Anda."

Lin Mu menyipitkan matanya setelah mendengar kata-kata pria bertopeng itu. Agak mengejutkan baginya bahwa sebenarnya ada orang lain yang melakukan sesuatu dari belakang. Dia kemudian memikirkan persamaan antara pria yang pernah mencoba membunuhnya sebelumnya dan pria ini.

“Apakah kamu bagian dari kelompok orang yang sama yang membunuh Gan Ma?” Lin Mu bertanya.

Pria bertopeng itu sedikit memiringkan kepalanya setelah mendengar kata-kata Lin Mu, seolah dia sedang bingung.

'Bukankah Gan Ma adalah pemburu kedua yang menjadi seorang kultivator?' Pria bertopeng itu berpikir sebelum berbicara,

"Gan Ma sudah mati?" Pria bertopeng itu bertanya.

Lin Mu mengamati dengan cermat pria bertopeng itu dan bisa mengetahui kebingungan sebenarnya dalam suara pria itu.

“Kamu tidak mengetahuinya, tapi tahu siapa dia?” Lin Mu bertanya.

“Kami tahu siapa dia, tetapi menurut intelijen kami, dia telah hilang selama hampir sebulan.” Pria bertopeng itu menjawab.

"Kami? Jadi, kamu bersama orang-orang itu." Lin Mu mengucapkannya sebelum meluruskan pedangnya.

Melihat targetnya salah mengira, pria bertopeng itu mengangkat tangannya sebagai protes.

“Tidak, kami tidak seperti yang Anda pikirkan. Meskipun jika Anda mengizinkan saya menghubungi Tuanku, saya dapat menemukannya untuk Anda.” Pria bertopeng itu menjawab.

Lin Mu merasa sedikit terkejut dengan kata-kata pria bertopeng itu, tapi tidak langsung menerimanya. Masih ada beberapa pertanyaan lagi yang ingin dia jawab.

“Apakah orang-orang Anda berada di balik apa yang terjadi di distrik ini saat ini?” Lin Mu bertanya dengan ekspresi serius.

"Tidak, kami tidak melakukannya, tapi saya dapat memberitahu Anda bahwa kami tidak akan melakukan hal seperti ini. Bahkan Tuanku ingin mengetahui lebih banyak tentang hal ini dan mengapa hal ini terjadi. Tetapi izinkan saya memberi tahu Anda ini: bahwa siapa pun yang telah melakukannya ini sangat berpengaruh dan memiliki banyak sumber daya." Pria bertopeng itu berbicara.

"Mengapa kamu mengatakan itu?" Lin Mu bertanya.

“Apapun bahan yang digunakan untuk membuat warga mengantuk, pasti mahal dan sulit didapat.” Pria bertopeng itu menjawab.

Lin Mu tidak mempercayai pria bertopeng itu pada awalnya, tapi kemudian dia mendengar senior Xukong berbicara.

“Dia mungkin mengatakan yang sebenarnya. Zat yang bisa melumpuhkan begitu banyak orang sekaligus pasti sulit didapat di dunia tingkat rendah seperti ini.” Xukong berbicara.

Pria bertopeng melihat ekspresi Lin Mu menjadi kusam sesaat. Dia tidak mengerti kenapa, tapi setelah itu, anak laki-laki itu mengangguk pada dirinya sendiri dan berbicara.

"Baiklah kalau begitu, untuk saat ini, aku akan menerima jawabanmu, tapi aku tidak akan mempercayaimu sepenuhnya." kata Lin Mu.

Pria bertopeng itu berpikir sejenak sebelum berbicara,

“Saya punya sedikit informasi lagi yang mungkin berguna bagi Anda.”

“Silakan” jawab Lin Mu.

"Anjing-anjing yang mengejar pria itu, saya tahu kenapa mereka tidak menggonggong." Pria bertopeng itu menjawab.

"Dan kenapa begitu?" Lin Mu bertanya.

“Mereka terkena racun yang disebut bubuk Penghasut Binatang.” Pria bertopeng itu menjawab.

“Itu mungkin versi yang lebih rendah dari racun itu, karena dapat mempengaruhi hewan normal,” Xukong memberi tahu Lin Mu.

"Kamu tahu apa itu, senior?" Lin Mu bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Ya, itu adalah racun yang cukup terkenal dan dikenal di sebagian besar dunia. Racun ini tidak secara langsung membahayakan binatang buas, melainkan hanya membuat mereka menjadi marah. Jika hewan normal diracuni olehnya, maka mereka akan meledak begitu saja. ." Xukong menjelaskan.

“Apakah racun ini mudah didapat?” Lin Mu bertanya dengan suara keras.

Bagi pria bertopeng, sepertinya anak laki-laki itu bertanya padanya, tapi Lin Mu sebenarnya bertanya pada senior Xukong dan pria bertopeng itu.

"Setiap alkemis yang memenuhi syarat seharusnya bisa membuat versi yang lebih rendah, bahkan untuk dunia dengan level lebih rendah seperti ini. Meskipun aku tidak tahu tentang batasan yang akan terjadi dalam perolehannya." Jawab Xukong.

"Tidak, itu dilarang di kerajaan Shuang Qian karena dapat menyebabkan binatang buas mengamuk yang dapat mengakibatkan gelombang binatang buas. Harganya juga sangat mahal dan hanya sedikit orang yang bisa mendapatkannya, terutama di wilayah ini." Pria bertopeng itu menjawab.

"Mengapa seseorang menggunakan zat mahal seperti itu hanya pada anjing liar?" Lin Mu bergumam.

Tiba-tiba sebuah pikiran muncul di benak Lin Mu saat dia membentuk sebuah ide. Pria bertopeng melihat perubahan ekspresi di wajah Lin Mu dan menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

"Oh tidak! Tempat asal Xiao Lu, mungkin ada sesuatu di sana." seru Lin Mu.

“Tapi kamu tidak bisa meninggalkan pria bertopeng itu di sini,” Xukong berbicara.

Lin Mu memahami kata-kata senior Xukong dan tahu bahwa dia harus membuat pilihan antara membunuh pria bertopeng itu atau membiarkannya pergi.

Seolah-olah pria bertopeng itu membaca pikiran Lin Mu dan langsung berbicara,

"Aku ikut denganmu. Jangan salah paham, tapi jika terjadi sesuatu yang tidak beres di sini, aku harus melaporkannya pada Tuanku."

Lin Mu menatap pria bertopeng itu selama beberapa detik sebelum dia mengangkat pedang pendeknya dari lehernya.

“Aku akan mempercayaimu untuk saat ini, tetapi jika kamu melakukan sesuatu yang mencurigakan, ketahuilah bahwa aku akan membunuhmu di saat berikutnya.” Lin Mu berbicara dengan nada muram.

Lin Mu belum mengungkapkan semua kemampuannya, sehingga yakin bisa membunuh pria bertopeng itu kapan saja dia mau. Dengan dua skill Flicker dan Blink, itu akan menjadi hal yang mudah.

Pria bertopeng itu mengangguk dengan lembut lalu berdiri, berniat mengikuti Lin Mu.

Keduanya kemudian mulai berlari menuju kawasan perumahan. Dengan kecepatan penuh, mereka mencapai kawasan pemukiman dalam lima menit. Pria bertopeng itu kesulitan mengimbangi Lin Mu, bahkan setelah memperkuat kakinya dengan roh qi.

'Dengan kecepatan dan semangat seperti ini, anak laki-laki itu cukup berbakat. Saya bahkan tidak bisa memperkirakan budidayanya, apakah dia mungkin berada di tahap puncak alam pemurnian Qi?’ Pria bertopeng itu berpikir sendiri.

Pria bertopeng itu hanya melihat kecepatan dan semangat seperti itu pada rekan-rekan seniornya. Dia juga pernah merasakan indra roh sebelumnya, sehingga bisa mengetahui kapan indera roh Lin Mu menyelidikinya. Itu juga karena dia terkejut, karena menurut pengetahuan yang dia miliki, indra roh hanya bisa dimurnikan ketika seorang kultivator mencapai tahap puncak alam pemurnian Qi.

Apa yang tidak dia ketahui adalah bahwa kecepatan Lin Mu bukan hanya karena budidaya qi-nya tetapi juga karena vitalitas alam penempaan tubuh tahap kesepuluh. Kemampuannya untuk menyempurnakan indera roh juga dapat dikaitkan dengan situasinya yang unik, di mana dia sebenarnya tidak memiliki teknik kultivasi sama sekali melainkan menggunakan teknik kultivasi tambahan yang unik untuknya.

Orang-orang di dunia tingkat rendah seperti ini tidak akan pernah bisa memahami hal ini, karena mereka tidak memiliki informasi atau kemampuan. Bahkan jika seseorang mengatakan kepada mereka bahwa hal itu mungkin terjadi, mereka hanya akan menyangkalnya.

Setelah mencapai alun-alun yang terletak di tengah kawasan pemukiman, Lin Mu berbelok ke arah Timur dan mulai berlari ke arahnya. Dia mengawasi segala sesuatu yang tidak normal yang menonjol dan juga memfokuskan indranya.

Semenit kemudian mereka sampai di ujung jalan dan mulai mencari-cari petunjuk yang mungkin tertinggal.

“Xiao Lu kemungkinan besar bertemu dengan anjing-anjing liar di sini.” Lin Mu berbicara sambil melihat bekas lumpur di tanah.

Jejak lumpur itu berasal dari anjing-anjing liar dan samar-samar terlihat dalam kegelapan. Dia mengikuti mereka dan menemukan bahwa mereka mengarah ke sebuah gudang tua. Gudang tersebut digunakan oleh penduduk setempat untuk menyimpan kelebihan hasil panen mereka, namun sejak berkurangnya populasi akibat wabah tahun lalu, penggunaannya menjadi berkurang.

Lin Mu memperhatikan sebuah lubang kecil di dasar dinding yang cukup besar untuk dilewati seekor anjing. Ada jejak kaki yang keluar dari lubang. Lin Mu menemukan pintu samping gudang dan menerobosnya dengan mudah.

Pria bertopeng mengikuti di belakang Lin Mu dengan tegang. Bahkan dia merasakan betapa suramnya situasi tersebut. Lin Mu melihat ke gudang yang relatif kosong yang memiliki beberapa peti, kotak kayu, dan karung tergeletak di sekitarnya.

Lin Mu tiba-tiba menyipitkan hidungnya saat dia mencium sesuatu,

“Darah” Baik Lin Mu dan pria bertopeng berbicara serempak.