Warlock of the Magus World Chapter 51 - 60

Chapter 51

Ajaran Lowian

"Tuan, apakah Anda butuh seseorang untuk menunjukkan tempat-tempat ini? Saya hanya mengenakan biaya 1 kristal ajaib!" Teriak anak-anak laki-laki dan perempuan yang berkerumun di sekitar Leylin.

"Tidak perlu!" Leylin langsung menolak.

Setelah mengunjungi banyak pasar, ia mengetahui bahwa pemandu ini tidak meminta bayaran sebesar itu. Beberapa keluarga yang mengelola pasar ini bahkan menyediakan pemandu gratis untuk membantu para pelanggan berkeliling.

Pertama kali dia memasuki pasar, dia memberikan kristal ajaib kepada seorang anak laki-laki. Ini merupakan defisit yang sangat besar baginya.

Sedangkan untuk pasar biasa, ukurannya jauh lebih kecil. Cukup dengan mengelilinginya beberapa kali saja sudah cukup bagi siapa pun untuk mengenal tempat itu. Bahkan ada papan petunjuk di sekitarnya. Jadi, dalam keadaan normal, pengunjung tidak memerlukan pemandu sama sekali.

Leylin berjalan santai di dalam pasar. Kemudian, dia berjalan menuju Toko Ramuan terbesar.

“Salam, Tuan!” Seorang lelaki tua berjanggut putih tersenyum dan membungkuk.

"Saya ingin menjual sejumlah ramuan. Harganya mungkin agak mahal!" Leylin berkata dengan sangat terus terang.

"Silakan ikuti aku!" Si tua itu terkejut. Ia segera membawa Leylin ke bilik kecil di belakang.

Setelah menutup pintu, Leylin merasakan gelombang energi yang dihasilkan oleh formasi mantra isolasi.

"Toko kami sangat menjaga kerahasiaan para tamu. Selain itu, kami juga menerapkan langkah-langkah keamanan terbaik..." Si kakek berjanggut putih tersenyum sambil menjelaskan.

"Tidak buruk!" Leylin menganggukkan kepalanya, mampu menghindari kerumunan adalah hal yang sangat menguntungkan baginya.

Ada dua sofa di dalam bilik itu, dan di antaranya ada meja kayu kecil dengan dua minuman panas di atasnya.

"Silakan duduk!" Si kakek memberi isyarat.

Leylin duduk dan berbaring di sofa. Dia mengangkat cangkir dan mengendus pelan, "Bubuk Kacang Tillan dengan tambahan mutiara hitam, sangat bermanfaat untuk meditasi seorang pendeta!"

"Pencapaianmu dalam bidang Ramuan membuatku terdiam!" Mata kakek tua itu membelalak kaget.

"Terima kasih. Aku sudah berada di dalam laboratorium eksperimen selama setahun hingga sekarang, mengerjakan sesuatu yang penting. Tolong nilai ramuan-ramuan ini untukku!"

Leylin menyerahkan sebuah karung kepada lelaki tua itu.

Si kakek tua membuka karung itu, lalu langsung berteriak, "Eh?!"

Di dalam karung itu terdapat sisa ramuan Leylin, semuanya bersinar cemerlang.

“Tunggu sebentar!” Si kakek tua mengeluarkan kacamata berlensa tunggal dan meletakkannya di atas matanya.

Setelah kira-kira setengah jam, lelaki tua itu tampak agak lelah dan mengusap pelipisnya setelah menyimpan kacamata berlensa tunggalnya.

"37 ramuan hemostasis, 45 penawar racun, ramuan penenang... Ramuan-ramuan ini semuanya berkualitas baik dan telah diawetkan dengan baik. Aku bisa memberimu 900 kristal ajaib untuk ramuan-ramuan ini!"

"Sangat adil!" Leylin menganggukkan kepalanya pelan.

Si kakek tua lalu menyimpan ramuan-ramuan itu untuk diamankan dan menghitung 9 kristal sihir bermutu tinggi yang diserahkannya kepada Leylin.

"Tuan, Anda pasti seorang Ahli Ramuan? Harap simpan ini; Anda akan dapat menikmati diskon 10% untuk barang dan layanan di toko kami. Kami juga dapat menawarkan harga yang lebih tinggi untuk ramuan lain yang mungkin Anda miliki..."

Kata si kakek tua seraya memberikan kartu ungu dengan kedua tangannya kepada Leylin.

Leylin melirik kartu itu lalu cepat-cepat mengantonginya, "Aku akan mengingatnya!"

Si kakek tua itu lalu mengantar Leylin pergi. Saat mereka berpamitan, Leylin bertanya dengan santai, "Seperti yang kau tahu, aku baru saja menyelesaikan eksperimenku. Apakah ada tempat di mana aku bisa menanyakan berita terbaru tentang Kerajaan Poolfield?"

Si kakek tua menatap kosong sejenak sebelum menjawab, "Jika kau ingin mengetahui beberapa rahasia dan informasi terkini, Toko Kelontong Gandor adalah pilihan terbaikmu. Meskipun emosinya agak aneh, tapi dia yang paling berpengetahuan..."

Sesuai arahan si tua bangka, Leylin datang ke Toko Kelontong Gandor.

Saat dia masuk, barang-barang di dalam toko sangat tidak rapi, dan berbagai barang berserakan. Bahkan banyak yang tidak dapat dikenali oleh Chip AI.

Satu hal yang menonjol, tidak ada produk palsu di dalamnya. Hal ini menarik perhatian Leylin.

"Siapa?" Sebuah suara terdengar dari balik meja kasir. Setelah itu, seorang kakek tua, yang tampak seperti sedang di ambang kematian, muncul dari balik meja kasir.

"Si tua dari Toko Ramuan merekomendasikan tempat ini kepadaku. Aku ingin mengumpulkan informasi terbaru tentang Kerajaan Poolfield.

"Peraturan lama yang sama, hanya setelah membeli barang di tokoku, kau akan bisa mendapatkan informasi dariku." Bibir kakek tua yang setengah mati itu tidak bergerak, tetapi suara misterius bisa terdengar darinya.

"Baiklah! Aku akan memilih apa pun yang aku suka!" Leylin ingin memilih item secara acak.

"Tidak bisa, akulah yang akan memilihkannya untukmu!" Si kakek setengah mati itu terkekeh.

"Tidak heran kalau bisnis di sini sangat buruk!" Leylin memutar matanya, "Silakan saja!"

Si kakek tua setengah mati itu mengobrak-abrik rak di bagian belakang toko. Rak kayu itu mengeluarkan suara berderit. Tampaknya rak itu akan runtuh kapan saja. Leylin bahkan mengkhawatirkannya karena rak itu tampak seperti bisa runtuh kapan saja.

"Aku menemukannya!" Si kakek tua setengah mati itu mengambil sebuah gulungan berwarna hitam dari rak.

Gulungan ini memiliki karakter yang sama sekali tidak dikenali Leylin. Sudut-sudutnya sangat usang dan tampak seperti dikunyah tikus.

"Ini adalah pecahan mantra Sang Magus Agung Serholm. Aku akan menjualnya kepadamu hanya seharga 1.000 kristal ajaib, sebuah transaksi yang sangat pantas, bagaimana menurutmu?" Mata lelaki tua setengah mati itu berbinar.

"Ini bahkan bisa jadi warisan dari Sang Magus Agung Serholm! Mungkin, kamu bisa naik ke Magus tingkat tinggi setelah membelinya..."

Leylin terdiam saat dia mengambilnya di tangannya.

"Chip AI! Pindai!"

[Bunyi bip! Terkonfirmasi: Penanggalan karbon, analisis perbandingan dokumen menunjukkan halaman ini terbuat dari kulit manusia! Milik: ajaran Lowian: 89,5%, buku langka Blue Cobalt: 56,5% dan tulisan Serholm: 21,7%]

"Ada yang seperti ini? AI Chip, berapa kekuatan orang tua yang ada di hadapanku?"

[Perkiraan level 3 acolyte, berdasarkan emisi gelombang energi, Terkonfirmasi: dia sedang dalam proses merekonstruksi tubuh fisiknya. Tingkat kesamaan: Zombifikasi: 86,6% dan Transformasi Jiwa yang Terluka: 45,6%]

Leylin berpura-pura mengamati halaman itu beberapa saat lagi sebelum menatap si kakek tua, "Ini sepertinya sisa ajaran Lowian. Kau benar-benar berbohong padaku?"

"Bagaimana ini bisa terjadi?" Si kakek tua setengah mati itu buru-buru mengeluh. Kilatan keterkejutan melintas di matanya, yang langsung berubah menjadi ekspresi membujuk.

"Bahkan jika itu adalah ajaran Lowian, ini pasti milik Sir Rookmanst, seorang Magus peringkat 2. 2 tahun yang lalu, fragmen yang sama ini dijual seharga 700 kristal ajaib. Jadi, bagaimana kalau aku menjualnya kepadamu dengan harga itu?"

Leylin menggelengkan kepalanya, "Ajaran Lowian ditulis dalam bahasa berkode tingkat lanjut. Hanya Magus resmi yang mampu menguraikan kode tersebut. Akolit biasa pasti tidak akan mampu."

"Selain itu, meskipun isinya ditulis dalam bentuk kode, nomor halamannya ditulis dalam bahasa Angema agar tidak terlalu sulit dipahami!" Leylin menunjuk nomor halaman di bagian bawah.

"Lihat ini, ini baru halaman ke-12! Menurut , 30 halaman pertama ajaran Lowian hanya berisi catatan eksperimennya, dan wawasan yang ditulisnya saat ia masih menjadi seorang akolit. Baru setelah ia menjadi Magus resmi, ia berkesempatan memperoleh warisan dan mulai menunjukkan bakat yang mengerikan! Mengenai halaman yang terlalu mahal ini, nomor halamannya setidaknya harus lebih dari 100 agar dapat dipercaya!"

"Transaksi antar Magi didasarkan pada premis bahwa barang yang dipertukarkan memiliki nilai yang sama. Halaman terbengkalai milikmu ini tidak bernilai 700 kristal ajaib. Menurut perkiraanku, 70 adalah harga tertinggi yang diminta." Leylin menyimpulkan.

"Astaga......Hahaha! Cuaca hari ini tidak buruk!" Lelaki setengah mati itu mencoba berpura-pura, tetapi akhirnya menyerah pada tatapan Leylin yang tak tergoyahkan.

"Baiklah, aku tidak pernah menyangka akan bertemu dengan seorang sarjana yang sangat terpelajar! Kalau begitu, pilih saja yang mana!"

"Tidak perlu, aku datang ke sini untuk mengumpulkan informasi! Aku akan membelinya dengan harga yang pantas." Leylin memegang kertas berwarna hitam itu dan meletakkan 7 kristal ajaib kelas menengah di atas meja.

Meskipun kode pada halaman terbengkalai ini hanya dapat diuraikan oleh Magus resmi, Leylin ingin mencoba Chip AI untuk memecahkan kode tersebut. Bagaimanapun juga, dalam hal kemampuan pemrosesan, Leylin yakin bahwa kemampuan Chip AI jauh lebih baik daripada Magus resmi, meskipun ini adalah percobaan pertamanya.

"Baiklah! Baiklah! Apa yang ingin kau tanyakan?" Si kakek tua setengah mati itu tergeletak di atas meja dan memakan kristal ajaib itu satu per satu. Leylin agak terkejut dengan pemandangan ini.

"Aku butuh banyak energi. Kalau kau memberiku 1.000 kristal ajaib lagi, aku pasti sudah menyelesaikan restrukturisasi tubuh fisikku..." Ekspresi kakek tua setengah mati itu penuh kebencian.

Leylin menggelengkan kepalanya, "Ceritakan padaku berita tentang Abyssal Bone Forest Academy!"

"Abyssal Bone Forest Academy! Kamu murid di sana?"

"Hanya sedikit yang tertarik dengan kejadian-kejadian di sana. Lagipula, aku tidak ingin menderita kerusakan tambahan akibat perang!"

"Baiklah!" Si kakek tua setengah mati itu tidak bertanya lagi. "Aku juga lulus dari sana. Sekarang situasi Abyssal Bone Forest Academy tidak begitu bagus. Kudengar Sage Gotham's Hut dan Whitewoods Castle bekerja sama untuk melawan Abyssal Bone Forest Academy dalam perang ini..."

Si kakek setengah mati itu bicara tiada henti.

Setengah hari kemudian, Leylin keluar dari toko kelontong dengan wajah yang sangat menyedihkan. "Aku tidak pernah menyangka situasinya akan seburuk ini. Sepertinya aku harus tinggal di sini lebih lama dari yang kuduga."

Menurut kakek tua setengah mati itu, alasan perang sudah lama terlupakan. Yang penting adalah Sage Gotham's Hut dan Whitewoods Castle adalah faksi yang setingkat dengan Abyssal Bone Forest Academy. Aliansi mereka menempatkan Abyssal Bone Forest Academy dalam posisi yang tidak menguntungkan. Saat ini, akademi hanya bisa mengandalkan formasi mantra pertahanannya untuk melawan.

"AI Chip, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memecahkan kode halaman ini?"

Leylin merasakan lembaran ajaran Lowian yang terbengkalai. Meskipun terbuat dari kulit manusia, Leylin tetap membungkusnya dengan baik dan menyimpannya di dalam jubahnya.

[Bunyi bip! Analisis sedang berlangsung! Tidak ditemukan kode pembanding di bank data. Perlu dugaan......Perkiraan waktu penyelesaian: 93 hari 13 jam!]

"3 bulan ganjil? Aku bisa melakukannya!" Leylin mengusap dagunya sambil berjalan santai di sekitar pasar.

Apa yang dia katakan kepada kakek setengah mati tadi adalah kebenaran, tetapi Leylin hanya ingin bertaruh pada kemampuan Chip AI. Bahkan jika tidak berhasil, informasi yang diberikan kakek setengah mati itu bernilai setidaknya 20 hingga 30 kristal ajaib.

Meskipun nomor halaman jurnal ajaran Lowian yang terbengkalai cukup rendah dan sebagian besar berisi informasi untuk para pembantunya, bagi seorang pembantu level 2 seperti Leylin, itu masih cukup berguna.

Bahkan mungkin ada beberapa teknik meditasi Rookmanst, catatan eksperimen, atau bahkan beberapa penemuan sumber daya. Jika dia dapat menemukannya, Leylin akan mendapat manfaat besar.

Bagaimanapun, kemampuan pemrosesan Chip AI sangat mengesankan. Leylin bahkan belum menggunakan setengah dari kemampuannya, hanya membiarkannya menganggur hampir sepanjang waktu. Ia mungkin juga menggunakan waktu istirahat ini untuk menguraikan kode.

Chapter 52

budak

Langkah Leylin tidak berhenti sampai ia keluar dari Pasar Ellinel.

Pintu keluarnya berada di sisi desa dan sebenarnya berada di bawah tumpukan jerami. Pintu itu juga dijaga oleh seorang pria berjubah hitam dengan lambang Redbud.

"Chip AI! Mulai pemindaian area!" Setelah berjalan keluar desa, Leylin memberi perintah setelah berjalan keluar desa.

Layar biru muda samar diproyeksikan di depan mata Leylin, dengan jelas mengidentifikasi sosok diam-diam yang membuntutinya dari belakang. Dalam seluruh proyeksi biru muda, titik merah itu sangat jelas terlihat.

[Target teridentifikasi. Kekuatan diperkirakan pada level 2 acolyte. Tidak ada artefak sihir yang terdeteksi!] Suara AI Chip berbunyi.

"Hanya seorang acolyte level 2 ya? Sepertinya bukan faksi yang besar, tapi hanya anjing rakus yang mengejar kekayaan!"

Mata Leylin berkilat dingin, "Jika aku tidak punya rencana lain..."

Acolyte level 2 yang membuntuti Leylin tampak sangat sabar. Baru setelah Leylin berada belasan mil jauhnya dari sekitar pasar, dia melancarkan serangan diam-diam!

* Wussss! * Tiba-tiba dua bola lumpur muncul dari bawah kaki Leylin, berubah menjadi dua tangan berwarna kuning kecokelatan yang mencengkeram pergelangan kaki Leylin dengan erat.

Sebuah belati yang dipenuhi cahaya ungu segera menusuk ke arah punggung Leylin.

"Berhasil!" teriak acolyte penyerang diam-diam yang wajahnya memerah karena gembira. Dia terlambat menyadari bahwa Leylin telah secara misterius menghilang, berubah menjadi tanaman merambat dengan duri yang melilit tubuhnya.

Duri-duri itu menusuk daging tanpa ampun. Sang pendeta bahkan bisa merasakan tanaman merambat itu tumbuh dan dengan rakus memakan darahnya.

"Sial! Itu golem! Mantra apa ini! Perwujudan Bayangan? Tanaman Merambat?" Saat acolyte itu kehilangan banyak darah, dia semakin bingung.

"Ah! Kau tidak bisa melakukan ini! Kumohon......Kumohon ampuni aku......"

Sang akolit memohon. Sayang, tiba-tiba tanaman merambat itu menggeliat dan menutup mulutnya.

* Bang! * Efek mantranya lenyap, dan yang tertinggal di tanah hanyalah mayat kering sang akolit.

Terhadap musuh-musuhnya, Leylin tidak pernah berbelas kasihan.

......

Hari kedua, Leylin kembali mengunjungi pasar.

"Tuan! Apakah Anda butuh pemandu? Saya hanya butuh 1 kristal ajaib!" Anak-anak kecil yang berisik itu masih berteriak-teriak di pintu masuk.

Hari ini Leylin telah mengganti pakaiannya. Dan untuk lebih menyembunyikan dirinya, dia juga mengubah penampilannya.

Meskipun wajah sebelumnya palsu, tidak ada jaminan efek mantra khusus yang dapat menembus dan melihat menembus jubah tersebut.

Mengenai gelombang energi dan sejenisnya, Leylin tidak terlalu khawatir. Kemarin dia sengaja menghindari Magi resmi, jadi gelombang energinya tidak akan pernah terekam.

Untuk menangkap gelombang energi yang dihasilkan oleh kekuatan spiritual, seorang Magus resmi harus melakukan persiapan yang cukup sebelumnya. Tidak akan ada Magi yang tidak memiliki hal lain yang lebih baik untuk dilakukan.

"Kau akan berhasil!" Leylin memilih seorang gadis kecil secara acak.

"Terima kasih! Tuan, saya sangat mengenal tempat ini!" Gadis kecil itu tampak sedikit gembira. Ia mengenakan gaun berwarna putih dan tampak agak kurus.

Setelah melemparkan kristal ajaib kepada gadis itu, Leylin berkata perlahan, "Aku ingin memasuki area dengan level lebih tinggi!"

Suaranya dimodifikasi agar terdengar berbeda dari hari sebelumnya.

"Area yang lebih tinggi? Maksudmu......Tingkat kedua?" Gadis kecil itu bertanya dengan sedikit ragu.

"Tentu saja!" Itulah inti dari pengalaman yang Leylin kumpulkan dengan sabar setelah datang ke pasar berkali-kali. Pasar-pasar ini tidak terlalu besar, dan Leylin selalu merasa ada sesuatu yang kurang. Sumber daya berharga tertentu juga tidak ada di pasar-pasar ini. Pemandu anak-anak kecil ini kemungkinan besar berdiri di sini menunggu pelanggan yang kuat untuk membawa mereka ke area yang lebih tersembunyi.

"Karena kamu tahu tentang level kedua, maka kamu juga harus mengerti bahwa jika kamu tidak memiliki item senilai lebih dari 1000 kristal ajaib atau penjamin, kamu akan ditolak masuk."

"Tentu saja! Tunjukkan jalannya!" Gadis kecil itu mengangkat kepalanya, tetapi dia tidak dapat melihat ekspresi di balik jubah Leylin. Dia hanya bisa menundukkan kepalanya dan menunjukkan jalannya.

"Meskipun seharusnya ada banyak Magi resmi di level kedua, tidak ada pilihan lain. Dua formula kuno, Azure Potion, dan Tears of Mary, ditambah banyak bahan-bahannya belum terkumpul. Jika aku tidak dapat menemukannya di sini, pasar Magus terbesar, maka sama sekali tidak ada peluang lagi. Aku hanya dapat mencari bahan-bahan pengganti!"

Ekspresi Leylin agak suram. Selama perjalanan, dia menjual ramuan di sepanjang jalan dan berusaha keras mengumpulkan semua bahan dari dua ramuan kuno itu. Namun, sejauh ini dia hanya mendapat sedikit keberhasilan. Pasar Ellinel adalah tempat berkumpulnya para Magi terbesar kedua setelah Abyssal Bone Forest Academy. Jika dia tidak dapat menemukan apa yang dia butuhkan di sini, maka Leylin sama sekali tidak berdaya.

Leylin mengikuti gadis kecil itu. Mereka tiba di sebuah gang yang agak sepi.

Dia menggunakan batu yang ditemukannya di sudut dinding untuk mengetuk.

* Bang! * Dinding gang itu bergeser, memperlihatkan lorong bawah tanah.

“Ini dia!” kata gadis kecil itu lembut, seolah sangat takut.

"Pimpin jalan!" Leylin mengikuti gadis kecil itu dan mereka terus berjalan menuruni tangga. Beberapa menit kemudian, mereka sampai di sebuah pintu di ujung lorong.

Dua orang akolit level 3 yang mengenakan jubah merah darah berdiri berjaga. Berdasarkan pemindaian Chip AI, mereka membawa artefak sihir di tubuh mereka. Hal ini sedikit mengejutkan Leylin. Pada saat yang sama, ia dipenuhi rasa ingin tahu terhadap pasar di baliknya.

Gadis kecil itu melangkah maju dan bertukar beberapa patah kata dengan kedua pembantunya sebelum berjalan kembali ke Leylin. Ia membungkuk, "Tuan yang terhormat, saya hanya bisa menuntun Anda sejauh ini!"

Setelah selesai berbicara, dia buru-buru berlari kembali menaiki tangga dan menghilang dalam kegelapan.

"Sepertinya ada sesuatu di pasar premium ini yang membuatnya takut!" pikir Leylin acuh tak acuh saat dia berjalan menuju kedua pembantunya.

"Sebuah benda bukti, atau benda yang nilainya paling tidak 1000 kristal ajaib!" Seorang acolyte berjubah merah berkata dengan dingin. Berdiri di hadapan mereka, Leylin entah bagaimana bisa merasakan ratapan jiwa-jiwa yang berduka melayang di sekitar mereka.

"Orang-orang yang mengerikan!" pikir Leylin dalam hati. Ia melemparkan karung kecil berisi 10 kristal ajaib bermutu tinggi.

Acolyte berjubah merah itu membuka dan melihat sebelum melemparkan karung itu kembali ke Leylin. Dia kemudian membuka pintu di belakangnya.

Leylin berjalan masuk dengan santai. Baru setelah pintu besar itu tertutup di belakangnya, dia mulai mengamati area di depannya.

Lahan ini kemungkinan besar berada di bawah pasar sebelumnya. Luas permukaannya lebih kecil, hanya ada jalan yang melintasinya.

Sesekali Magi berjalan lewat. Karena tidak terlalu ramai, jarak antar pejalan kaki agak jauh. Hampir tidak ada acolyte level 1 di sini. Acolyte level 2 juga sangat sedikit. Sebagian besar orang di sini adalah acolyte level 3. Tubuh mereka semua memancarkan gelombang energi yang kuat. Magi resmi juga cukup umum.

......

Leylin menarik napas dalam-dalam dan berjalan menyusuri jalan......

Setengah jam kemudian, Leylin keluar dari gubuk batu sambil membawa tanda Ramuan, wajahnya menunjukkan tanda-tanda kegembiraan yang jelas.

Mereka memiliki bahan-bahan utama yang disebutkan Kroft, serta bahan-bahan lainnya, "Itu memang pasar terbesar!"

Bahan utama dari dua ramuan kuno, Azure Potion, dan Tears of Mary, adalah yang paling penting. Sedangkan untuk bahan lainnya, bahan-bahan tersebut lebih mudah diperoleh. Mampu membeli semuanya sekaligus melebihi ekspektasi Leylin.

Leylin menghabiskan lebih dari setengah dari 1000 kristal ajaib yang disiapkannya untuk membeli bahan-bahan ini. Namun, ia tetap merasa puas dan merasa bahwa pengeluarannya sepadan.

Setelah menyingkirkan bahan-bahannya, dia mengantisipasi bahwa dia harus menemukan tempat yang aman dan mulai membuat ramuan. Suasana hatinya cukup baik. Dia bahkan merasa ingin berjalan-jalan sebentar.

Barang-barang di sini jelas memiliki kualitas yang lebih tinggi daripada yang ada di pasar atas. Leylin bahkan melihat belati artefak sihir kualitas rendah untuk dijual.

Akan tetapi, harganya setidaknya 400 kristal ajaib, yang langsung membuat Leylin berhenti merasa beruntung.

Tiba-tiba, Leylin mendengar suara berisik dan berisik yang terdengar dari kejauhan, membuat Leylin sedikit terkejut. Ia melacak suara-suara itu dan menemukan sesuatu yang baru.

"Pasar budak?"

Yang Leylin lihat di depannya adalah area berpagar yang luas. Banyak budak telanjang berdiri di balik pagar. Wajah mereka menunjukkan ketidakpedulian atau penghinaan yang luar biasa saat mereka membiarkan para pembantu dan Magi mengambil keputusan.

"Tepat sekali! Aku juga butuh beberapa budak!"

Leylin ingin tinggal di Kota Extreme Night selama sekitar 3 tahun. Dia tidak bisa mengurus banyak hal sendirian. Awalnya, dia berencana untuk merekrut beberapa penjaga dan pelayan saat dia tiba di sana, tetapi beberapa budak kelas atas kini tersedia dengan mudah.

Bagaimanapun, mereka semua dibesarkan atau dikendalikan oleh Magi. Ini memberi pemiliknya keamanan yang lebih baik dan fungsi yang terjamin.

"Tuan! Bagaimana menurut Anda? Apakah Anda membutuhkan seorang budak wanita untuk tempat tidur Anda?" Lihatlah, semuanya berkualitas baik, beberapa bahkan milik bangsawan.

Seorang pedagang budak memperhatikan Leylin yang melangkah maju. Si pedagang budak buru-buru menepuk dada besar sekelompok budak perempuan di belakangnya, yang menimbulkan efek gelombang yang beriak.

Di belakangnya ada selusin wanita bangsawan yang telanjang bulat. Kulit mereka sangat halus, dan tubuh mereka sangat lincah. Meskipun mereka adalah budak, aura kebangsawanan mereka tidak dapat diredam.

"Bagaimana mereka bisa sampai di sini? Maksudku, sebagai bangsawan, bukankah itu akan merepotkan?" Leylin sedikit penasaran.

"Jangan khawatir, mereka semua adalah bangsawan yang berjuang dan kalah dalam pertempuran. Wilayah kekuasaan mereka telah lama dirampas dan keluarga mereka telah hancur. Secara hukum, mereka dijatuhi hukuman mati. Sama sekali tidak akan ada masalah.

Pedagang itu menjelaskan dengan puas.

Leylin menoleh ke belakang seorang wanita bangsawan yang sedang diseret. Jelas ada seorang wanita muda bangsawan berdiri di sana. Dia tidak bisa tidak memikirkan wanita muda bangsawan yang ditemuinya sebelumnya di hutan. Jika balas dendamnya gagal, siapa tahu dia akan dijual di tempat ini juga.

"Bagaimana kabar mereka? Beli saja beberapa, terserah kamu bagaimana cara memainkannya! Setelah kamu bosan, kamu bisa menggunakannya untuk eksperimenmu. Bahkan jika mereka mati, itu tidak masalah!" Pedagang itu berusaha sekuat tenaga untuk membujuknya.

Leylin menggelengkan kepalanya, "Aku ingin membeli beberapa pengawal, sebaiknya yang setingkat Ksatria. Selain itu, aku akan membutuhkan beberapa asisten untuk eksperimenku!"

"Kalau begitu!" Pedagang itu mengusap dagunya, "Yang kau cari adalah budak-budak premium, dan harganya pasti luar biasa! Tentu saja, mereka yang bisa masuk ke sini adalah pelanggan yang kuat. Silakan ikuti aku!"

Leylin berjalan di belakang pedagang itu dan melihat banyak budak. Beberapa dari mereka adalah pemuda berbadan tegap sementara beberapa lainnya masih anak-anak. Mereka semua menatap ke luar dari balik pagar dengan ekspresi ketakutan. Sesekali beberapa Magi menunjuk ke arah mereka atau bahkan berjalan maju untuk memeriksa mereka.

Leylin bahkan melihat sekelompok Magi mengelilingi beberapa manusia binatang dan budak spesies laut, menawar mereka.

Pedagang itu menarik Leylin ke sebuah tenda besar, dan memanggil seorang pria gendut, "Ini temanku, Dylan. Benar, dia punya beberapa barang premium."

Leylin tidak tahu apa yang dibisikkan Dylan kepada pedagang itu, tetapi setelah beberapa saat, pedagang itu tertawa terbahak-bahak sambil berjalan pergi. Baru kemudian Dylan tersenyum ke arah Leylin dan berkata, "Tamu yang terhormat, saya sudah mengerti persyaratan Anda! Kami baru saja menerima budak premium baru, silakan ikuti saya!"

Chapter 53

Bawahan

Leylin mengikuti Dylan ke dalam tenda besar berwarna putih.

Bau dupa tercium di dalam. Bau itu menutupi bau tak sedap dari para budak dan berbagai kotoran tubuh. Meski begitu, suasananya jauh lebih baik daripada di luar.

Para budak di sini mengenakan pakaian tipis yang dapat menutupi bagian pribadi mereka.

Dylan membawa Leylin ke beberapa pria berotot, "Mereka semua dibesarkan dan diajari oleh seorang Ksatria! Bagaimana penampilan mereka? Saya berani mengatakan mereka benar-benar memenuhi persyaratan Anda!"

Leylin menganggukkan kepalanya dan berjalan ke arah pria botak besar, "AI Chip! Stat Scan!"

[Bip! Kekuatan Target: 3,1, Kelincahan: 2,8, Vitalitas: 2,9, Kekuatan Spiritual: 1,5. Status: Terkena racun saraf!]

Statistik budak tingkat Ksatria lainnya kurang lebih sama. Leylin mengamati bahwa pupil mereka melebar dan agak putus asa.

"Pikiran para Ksatria ini tampaknya telah dipengaruhi oleh sesuatu..."

Dylan buru-buru tersenyum meminta maaf, "Resistensi para Ksatria selalu lebih tinggi dari biasanya, untuk memenuhi berbagai kebutuhan pelanggan kami, kami tidak dapat menggunakan tanda standar untuk mengendalikan kesadaran mereka! Mereka semua telah menjalani pencucian otak dan penaklukan jasmani secara terus-menerus. Lebih jauh lagi, mereka dikendalikan oleh obat-obatan, mengubah mereka menjadi pelayan tingkat tinggi. Meskipun mereka mungkin tidak secerdas Ksatria biasa, mereka masih dapat memahami beberapa perintah sederhana.

Pemberian cap pada kesadaran adalah apa yang digunakan Magi resmi untuk mengendalikan pelayan mereka. Namun, itu agak tidak efektif jika digunakan oleh para pembantunya.

Dylan jelas menyadari kekuatan Leylin sebelum menawarkan sejumlah barang ini kepadanya.

"Lumayan, berapa harganya?" tanya Leylin.

“Masing-masing 100 kristal ajaib!” jawab Dylan.

Leylin menganggukkan kepalanya dan memilih dua yang memiliki statistik terbaik. Setelah membayar kristal ajaib, ia menerima organisme mirip kalajengking dari Dylan.

"Sengatan Kalajengking Gurun ini mengandung racun yang unik. Sekresi racun dari kalajengking ini digunakan pada dua budakmu. Jika mereka tidak meminum penawar racun yang dihasilkan kalajengking itu dalam waktu 10 hari, mereka akan mati mengenaskan! Tentu saja, ini harus digunakan sebagai jalan terakhir untuk mengendalikan mereka. Lagi pula, selama pelatihan mereka, mereka telah dicuci otaknya untuk mematuhi perintah Tuan mereka! Sekarang, nyawa kedua Ksatria ini adalah milikmu!"

Dylan dengan hormat menyerahkan kotak yang berisi sengat kalajengking itu.

Leylin menganggukkan kepalanya dan menyimpan kotak itu. "Juga, aku butuh seorang pelayan, seseorang yang dapat berperan sebagai asisten selama percobaan......"

Saat Leylin berjalan keluar pasar, dua Ksatria berbaju zirah dan seorang pelayan cantik nan halus mengikutinya dari belakang.

Mata pelayan itu jernih dan dia mengenakan gaun katun hitam. Menurut Dylan, pelayan ini menerima pelatihan ekstensif sejak dia masih muda. Dia lebih dari mampu untuk mengambil peran sebagai asisten untuk eksperimen sederhana. Dia memenuhi persyaratan Leylin dengan cukup baik. Selain itu, dia telah mengambil saripati Bunga Mandara, yang dapat menangkal radiasi dari seorang Magus. Ini membuatnya tampak awet muda.

Biayanya adalah umur hidupnya yang dipersingkat menjadi hanya 30 tahun.

"Ellinel Market berhasil mendesain lantai ini dengan cukup baik. Kami benar-benar dapat memilih pintu keluar dengan bebas. Namun, ini adalah layanan yang hanya dapat dinikmati oleh pelanggan premium!"

Ketika Leylin dan para pelayannya muncul, mereka tidak lagi berada di desa kecil. Mereka berada di tembok luar sebuah kota.

Ini adalah layanan premium yang disediakan oleh Ellinel Market, tetapi ada juga biayanya.

Jika hal ini membantunya menghindari lebih banyak masalah, hal ini sepadan bagi Leylin yang tidak terlalu kuat saat ini.

“Tuan!” Para kesatria dan pembantu berlutut dan memberi hormat kepadanya.

“En!” Leylin menganggukkan kepalanya dengan acuh tak acuh, “Apakah kalian punya nama?”

Kedua Ksatria itu saling menatap, dan mata mereka akhirnya meredup, "Tidak, tolong berikan kami satu, Tuan!" Pelayan itu pun menggelengkan kepalanya dan memang tampak agak menyedihkan.

"Kamu akan dipanggil Greem! Dia menunjuk ke arah Ksatria yang lebih besar. "Kamu akan dipanggil Fraser!" Ini adalah Ksatria lainnya.

"Sedangkan untukmu!" Leylin menatap pelayan cantik itu, "Anna saja!"

"Terima kasih telah memberi kami nama, Tuan. Kami akan dengan setia mengukirnya di hati kami!" Ketiga bawahan itu berlutut di tanah dan mencium sepatu Leylin.

"Baiklah." Leylin melambaikan tangannya dan menyuruh mereka berdiri. Ia lalu melihat ke sekelilingnya.

Tampaknya itu adalah hutan kecil, dan bahkan ada siluet kota besar di depannya. Kota itu, setidaknya, sepuluh kali lebih besar dari kota tempat dia berada sebelumnya. Di pintu masuknya ada kereta dan gerobak yang keluar masuk. Kota itu tampak berkembang pesat.

"Greem! Belilah kereta kuda di kota, aku akan menunggumu di sini!" Leylin melemparkan sebuah dompet hitam kepada Knight yang lebih besar.

"Belilah juga beberapa barang untuk perjalanan kita, dan juga beberapa pakaian!" perintah Leylin.

Bahkan sejak dia menghancurkan peti buku mantranya dan menjual semua ramuannya, harta bendanya yang tersisa berjumlah lebih dari 3000 kristal ajaib. Barang bawaannya juga berkurang lebih dari setengahnya. Dia bisa memasukkan semuanya ke dalam ransel. Mengenai perlengkapan berkemah yang dia gunakan sebelumnya, dia sudah menghancurkannya sebelum pergi ke pasar untuk menyelamatkan dirinya dari kesulitan untuk kembali.

“Baik, Tuan!” Greem mengambil dompet itu dan membungkuk sedikit saat hendak pergi.

"Juga, jangan panggil aku Tuan mulai sekarang, Tuan Muda saja!" Leylin menyentuh wajah mudanya dan agak bingung.

"Kami patuh!" Ketiganya berlutut di tanah.

Melihat sosok Greem pergi, Leylin tiba-tiba berbalik dan bertanya pada Fraser, "Apakah kau punya firasat tentang masa sebelum kau menjadi budak?"

Fraser berambut cokelat dan bermata biru, dan tubuhnya dipenuhi bekas luka. Selain itu, usianya tidak dapat dipastikan, tetapi ia tampaknya telah mengalami banyak pengalaman dan penderitaan.

"Aku tidak bisa mengingatnya lagi! Setiap kali aku mencoba, kepalaku terasa sakit sekali." Fraser menyentuh dahinya seolah mencoba mengingat sesuatu. Wajahnya berkerut karena sakit.

"Jadi begini!" Leylin menduga bahwa itu bisa jadi pengaruh obat atau mantra yang hanya efektif pada manusia normal. Saat ini dia mungkin bisa menghancurkannya jika dia meluangkan waktu untuk itu, tetapi dia sama sekali tidak berniat melakukannya.

Lagipula, tujuannya adalah untuk mendapatkan bawahan, bukan untuk mencari masalah. Mereka yang ditangkap sebagai budak adalah pecundang dalam pertempuran dan peperangan. Jika mereka memulihkan ingatan mereka dan meminta bantuan Leylin, apa yang harus dia lakukan? Bahkan jika mereka tidak melakukannya, siapa yang tahu apakah mereka akan tetap setia kepadanya.

“Bagaimana denganmu?” Leylin menatap Anna yang malu-malu.

Kulit Anna sangat putih dan memancarkan cahaya seperti susu. Hal itu membuat Leylin ingin menyentuhnya. Wajahnya juga sangat cantik seperti boneka.

"Anna dibesarkan oleh seorang pedagang sejak kecil, dan akhirnya dijual kepada Sir Dylan......"

"Bagi seorang pembantu seperti dia, tentu saja lebih mudah untuk merawatnya di usia yang sangat muda. Selain itu, dia harus mempelajari berbagai ilmu, dan tata krama. Hanya dengan begitu dia akan pantas mendapatkan kasih sayang dari para petinggi itu. Tentu saja, dia harus mengambil beberapa pelajaran dalam menyenangkan pria. Anna menatap Leylin yang masih diselimuti jubah, tidak dapat mengenali wajahnya. Namun, berdasarkan suaranya saja, dia menyimpulkan bahwa itu seharusnya milik orang yang lebih muda. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tersipu.

Pelajaran apa yang pernah Anda ambil sebelumnya? Seberapa banyak yang Anda ketahui tentang orang Majus?"

"Saya telah mempelajari dan, tetapi......tetapi hanya beberapa persiapan dari bahan-bahan sederhana. Anna bukan seorang pengikut. Untuk percobaan yang memerlukan penggunaan partikel energi, saya tidak berdaya di area itu......Maafkan saya, Tuan Muda!" Jari-jari Anna mencengkeram gaunnya dan tampak tidak nyaman.

"Itu tidak buruk sama sekali." Leylin sebenarnya merasa puas.

Dia punya banyak rahasia. Membiarkan orang luar bergabung dalam eksperimennya tidaklah pantas. Membantunya dengan persiapan dasar saja sudah cukup.

Jika dia menginginkan asisten Magus, dia harus setidaknya setingkat acolyte. Budak setingkat ini sangat mahal dan selalu penuh masalah.

Meski dia tidak melihatnya di pasar budak, Leylin tahu bahwa di tempat lain di pasar itu, pasti ada pasar budak lain yang khusus menjual para pengikutnya sebagai budak.

Lagi pula, bagi banyak Dark Magi, hanya pengikutnya yang dapat menahan radiasi, menjadi subjek terbaik untuk eksperimen mereka.

Mengenai sumber budak-budak akolit tersebut, mereka memanfaatkan para penjahat perang atau tawanan.

Jika Abyssal Bone Forest Academy berhasil dikalahkan dan markas besarnya direbut, maka nasib semua pengikut di akademi tersebut, kecuali yang didukung oleh faksi kuat, kemungkinan besar akan berakhir sebagai budak.

Adapun orang-orang seperti Leylin yang melarikan diri sebelumnya, ia hanya bisa menarik garis yang jelas antara dirinya dan akademi di masa depan. Dan menjadikan empat lautan sebagai rumahnya, menjadi pengembara yang menyedihkan.

"Saat ini, aku hanya bisa berdoa agar akademi menang...... Bahkan jika mereka kalah, aku harap mereka tidak kalah telak......" Leylin melihat ke arah barat, ekspresinya sedikit muram.

Melihat Tuan Muda termenung, Anna dan Fraser pun menundukkan kepala, tidak berani mengucapkan sepatah kata pun.

Seiring dengan suara roda yang berputar semakin dekat, Leylin melihat seorang Ksatria sedang mengendarai kereta kuda, wujudnya tampaknya adalah Greem.

Kereta kuda itu berwarna hitam pekat dan tidak memiliki banyak pola di atasnya. Para pedagang yang menjual kereta itu tidak tahu apakah Greem milik bangsawan, jadi mereka tidak berani menuliskan nama di kereta itu. Namun, kereta itu tampak sangat kokoh. Sepasang kuda hitam besar menariknya, berlari cepat ke arah Leylin.

"Tuan Muda!" Greem turun dari kereta, dan menyerahkan kembali dompet itu kepada Leylin dengan kedua tangannya, "Biaya kereta itu..."

"Tidak perlu dibahas lagi." Leylin mengambilnya, lalu melemparkan dompet itu ke Anna, "Nanti kamu yang urus keuangannya, kalau kurang, tanya saja padaku!"

“Baik, Tuan Muda!” Anna menyimpan dompet itu dengan hati-hati.

Di dalamnya hanya ada beberapa koin emas yang biasa digunakan manusia biasa. Leylin hanya perlu sedikit usaha untuk mendapatkan sebanyak yang ia inginkan. Yang ia khawatirkan adalah kristal ajaib, mata uang yang digunakan di Dunia Magus.

Sayangnya, bahkan di Daerah Pesisir Selatan, kristal ajaib sangat diminati sebagai mata uang. Setelah mengunjungi begitu banyak pasar, Leylin dapat melihat toko-toko menukar koin dengan kristal ajaib, tetapi tidak pernah sebaliknya.

Mereka adalah bawahannya di masa depan. Setelah berpikir sejenak, Leylin membuka tudungnya dan memperlihatkan wajah yang gagah. Namun, penampilannya masih dalam keadaan yang sedikit berubah.

"Kalian akan menjadi pembantuku yang terpercaya di masa depan, jadi lihatlah penampilan asliku!"

Alasan mengapa Leylin menyamar adalah untuk membeli dan menjual sumber daya. Sekarang karena semua ramuannya telah terjual, dia tidak perlu menyamar. Orang-orang ini juga harus bertemu Leylin setiap hari, jadi mereka pasti akan melihat wujud aslinya--jadi semakin cepat semakin baik.

Setelah Leylin mencabut mantranya, otot-otot wajahnya berkedut dan kembali ke wajah mudanya yang asli.

Melihat Anna dan yang lainnya menganggukkan kepala, Leylin memerintahkan, "Ayo berangkat menuju Provinsi Eastwoods!"

Chapter 54

Kota Roran

Di jalan yang lebar, sebuah kereta kuda melaju kencang. Di kursi pengemudi duduk dua pria besar yang mengenakan baju besi metalik dan pedang panjang. Sekali lihat, orang-orang akan mengerti bahwa mereka tidak boleh diganggu. Para petani di sekitar bergegas menyingkir.

Di dalam kereta, bau kayu dan pernis bercampur menjadi satu dan agak tidak sedap.

Hidung Leylin mengernyit saat mencium aroma parfum. Melihat Anna tersipu di sampingnya, Leylin tersenyum dan memberi isyarat, "Kemarilah!"

Ketika dia mendekat, Leylin membaringkannya setengah, lalu meletakkan kepalanya di dadanya.

Tangannya dengan nyamannya melingkari paha Anna. Kain katun tipis itu tidak dapat menyembunyikan kecantikannya. Leylin merasa seolah-olah kedua tangannya menyentuh sepotong batu giok yang hangat dan lembut.

Menikmati kelembutan yang ia sandari, dan mendengar napas Anna yang terengah-engah, membuat Leylin merasa sangat puas. Ia mendesah, menutup kedua matanya dan tetap diam.

Dia merasa gelisah akhir-akhir ini, karena dia harus berhati-hati setelah setiap perdagangan. Hal ini menyita banyak pikiran Leylin. Sekarang karena dia tidak perlu melakukannya lagi, Leylin akhirnya bisa beristirahat, dan memperoleh cukup waktu untuk beristirahat. Dia bahkan memiliki dua Knight untuk mengatasi masalah tersebut.

Tentu saja, kedua Ksatria itu akan tidur di luar, meninggalkan bagian dalam kereta untuk tuan dan pembantu mereka. Leylin bukanlah seorang pria sejati. Selain itu, Anna juga cukup cantik dan unggul dalam hal itu. Sambil bermalas-malasan di kereta, tentu saja dia sudah menidurinya. Bahkan ada sedikit jejak darah merah gelap di lantai kabin.

Sebagai pembantu yang dibeli oleh Leylin, bagaimana mungkin Anna bisa menolak tuannya? Sepanjang perjalanan, dia melayaninya dengan sepenuh hati dan mencoba berbagai posisi bersamanya, yang juga memuaskan beberapa fetishnya.

"Untungnya aku seorang penyihir. Aku bisa menggunakan ramuan ajaib dan menjalani meditasi untuk terus pulih dan meningkatkan vitalitasku. Dengan fisik Leylin yang menyedihkan sebelumnya, kemungkinan besar aku akan menua lebih awal..."

Leylin memerintahkan dalam hati, "AI Chip, tunjukkan statistikku!"

[Leylin Farlier, acolyte level 2. Kekuatan: 2.7, Kelincahan: 2.8, Vitalitas: 3.0, Kekuatan Spiritual: 4.6, Kekuatan Sihir: 4.0. Status: Sehat]

"Empat hingga lima bulan telah berlalu, dan aku terus bermeditasi setiap hari. Kupikir hanya ada peningkatan 0,2..." Ekspresi Leylin sedikit tidak sedap dipandang, "Aku harus bergegas ke tujuanku dan mencoba membuat ramuan kuno. Siapa yang tahu kapan aku akan memenuhi persyaratan untuk maju?"

Semua akolit menghadapi hambatan saat naik ke level 3. Bahkan akolit tingkat lima seperti Jayden masih memerlukan pelatihan bertahun-tahun untuk bisa mencapai terobosan.

Setelah menganalisis kondisi yang dibutuhkan untuk maju, menguasai mantra dan membuat ramuan reaktif menjadi hal yang mudah. ​​Hanya melewati 7 hambatan kekuatan spiritual saja masih membingungkan bagi banyak pengikut jenius. Bahkan Magi resmi tidak memiliki solusi yang baik untuk mengatasi aspek pengembangan kekuatan spiritual ini. Hanya meditasi tekun yang konstan yang memiliki efektivitas atau mungkin penggunaan ramuan dan sejenisnya dapat menjadi alternatif. Sayangnya, biaya ini tidak dapat ditanggung oleh pengikut biasa.

Saat ini Leylin juga terjebak pada hambatan kekuatan spiritual yang sama.

"AI Chip! Bagaimana analisis kedua ramuan itu? Dan bagaimana kemajuan dalam menguraikan Ajaran Lowian?"

[Bip! Kemajuan analisis Ramuan Azure: 100%, kemajuan analisis Air Mata Maria: 78%, kemajuan analisis Ajaran Lowian: 63,7%] Suara Chip AI berbunyi.

"Ramuan Azure telah dianalisis sepenuhnya sejak lama. Sayangnya, bahan-bahan utamanya kini telah punah sepenuhnya. Menemukan penggantinya memerlukan banyak sekali percobaan. Mengenai Air Mata Maria, ramuan itu telah mencapai 78% selama 3 bulan ini tanpa ada tanda-tanda kemajuan sama sekali. Mungkinkah ada beberapa prosedur penting yang terlewat?

Alis Leylin berkerut; kemampuan pemrosesan Chip AI sangat kuat. Kemajuan dalam menganalisis ramuan kuno Tears of Mary terhenti di 78%, yang membuat Leylin agak terkejut.

"Rumus-rumus yang diberikan Profesor Kroft kepadaku seharusnya benar. Jika Chip AI tidak dapat menganalisisnya setelah sekian lama, mungkin ia akan menghadapi beberapa pertanyaan sulit yang berada di luar parameter bank data......Air Mata Maria! Air Mata!" tebak Leylin.

"Mungkinkah......Ramuan kuno ini ada hubungannya dengan jiwa?"

Setelah mendengar nama ramuan ini, seseorang akan dengan mudah mengasosiasikannya dengan beberapa kejadian malang.

Sedangkan untuk Ajaran Lowian, kemajuannya cukup baik. Meskipun penciptanya menggunakan kode yang sangat rumit untuk memastikan kerahasiaan, Chip AI tidak terlalu terpengaruh oleh perhitungan yang rumit.

Leylin secara kasar mengetahui isi umum gulungan ini melalui membaca bagian-bagian sebelumnya yang telah dianalisis.

"Sayangnya, meskipun benda ini tidak buruk, aku hanya bisa menggunakannya saat aku menjadi acolyte level 3!"

Leylin menggelengkan kepalanya dan menyingkirkan pikiran-pikiran yang mengganggu ini.

Tiba-tiba kereta kuda itu berhenti.

Alis Leylin berkerut saat dia bertanya, "Apakah terjadi sesuatu?"

"Tuan Muda, harap tenang. Mereka hanya sekelompok bandit yang menghalangi jalan!" Fraser sudah pergi untuk mengurusnya!" Suara Greem terdengar melalui dinding kayu.

*Tenggelam! Bang!*

Seperti yang diharapkan, beberapa saat kemudian negosiasi tampaknya gagal. Suara berbagai senjata beradu terdengar. Setelah beberapa umpatan dan ratapan terus-menerus, suara Fraser terdengar mengatakan, "Sudah beres." Kereta kuda itu kembali melanjutkan perjalanan.

Hasil seperti ini membuat Leylin merasa sangat puas.

Alasan dia membeli dua Ksatria dan seorang pembantu adalah agar semua masalah sepele bisa ditangani oleh mereka, sehingga dia punya lebih banyak waktu untuk fokus meneliti mantra dan melakukan lebih banyak percobaan.

Masalah-masalah yang terjadi selama ini sepele. Leylin memiliki garis besar rencana yang membutuhkan partisipasi banyak orang untuk menyelesaikannya. Dan ketiga orang ini adalah inti dari rencana tersebut.

"Tuan Muda......Tuan Muda!" Anna yang berada di belakangnya, mendesah pelan.

Baru pada saat itulah Leylin menyadari bahwa tangannya tergelincir. Saat ia sedang asyik berpikir, tangannya tanpa sadar telah menyentuh bagian pribadi Anna.

Leylin tersenyum dan menarik tangannya.

Melihat wajah Anna yang masih memerah, dia berkata, "Saat ini Tuan Muda sedang sibuk dengan sesuatu! Aku akan punya waktu malam ini untuk bermain denganmu..."

Kata-kata intim ini membuat Anna agak malu saat dia menundukkan kepalanya.

Berpura-pura tidak melihat godaan di depannya, dia berkata, "AI Chip! Kirimkan formula Ramuan Azure yang sudah dianalisis sepenuhnya!"

Leylin selalu menarik garis yang jelas antara hiburan dan penelitian. Pada saat yang paling penting, dia pasti tidak akan tergila-gila dan kehilangan keinginan untuk berkembang.

......

Melihat Leylin sudah memejamkan kedua matanya, tatapan mata Anna meredup. Ia lalu merapikan kembali pakaiannya seperti semula dan berusaha semaksimal mungkin menyesuaikan tubuhnya agar Leylin bisa beristirahat dengan lebih nyaman......"

Malam tiba setelah apa yang terasa seperti sesaat.

Leylin sadar kembali setelah meditasi.

"Tuan Muda! Ada sebuah kota tak jauh dari sini!" Suara Greem terdengar.

"Di mana kita sekarang?"

"Menurut tanda pada peta, kita seharusnya sudah memasuki Provinsi Eastwoods. Ini adalah Kota Roran, yang terletak di perbatasan provinsi!"

Suara benturan benda-benda yang sedang diacak-acak terdengar ketika Fraser berbicara.

"Kota Roran ya?" Leylin bergumam pada dirinya sendiri dan menyesuaikan peta yang tersimpan di Chip AI.

Pada peta biru samar, garis berwarna merah terhubung dengan banyak kota. Kota Roran berada di sebelah barat Kota Extreme Night, hanya beberapa hari perjalanan.

"Setelah setengah tahun perjalanan, akhirnya kita sampai ya?" Leylin merasa sedikit menyesal.

Alasan mengapa dia memilih tempat ini sebelumnya adalah karena jaraknya yang jauh dari Abyssal Bone Forest Academy, dia tidak akan terpengaruh oleh konflik yang terjadi di sana. Pertimbangan lainnya adalah bahwa hanya dengan berada jauh dari akademi, dia akan dapat melakukan beberapa eksperimen terlarang.

Lagipula, dia memiliki Chip AI di dalam tubuhnya dan juga proses untuk banyak eksperimennya sangat tidak biasa. Jika dia bereksperimen di akademi, menggunakan sisa-sisa atau sampah, kemungkinan untuk ditemukan tidak dapat dihindari.

Akan tetapi, Leylin merasa kurang terkendali sejak dia pergi - bagaikan burung kenari yang dikurung, dilepaskan, dan terbang ke langit.

Leylin membuka pintu kereta, dan embusan angin dingin bertiup masuk.

"Rasa kebebasan!" Leylin menatap kota yang tampak agak sepi dan para petani di dekatnya. Ia tak kuasa menahan senyum.

"Pertama, carikan tempat untuk menginap. Kita akan berangkat besok pagi!"

Leylin memberi perintah. Di alam liar, wajar saja jika mereka tinggal di kereta kuda atau di dalam tenda. Namun, karena mereka telah mencapai tempat tinggal manusia, Leylin tentu saja tidak ingin kehilangan kesempatan ini.

Kereta kuda berwarna hitam itu memasuki kota di bawah tatapan penuh hormat dari para pengawal.

Bagi masyarakat di Provinsi Eastwoods, memiliki kereta kuda, pengawal, dan pembantu, mengangkat Leylin ke tingkat bangsawan yang menganggur.

Sebenarnya, Leylin memang keturunan bangsawan. Hanya saja, dia bukan bangsawan benua ini.

Leylin tidak pernah mempertimbangkan untuk menggunakan gelar adipati dari Kepulauan Chernobyl di sini. Namun, status bangsawan memang dapat mengurangi masalah.

Setelah menemukan tempat di penginapan setempat, Leylin memanggil seorang petugas.

"Apakah kamu tahu di mana aku bisa mempekerjakan orang di sini?" Leylin memainkan koin emas di tangannya.

Melihat Anna di belakang Leylin, dan menatap tajam ke arah koin emas di tangan Leylin, petugas itu tak dapat menahan diri untuk menelan ludah.

"Yang Mulia! Jika Anda membutuhkan pembantu, pasar tenaga kerja di samping Istana Penguasa Kota adalah pilihan terbaik. Di sana, Anda dapat menyewa prajurit yang kuat, pembantu rumah tangga yang cakap, dan bahkan berbagai pembantu dan pekerja kandang..."

"Bagus sekali! Bawa aku ke sana besok dan koin emas ini akan menjadi milikmu!" Leylin tersenyum.

Kali ini, dia bisa tinggal di Kota Extreme Night untuk waktu yang lama. Leylin tentu saja menginginkan kedamaian dan ketenangan. Dia membutuhkan orang-orang yang dapat melaksanakan perintahnya. Karena dia tidak ingin dikendalikan oleh orang lain, dia tidak akan dapat menghindari pengaruhnya sendiri.

Dengan Anna dan dua Ksatria sebagai pengikut utamanya, serta mempekerjakan beberapa orang lagi dari Kota Roran, pengiringnya akan kurang lebih lengkap.

Meskipun dia bisa mempekerjakan lebih banyak orang di Extreme Night City, mereka pasti akan disusupi. Sedangkan untuk Roran City, meskipun tidak bisa dihindari, akan lebih baik jika jumlah dan pengaruhnya dikurangi seminimal mungkin.

Makan malamnya adalah roti putih dengan sup sayuran. Meskipun pemilik toko sudah menyiapkan hidangan terbaik untuk Leylin, hidangan itu masih kurang dibandingkan dengan kafetaria akademi.

Saat Leylin sedang makan, banyak pelanggan di toko bersembunyi di sudut. Mereka mengenakan jubah kasar berwarna abu-abu atau cokelat. Tatapan mereka menunjukkan rasa hormat dan takut.

Menatap ruang kosong di sekelilingnya, Leylin tersenyum pahit.

Chapter 55

Elang Roran

Keesokan paginya, Leylin dipandu ke pasar kerja di Roran City oleh petugas.

Pasar tenaga kerja berada di samping istana penguasa kota, jadi keamanan publik di sana tidak buruk. Setidaknya Leylin tidak melihat adanya perkelahian.

Sepanjang jalan, banyak orang yang melihat Leylin dan kelompoknya. Mereka terutama tertarik pada Anna, yang berada di belakang Leylin, karena dia sangat cantik, dan bahkan lebih cantik lagi setelah berdandan. Untungnya, mereka tidak berani mencoba hal yang aneh karena mereka agak takut pada Greem yang ditutupi baju besi baja.

"Tuan! Ini adalah pasar tenaga kerja di Kota Roran. Semua orang yang Anda butuhkan dapat ditemukan di sini, selain itu Anda juga dapat mengajukan perekrutan terkait misi apa pun..." Petugas itu menjelaskan kepada kelompok Leylin yang terdiri dari tiga orang.

Sedangkan untuk Fraser, Leylin menyuruhnya tinggal di penginapan untuk menjaga kereta kuda dan barang bawaannya.

Meskipun harta benda penting seperti bahan ramuan dan kristal sihir ada di tangan Leylin, jika mereka kehilangan beberapa barang seperti koin emas dan semacamnya, itu akan terbukti cukup merepotkan.

Leylin mengamati pasar kerja di hadapannya.

Dalam pandangannya ada sebuah ladang luas, dengan sekelompok pekerja kandang, tentara bayaran, dan sejenisnya berjongkok di tanah, menunggu majikan mana pun yang mempekerjakan mereka.

Leylin tahu bahwa pasti ada pasar budak juga, tetapi pasar itu tidak bisa dipajang terang-terangan di tempat terbuka. Lagipula, bahkan pasar Magus pun harus menyelenggarakannya secara diam-diam.

Namun hal ini sesuai dengan rencana Leylin, dia hanya menginginkan rombongan untuk disewa di sini, jadi persyaratannya lebih rendah.

"Tuan Muda, ada yang bisa saya bantu?" Saat Leylin memasuki pasar, sekelompok pedagang mengerumuninya. Mereka jelas terpesona oleh pakaian mewah Leylin dan berteriak-teriak serak saat mencoba mempromosikan produk mereka.

"Aku butuh sekelompok tentara bayaran untuk mengawalku ke Extreme Night City, dan juga untuk menjaga tanah milikku di sana. Durasi kontraknya setidaknya dua tahun!" Sambil menatap para pedagang yang bersemangat, Leylin menyatakan persyaratannya.

Setelah tiba di bagian benua ini, Leylin menyadari bahwa novel-novel di dunianya sebelumnya yang bercerita tentang kelompok tentara bayaran, geng bandit, dan sejenisnya, semuanya omong kosong.

Selain beberapa kota besar yang belum dikunjungi Leylin, di Roran City dan pasar kota kecil lainnya, tidak ada kelompok seperti itu yang bisa dibicarakan.

Semua pekerjaan, pembunuhan atau misi serupa itu, diatur di bar-bar lokal atau kantor-kantor perdagangan, beberapa lokasi bahkan sangat aneh.

"Bagaimanapun juga, biaya harus diperhitungkan, dan, jika upahnya bahkan tidak cukup untuk menutupi biaya operasional, tidak akan ada orang bodoh yang mau membuang koin emasnya ke dalam air!"

"Kalau begitu, bolehkah saya bertanya apakah Anda punya persyaratan mengenai jumlah pengawal dan kekuatan mereka?" Seorang pria kurus dengan kepala botak mengilap menyembul di antara para pedagang dan bertanya dengan suara keras.

"Jumlah orang ya? Sekitar 10 sampai 15! Kekuatan mereka hanya perlu setara dengan standar penjaga rata-rata. Satu-satunya permintaanku adalah kesetiaan dan kehormatan! Karena misi ini mungkin berlangsung selama 2 tahun, aku harus mengeluarkan kontrak, dan gajinya akan diberikan setiap bulan!"

Leylin berkata dengan datar.

"Kalau begitu, aku punya sekelompok tentara bayaran di sini yang sesuai dengan kebutuhanmu!" Pedagang botak itu tersenyum.

"Kelompok tentara bayaran Roran Hawks baru saja menyelesaikan liburan mereka. Selain itu, mereka adalah warga Kota Roran, jadi reputasi mereka pasti terjamin!" Pedagang botak itu menjelaskan.

Leylin memperhatikan bahwa ketika si botak menyebut kelompok tentara bayaran Roran Hawks, semua orang terdiam. Bahkan ada yang memandang dengan penuh rasa hormat dan iri. Sepertinya Roran Hawks punya reputasi besar di sini.

"Baiklah! Bawa aku untuk melihatnya, komisi pasti akan diberikan kepadamu nanti!" kata Leylin.

"Silakan ikuti aku!" Pedagang botak itu memimpin jalan, membawa Leylin keluar dari pasar.

Setelah pelayan di penginapan menerima koin emasnya, ia berpamitan. Anna dan Greem mengikuti dari belakang Leylin; kelompok empat orang saat ini berjalan kaki sekitar setengah jam sebelum mencapai bagian selatan kota.

Setelah sampai di sini, bangunan-bangunan di sekitarnya dibangun secara berbeda. Jika bagian tengah kota dimodelkan seperti istana penguasa kota, dengan bangunan-bangunan yang sangat megah dan terhormat, maka bagian selatan bangunan-bangunan itu berwarna-warni dengan berbagai gaya. Sangat mirip dengan perumahan.

"Sepertinya ini adalah tempat berkumpulnya warga kota yang bebas!" Leylin bergumam sambil melihat batu-batu pecah yang diletakkan di trotoar, dan teras bunga kecil serta lampu yang terbuat dari batu.

"Anda memiliki penglihatan yang bagus, Tuan. Mereka yang tinggal di sini sebagian besar adalah para pedagang dan warga bebas Kota Roran. Kelompok tentara bayaran Roran Hawks juga tinggal di sini!"

"Apakah kau tidak akan membawa kami ke tempat pelatihan kelompok tentara bayaran ini?" tanya Green dari samping.

"Yang terhormat Tuan! Kelompok tentara bayaran Roran Hawks hanyalah unit kecil, dan jumlah mereka tidak lebih dari 30. Reputasi mereka hanya tersebar di dalam Kota Roran. Mereka hanyalah aliansi biasa yang dibentuk oleh pemimpin mereka. Biaya sewa tempat untuk mereka berlatih akan membuat pendapatan misi mereka menjadi tidak berguna. Jadi, siapa yang mau melakukan itu?" Si botak berkata sambil tersenyum masam.

"Biasanya, para anggota sibuk dengan urusan mereka masing-masing. Mereka berkumpul hanya saat menerima misi!" Sambil berkata demikian, si botak menatap Leylin, dan tersenyum meminta maaf, "Meskipun jumlah Tentara Bayaran Roran Hawks sedikit, kebanyakan dari mereka adalah veteran yang sudah pensiun. Selain itu, pemimpin mereka dulunya adalah seorang pemimpin pasukan tingkat menengah di ketentaraan, dan kekuatannya tidak buruk..."

Jelas saja si botak khawatir kalau-kalau Leylin berprasangka buruk terhadap kelompok tentara bayaran itu, tetapi masalah ini pun tidak bisa disembunyikan, jadi dia hanya bisa mengatakannya sebelum mereka mengetahuinya.

"Seorang pemimpin pasukan tingkat menengah ya? Aku tak sabar bertemu dengannya!" Leylin tersenyum, dia sebenarnya tidak keberatan siapa yang dia pekerjakan di Kota Roran, karena peran mereka terutama adalah untuk menjalankan tugas untuknya di masa depan.

"Kita sudah sampai!" Si botak membawa Leylin dan yang lainnya ke depan sebuah vila berlantai dua. Di dalam lingkaran yang dikelilingi pagar kayu rosewood, ada sebuah kolam kecil dan taman. Ada sejenis bunga putih kecil, kelopaknya sangat kecil, tetapi dengan aroma yang pekat, seorang wanita paruh baya saat ini sedang menyiram bunga-bunga itu.

"Halo! Nyonya Lariette! Apakah Fayern ada di sekitar? Saya membawakan beberapa keperluan untuknya!" Si botak menyapa wanita yang sedang menyiram tanaman.

"Tentu saja, dia ada di sekitar sini, sahabatku!" Sebelum wanita itu sempat menjawab, sebuah suara yang berani dan tak terkendali terdengar dari dalam rumah.

Seorang lelaki berbadan besar mengenakan kemeja putih berjalan mendekat dan memeluk si botak.

"Fayern tersayang! Perkenalkan, ini Sir Leylin yang datang dari bagian tengah kota kita. Dia ingin menggunakan kelompok tentara bayaran Roran Hawks untuk mengawalnya ke Extreme Night City!" Si botak menjelaskan kepada Fayern.

"Halo! Tuan yang terhormat, jika Anda memilih untuk pergi ke Extreme Night City, maka kelompok tentara bayaran Roran Hawks akan menjadi pilihan terbaik Anda. Kami telah melintasi rute tersebut lebih dari 100 kali, dan mengenali setiap batu, sudut, dan celah di jalan setapak."

Fayern membungkuk sedikit ke arah Leylin dan tertawa saat dia berbicara keras.

Leylin menyadari bahwa mata pemimpin kelompok ini telah mengamati mereka bertiga. Terutama menatap Greem untuk beberapa saat, seolah menemukan sesuatu. Namun, dia mengabaikan Leylin.

"Penampilan luarnya kasar, tetapi kualitas batinnya cerdik! Dia juga seorang Ksatria Persiapan!" Leylin mengamati, dan pada saat ini, Chip AI memindai statistik Fayern.

[Nama: Fayern. Kekuatan: 1,8, Kelincahan: 1,5, Vitalitas: 1,7, Kekuatan Spiritual: 1,4]

Statistik ini di antara para Ksatria Persiapan hanya dianggap rata-rata, namun dari kapalan Fayern dan banyaknya bekas luka di kedua tangannya, dapat dilihat bahwa ia memiliki banyak pengalaman sebagai tentara bayaran.

"Kita bisa membicarakannya nanti, maukah kau mengundang kami masuk untuk duduk?" Leylin tersenyum dan menunjuk ke arah vila.

"Oh, tentu saja! Silakan masuk!" Fayern menepuk kepalanya dan menggerakkan tubuhnya sambil membungkuk. Tangan kanannya terentang, memberi isyarat agar mereka masuk.

Setelah keluar dari taman, tak lama kemudian kami sampai di ruang tamu vila.

Lantainya dicat merah, dan di salah satu dari empat dinding di sekitarnya tergantung bilah pedang yang berkarat dan bernoda. Di sampingnya ada tengkorak milik seekor rusa, dengan tanduk bengkok yang saling terkait dan berkilau hitam legam.

Fayern dengan ramah mengundang Leylin dan kelompoknya untuk beristirahat di sofa di ruang tamu. Ia juga meminta Madam Lariette untuk memberi Leylin dan yang lainnya minuman yang mirip dengan teh hitam dan kemudian mulai membahas rinciannya.

"Saya mendengar dari Nigel bahwa Tuan Muda yang terhormat ini ingin pergi ke Extreme Night City? Jika tidak merepotkan, bisakah Anda memberi tahu saya alasannya? Mohon maaf, hanya setelah menilai risikonya, kelompok tersebut dapat membuat persiapan untuk itu..." Nada bicara Fayern agak tulus.

Leylin menyeruput minuman yang mirip dengan teh hitam itu - rasanya agak manis dan asin sehingga dia tidak menyukai rasanya - sebelum dia meletakkan cangkirnya.

"Mengenai misi, kali ini, aku hanya ingin memulai bisnis di sana dan membutuhkan tenaga kerja untuk keamanan. Jangan khawatir tentang masalah lain!" Leylin menatap Fayern, sementara Fayern agak malu dan menunduk.

Jelas saja, Fayern berasumsi Leylin adalah anak haram seorang bangsawan yang kalah dalam perebutan kekuasaan dan diusir.

"Alasan mengapa aku mempekerjakanmu adalah karena orang-orang di Kota Roran tidak akan mudah dibeli jika dibandingkan dengan orang-orang di Kota Extreme Night. Selain itu, aku telah menerima berita bahwa ada beberapa kejadian menarik yang terjadi di Kota Extreme Night baru-baru ini..." Leylin tersenyum dan berkata.

"Kejadian menarik?" tebak Pemimpin Kelompok Fayern, "Apakah ini tentang insiden di mana tumbuhan di sekitar Kota Malam Ekstrim tiba-tiba layu?"

"Benar! Hutan yang luasnya seperti desa kecil itu tiba-tiba layu. Sungguh membuat orang khawatir. Karena kejadian ini, saya rasa perlu untuk menambah kekuatan para penjaga."

"Mengenai penghasilan, saya dapat memberi masing-masing gaji bulanan sebesar satu koin emas. Namun, masing-masing harus menandatangani kontrak kerja untuk menyetujui mengikuti perintah saya setidaknya selama 2 tahun atau lebih."

Leylin mengaitkan 10 jari tangannya, seraya menyampaikan pendapatnya.

Wajah Fayern tampak ragu-ragu, jelas dia sedang membuat pilihan. Setelah terdiam beberapa saat, dia berusaha berkata, "Hal-hal lain akan baik-baik saja, bagaimana dengan durasi misi?"

"Meskipun jangka waktu dua tahun itu cukup lama, kamu tidak harus selalu tinggal di Extreme Night City. Aku berjanji kepadamu bahwa selama masa senggang, aku akan mengizinkan mereka untuk mengunjungi orang-orang yang mereka cintai. Selain itu, jika mereka ingin membawa istri dan keluarga mereka ke Extreme Night City, aku juga dapat mengatur posisi yang sesuai untuk mereka..." Suara Leylin bergema di ruang tamu.

"Tuan, saya telah melihat ketulusan Anda. Saya ingin membicarakannya dengan beberapa saudara saya; lagipula, saya tidak menjalankan kelompok tentara bayaran sendirian. Saya dapat memberikan jawaban kepada Anda besok, jadi harap tenang, Tuan!", kata Fayern sambil berdiri dan membungkuk sedikit.

"Bagus! Kami akan menunggu kabar baik darimu!" ​​Sementara Fayern memberi hormat, Leylin dengan tenang bangkit dan bersama para pelayannya dan pedagang botak itu, meninggalkan vila itu.

Chapter 56

Sebuah Kunjungan

Sebuah benda emas melengkung, berkilau dalam cahaya, dan mendarat di lengan pedagang botak itu.

"Ambillah ini; ini adalah komisi yang pantas kamu dapatkan," kata Leylin

"Terima kasih banyak atas penganugerahanmu, Tuan Muda yang terhormat!" Si botak buru-buru membungkuk.

"Selanjutnya, aku butuh pembantu rumah tangga dan dua orang yang bisa mengurus keuangan dengan baik! Kalau kamu bisa menemukan mereka untukku, koin emas ini milikmu!" Leylin mengibaskan koin emas di tangannya.

"Coba aku pikir! Coba aku pikir!" Melihat ada koin emas lain yang melambaikan tangannya ke arahnya, si botak tiba-tiba menjadi bersemangat. Dia mulai bergumam tidak jelas sambil memegangi kepalanya yang botak dan memeras otaknya. "Benar! Welker Tua! Welker Tua dulunya adalah pembantu rumah tangga seorang Baron. Akhir-akhir ini, dia mengatakan bahwa dia ingin keluar lagi untuk mencari nafkah!"

Kata pedagang botak itu.

"Bagus sekali! Bawa aku padanya!" Leylin menganggukkan kepalanya tanda setuju.

Dua hari kemudian, di pagi hari. Meski kabut belum sepenuhnya menghilang, masih ada sedikit rasa dingin yang tersisa di udara pagi yang dingin.

* Berderit! * Gerbang Kota Roran terbuka perlahan, dan sebuah kereta kuda muncul di antaranya.

Belasan tentara bayaran, mengenakan baju zirah rusak dan membawa tombak serta busur logam, mengawal kereta kuda besar saat perlahan meninggalkan kota.

Di depan kereta kuda, Fayern menuntun seekor kuda jantan tampan berwarna cokelat. Di belakangnya ada seorang tentara bayaran berusia 20 tahun yang membawa bendera berwarna merah. Di atasnya disulam gambar seekor elang; lambang kelompok tentara bayaran Roran Hawks.

Greem melaju mendekati kereta kuda setelah menyerahkan kursi pengemudi. Orang yang duduk di sana adalah seorang kakek tua berambut putih. Meskipun dia menghadapi angin dan rambutnya tertiup angin, pakaiannya rapi dan tidak kusut.

Dia adalah pengurus rumah tangga yang didapatkan Leylin-- Si Tua Welker. Sebelumnya, Baron yang dia layani bangkrut, sehingga dia menjadi pengangguran. Dia berada di perahu yang sama dengan pedagang botak yang mengunjunginya dan bergabung dengan kelompok Leylin.

Perjalanan dari Roran City ke Extreme Night City hanya memerlukan waktu 7 hari. Kelompok tentara bayaran Roran Hawks layak mendapatkan pujian dari Fayern. Mereka sangat mengenal rute tersebut dan bahkan dapat menemukan penginapan di sepanjang jalan, sehingga mereka tidak perlu repot mendirikan kemah.

7 hari kemudian, rombongan tiba dengan selamat di Extreme Night City.

Leylin membuka tirai gantung di kereta kuda dan melihat awan di depannya agak gelap. Lapisan awan saling menumpuk, menghalangi sinar matahari. Sepertinya hujan akan segera turun.

Ada juga bayangan yang terbentuk di semak-semak dan rerumputan di sekitarnya, yang membuatnya tampak sangat suram.

"Fayern!" Leylin melangkah keluar dari pintu kereta kuda, "Bukankah kau mengatakan bahwa Kota Malam Ekstrim memiliki area vegetasi yang luas yang layu? Area manakah itu?"

“Tuan Muda!” Fayern memegang erat tali kekang dan memperlambat laju kudanya agar sesuai dengan laju kereta kuda.

"Kota Malam Ekstrem itu sangat besar. Kejadian-kejadian misterius ini hanya terjadi di sebagian kecil wilayah timur. Biasanya, kami berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari area itu. Lagipula, manusia juga telah berusaha semaksimal mungkin untuk menghindari bahaya..."

“Di mana hutan itu?” Leylin bersandar di sisi pintu seolah-olah dia sedang menikmati pemandangan.

"Bagian timur Hutan Malam Gelap lebih dekat ke pusat kota!" Fayern menatap Leylin dan dia merendahkan suaranya dan berkata, "Hutan Malam Gelap memiliki banyak tanaman herbal tertentu. Namun, sejak peristiwa layu itu, persediaan tanaman herbal di Kota Malam Ekstrim telah berkurang hingga 30%!"

"Begitukah?" Leylin tersenyum. Extreme Night City dianggap sebagai kota besar di Provinsi Eastwoods dan salah satu pilar ekonominya adalah industri herbal. Sekarang, sepertinya kemungkinan besar Penguasa Kota dan para perwiranya khawatir dengan situasi tersebut.

"Hutan Malam yang Gelap? Aku akan mengingatnya!" Meskipun hutan di kerajaan itu agak berbahaya, hal ini hanya berlaku bagi manusia normal. Leylin bahkan melintasi Hutan Tulang Abyssal di akademinya, jadi tentu saja dia tidak khawatir dengan bahaya saat ini.

"Apakah ada pengumpul herba yang menghilang di zona layu?" tanya Leylin tiba-tiba.

"Pengumpul tanaman obat? Maksudmu berbagai pekerja upahan, bandit, dan petualang?" Fayern mengangkat bahunya, "Hutan penuh bahaya, dan beberapa orang yang meninggal adalah hal yang wajar, jadi siapa tahu?"

Saat keduanya berbincang, kereta kuda itu perlahan mendekati Kota Malam Ekstrim.

Tembok kota itu tidak terlalu tinggi, tetapi sangat tebal. Tampaknya tembok itu dibuat dengan menumpuk batu granit, dan sangat kokoh.

Penjaga di gerbang kota mengenali Fayern dan mengizinkan kereta kuda masuk setelah membayar biaya tol.

"Kita cari penginapan dulu!" perintah Leylin singkat.

......

Malam pun menjelang, dan Leylin mengusir Anna yang sedang melayaninya dan tinggal sendirian di kamar penginapan.

Saat jendela dibuka, hembusan udara dingin berhembus masuk. Bagian luar sangat gelap, dan hanya ada sedikit lampu yang menyala.

Leylin menutup pintu dan mengeluarkan bola kristal berwarna biru dari karung yang selalu dibawanya.

Bola kristal ini sangat kecil dan memancarkan cahaya aneh. Di tengahnya terdapat banyak bintik cahaya keemasan yang terus-menerus bergerak seperti kunang-kunang kecil.

“Aktifkan!” Leylin menggumamkan mantra.

Bintik-bintik pada bola kristal mulai bergeser hingga akhirnya membentuk simbol aneh.

Simbol ini agak melengkung dan berputar terus menerus. Akhirnya tampak seperti mata yang merah.

Ekspresi Leylin sangat serius. Pertama, dia mengarahkan simbol itu ke wajahnya sehingga wajahnya yang agak kurus dapat terpantul di bola kristal.

"Kalender Bayangan, Tahun 1032, Bulan dingin yang ekstrem, Hari tangisan burung gagak." Leylin mengucapkannya perlahan dengan suara yang sangat jelas.

"Hari ini, aku telah tiba di Extreme Night City dan saat ini tinggal di Hoof's Inn." Leylin memutar bola kristal itu sehingga lingkungan sekitar terpantul ke dalam simbol di dalamnya. Ia kemudian berjalan ke ambang jendela dan menikmati pemandangan di luar.

"Saat ini, berita mengatakan bahwa daerah yang layu itu termasuk daerah timur, Hutan Malam Gelap. Sampai rekaman ini dibuat, belum ada laporan kematian anggota mana pun. Besok saya akan bersiap berangkat dan menyelidiki, mungkin mengumpulkan informasi baru."

"Catatan yang disebutkan di atas adalah milik acolyte level 2, Leylin Farlier!"

Setelah selesai berbicara, Leylin menyeka bola kristal itu dengan jari-jarinya yang putih pucat. *Hehe! Hehe!* Dari dalam bola kristal itu terdengar suara aneh, seperti tawa anak-anak. Setelah itu, simbol mata itu berkedip dan menghilang, berubah kembali menjadi bintik-bintik cahaya keemasan yang tak terhitung jumlahnya.

Bola kristal diberikan oleh akademi kepada Leylin untuk digunakan sebagai bukti telah melaksanakan misi tersebut.

Bola kristal itu mampu merekam beberapa adegan dan suara. Yang harus dilakukan Leylin hanyalah merekam setiap kejadian penting selama misi. Ia kemudian dapat menyerahkannya sebagai bukti saat kembali ke akademi.

Tentu saja, hak kendali bola kristal itu ada di tangan Leylin. Selama dia tidak ingin mengaktifkannya, bola kristal itu tidak akan dapat merekam apa pun tanpa dukungan sihirnya.

Inilah sebabnya Abyssal Bone Forest Academy berani mengizinkan para pengikutnya menjalankan misi jangka panjang tanpa takut ditipu.

"Dari deskripsi Fayern, zona bahaya yang mematikan itu tidak terlalu besar. Aku khawatir itu bisa jadi adalah iblis pohon atau organisme yang memangsa manusia. Seorang acolyte level 2 sudah lebih dari cukup untuk menghadapi mereka!"

Leylin mempertimbangkan semuanya dengan hati-hati, "Aku tidak perlu panik seperti itu, aku masih punya waktu lebih dari dua tahun! Aku harus mengirim beberapa tentara bayaran untuk memeriksanya terlebih dahulu..."

"Hal terpenting yang harus kulakukan sekarang adalah menetap di sini. Selain itu, aku harus mengunjungi seorang 'teman'...... Bibir Leylin melengkung membentuk senyum misterius.

Meskipun lokasi Extreme Night City agak terpencil, lokasinya dekat dengan beberapa titik sumber daya Magi. Bahkan ada tambang kristal ajaib di dekatnya yang sedang digali. Tentu saja, sumber dayanya sudah habis, tetapi masih menarik banyak Magi pengembara dan keluarga kecil. Bahkan muncul pasar Magus skala kecil dan ditunjukkan pada peta yang diberikan Bicky.

Terlebih lagi, dalam rentang waktu yang singkat, saat mereka memasuki kota, Chip AI telah mendeteksi beberapa gelombang energi yang dipancarkan oleh para pengikut lainnya. Tampaknya ada cukup banyak pengikut yang tinggal di kota ini.

Hal ini sangatlah normal, karena para penyihir pengembara atau mereka yang menyendiri lebih menyukai kota-kota terpencil untuk menetap, dan untuk menyembunyikan identitas mereka dengan lebih baik.

Tentu saja, karena memiliki masa hidup, penampilan, dan emisi radiasi yang lebih panjang, mereka tidak dapat bertahan lama di area yang sama, sering kali berpindah lokasi setelah beberapa tahun.

Ketika Leylin tengah berpikir demikian, dia berteriak, "Anna!"

"Tuan Muda, apa instruksi Anda!" Tak lama kemudian, Anna masuk mengenakan gaun merah yang indah. Saat ia membungkuk, betisnya yang seputih salju terlihat.

"Siapkan hadiah; aku ingin mengunjungi seseorang besok!"

"Untuk hal spesifiknya, Welker akan memberitahumu!" Leylin menguap dan berkata dengan datar.

Setelah mengusir Anna yang agak kecewa, Leylin dengan santai memasang susunan partikel energi sebagai alat peringatan dini sebelum dia meniup lilin dan memasuki alam mimpi.

Keesokan paginya, Leylin pergi bersama Anna yang membawa serta topi yang indah.

"Apakah ini hadiah yang diambil oleh Pak Tua Welker?" Leylin mengambil topi itu dan memeriksanya sekali, menyadari bahwa topi itu terbuat dari kulit binatang. Topi itu sangat halus saat disentuh, dan ada juga bulu yang menempel di atasnya.

"Pengurus rumah tangga Welker mengatakan bahwa di Extreme Night City, menempelkan bulu Night Hawk pada topi kulit melambangkan niat yang damai dan keramahan. Itu adalah hadiah pilihan saat berkunjung untuk pertama kalinya!" Anna memasang ekspresi agak takut.

"Tuan Muda......Tuan Muda! Apakah Anda akan mengunjungi 'Tuan' yang lain?" Suara Anna menjadi agak gemetar.

"Ya! Dia juga seorang akolit!" Leylin merendahkan suaranya sehingga hanya Anna dan dirinya yang dapat mendengarnya.

Setelah dia berbicara, dia melihat bahu gadis muda itu bergetar. Leylin tersenyum, Anna dijual ke Magus sebelum dia dijual kembali sebagai budak. Itu tampaknya menjadi pengalaman traumatis baginya.

“Jika kamu takut, kamu bisa kembali dulu!” Leylin melangkah maju dan memeluk pinggang ramping Anna.

“Tidak! Anna ingin pergi bersama Tuan Muda!” Anna memaksakan diri untuk tersenyum.

Leylin menggelengkan kepalanya, "Ikuti aku jika kau mau!"

Konstruksi Extreme Night City agak bergaya gotik dengan paku-paku tajam di bagian atapnya. Trotoarnya juga dilapisi dengan batu-batu halus yang memberikan kesan bahwa Extreme Night City adalah salah satu kota terkaya di sekitarnya.

Saat Leylin dan Anna mendekati sisi timur kota, pakaian orang-orang di sana menjadi jauh lebih sopan dibandingkan tempat lain, dan dekorasi bangunan pun menjadi lebih indah.

"Sepertinya bagian timur Kota Malam Ekstrem adalah tempat para bangsawan dan cendekiawan berkumpul."

Leylin memandangi gugusan bunga di kedua sisi jalan. Bahkan ada air mancur di luar ruangan. Ia tak dapat menahan senyum saat berkata kepada Anna.

Setelah itu, mereka berdua tiba di sebuah vila dua lantai bercat putih. Di pelat pintunya tergantung tulisan "Cecelia Main Street, 59".

Chapter 57

Murphy

Leylin membunyikan bel yang tergantung di pintu. Bunyi bel yang nyaring terdengar, diikuti oleh suara langkah kaki yang tergesa-gesa.

"Halo! Boleh aku bertanya siapa kamu? Apakah kamu punya janji?" Seorang pelayan yang tampak teliti muncul di hadapan Leylin.

“Leylin Farlier, aku di sini untuk mengunjungi pemilik vila ini!” Leylin tersenyum.

Kepala pelayan itu tampak tertekan ketika berkata, "Tuan, seperti yang Anda ketahui, tuan saya, Murphy, adalah seorang sarjana terkenal. Jadwalnya setiap hari sangat padat, mungkin..."

Pada saat itu, seorang gadis yang tampaknya adalah pembantu, bergegas berlari mendekat dan berbisik ke telinga kepala pelayan.

Raut wajah kepala pelayan langsung berubah saat dia membungkuk dalam, "Tuan mengundang Anda ke ruang tamu!"

Leylin tersenyum saat dia mengambil gelombang energi yang dipancarkannya.

Begitu memasuki bagian dalam vila, terlihat lorong yang dipenuhi dengan berbagai karya seni seperti lukisan, dan dipajang di dinding berwarna kuning muda itu berbagai macam lukisan cat minyak, dan berbagai contoh seni lainnya yang cukup memanjakan mata.

Saat ruang tamunya terlihat, terlihat jelas bahwa itu adalah rumah yang luas.

Dekorasi di ruangan itu sangat estetis. Meskipun tidak ada barang-barang atau permata berwarna emas atau perak yang berkilauan, barang-barang ini memiliki aura sejarah dan memancarkan kesan keanggunan yang bersahaja.

Di samping perapian di ruang tamu, seorang sarjana tua dengan alis dan janggut putih bersantai di kursi malas berwarna merah tua.

Mata lelaki tua itu tampak keruh dengan hanya sedikit jejak kecerdasan di dalamnya.

Mata lelaki tua itu yang tadinya menyipit terbuka saat melihat Leylin. Ia berdiri dan merentangkan tangannya dengan gerakan memeluk, "Selamat datang, teman mudaku!"

Leylin melangkah maju untuk memeluk lelaki tua itu, "Merupakan suatu kehormatan untuk dapat bertemu dengan Anda! Saya harap Anda menyukai hadiah yang saya bawakan untuk Anda!"

Anna melangkah maju dan menyerahkan sebuah topi yang sangat indah kepada kepala pelayan.

"Saya suka bulu ekor burung elang malam. Bulu ekor melambangkan kedamaian!" Lelaki tua itu melambaikan tangannya, "Lille, silakan pergi. Saya ingin mengobrol dengan teman saya ini!"

"Kalian juga pergilah!" Leylin berkata pada Anna yang ada di sampingnya.

Setelah memberi salam, beberapa pelayan dan kepala pelayan pergi, lalu menutup pintu di belakang mereka. Tak lama kemudian, hanya tersisa Leylin dan lelaki tua itu di ruang tamu.

"Baiklah, mari kita perkenalkan diri kita lagi! Murphy, acolyte level 3! Aku sudah menjadi penduduk Extreme Night City selama 3 tahun sekarang......" Mata lelaki tua itu menunjukkan tanda-tanda kenangan masa lalunya.

"Jadi, tamu dari jauh, bagaimana dengan Anda?"

"Leylin Farlier, acolyte level 2 dan Wandering Magus. Saya baru saja tiba di Extreme Night City dan ingin tinggal di sini selama beberapa tahun." Leylin tersenyum dan melakukan busur di antara Magi.

"Aku mendeteksi tanda-tanda awet muda di tubuhmu. Mampu naik ke level 2 acolyte di usia ini, kau punya bakat yang cukup hebat!" Murphy mendesah kagum.

"Aku hanya beruntung..." Leylin menolak. Meskipun tubuh lelaki tua itu telah mengalami degenerasi, gelombang energi seorang acolyte level 3 memberi tahu siapa pun bahwa tidak baik untuk memprovokasi dia.

"AI Chip, mulai pemindaian!"

[Murphy. Kekuatan: 1,5, Kelincahan: 1,4, Vitalitas: 2,9, Kekuatan Spiritual: 8,5, Kekuatan Sihir: 8. Status: Sehat. Evaluasi: acolyte level 3, relatif berbahaya!]

Chip AI dengan setia menyampaikan angka-angka itu ke dalam bidang penglihatan Leylin.

Sebagai seorang acolyte level 3 yang suka mengembara, rangkaian mantra sihir Murphy jelas melampaui Leylin. Selain itu, ia memiliki beberapa kartu truf yang sangat sulit untuk dihadapi yang disembunyikan untuk melindungi hidupnya.

Namun, Leylin datang dengan niat baik. Dari pemindaian area Chip AI, jumlah pengikut yang tinggal di Kota Malam Ekstrim tidak banyak. Adapun Murphy ini, ia memancarkan salah satu gelombang energi terkuat.

Setelah bertukar sapa sopan beberapa kali, Leylin langsung mengutarakan tujuan utama kunjungannya.

"Jadi begini! Aku ingin tinggal permanen di Extreme Night City, dan bahkan membuka toko bahan makanan. Kau tahu, prosedurnya sangat melelahkan, dan aku juga butuh penduduk untuk bertindak sebagai penjaminku..."

"Jadi kau ke sini untuk mencariku?" Murphy tersenyum dan meminum secangkir teh merah yang ada di atas meja.

"Sejujurnya, sebagai Magus yang ambisius dan mencari kebenaran, koin emas dan sejenisnya seharusnya tidak lagi memengaruhi kita. Meskipun saya tidak tahu mengapa Anda sampai pada kesimpulan ini, mungkin karena dorongan hati? Atau karena alasan lain? Bagi saya, ini memang masalah kecil!"

"Kebetulan, aku punya hubungan persahabatan dengan Penguasa Kota Extreme Night. Salah satu putranya juga berada di bawah pengawasanku. Selain itu, penguasa kota mana pun tidak akan menolak permintaan Entitas Misterius...... Prosedur tempat tinggal di Kota Extreme Night, serta izin toko, semuanya dapat diselesaikan dengan sangat mudah." Murphy menjamin.

"Kalau begitu aku harus berterima kasih padamu!" Leylin menganggukkan kepalanya, "Jika ada hal yang bisa aku bantu, jangan ragu untuk bertanya!"

Meskipun hal ini dikatakan untuk memenuhi persyaratan etiket, baik Leylin maupun lelaki tua itu tahu bahwa hal itu disebutkan sebagai sekadar rasa sopan santun.

Penanganan prosedur perumahan mungkin sulit bagi manusia biasa. Namun, bagi seorang sarjana terkenal seperti Murphy, itu hanya masalah beberapa patah kata. Bahkan jika Leylin ingin menangani prosedur ini sendiri, ia harus menghabiskan lebih banyak waktu daripada lelaki tua itu.

Bagi Murphy dan Leylin, masalah ini hanyalah sarana untuk membangun persahabatan dasar yang nyaman di antara mereka.

"Extreme Night City adalah tempat yang damai dan tenang. Jika Anda ingin menikmati hari-hari yang damai, tempat ini pasti akan memenuhi kebutuhan Anda. Nanti, saya juga akan memperkenalkan Anda kepada beberapa teman saya. Namun, ada beberapa adat istiadat konvensional yang harus dipatuhi......Jangan khawatir, itu semua adalah praktik adat, misalnya, seseorang tidak boleh membantai penduduk atau semacamnya!"

"Saya sangat setuju!" Leylin datang ke Extreme Night City untuk menghindari kekacauan perang dan intrik. Tentu saja dia tidak akan melakukan apa pun yang akan menarik perhatian pada dirinya sendiri.

Leylin dan Murphy kemudian membicarakan banyak pertanyaan terkait Magi, dari cara menstabilkan model mantra untuk level tingkat lanjut hingga beberapa petualangan pribadi Murphy.

Meskipun Murphy hanya seorang acolyte level 3, pengalamannya sangat banyak karena telah bertahan di level ini dalam waktu yang lama. Hal ini membuat Leylin merasa bahwa perjalanannya tidak sia-sia.

Di sisi lain, pengetahuan Leylin yang luas dan ingatan eidetiknya mengejutkan Murphy.

Keduanya menyesal tidak bertemu lebih awal. Mereka bahkan makan siang bersama hingga senja sebelum Murphy membiarkan Leylin pergi. Saat berpamitan, mereka bahkan mengatur pertemuan berikutnya.

"Menurut apa yang dikatakan Murphy, para penyihir di Kota Extreme Night semuanya adalah penyihir tingkat Acolyte. Sedangkan untuk beberapa kota di dekatnya, Magi resmi juga sangat langka sehingga tempat ini sangat cocok untuk ditinggali oleh seorang Acolyte!"

Pertanyaan yang diajukannya hari ini menyebabkan Leylin merasa tenang, membiarkannya berjalan lebih lambat dan lebih santai.

"Murphy sama sekali tidak tahu tentang kasus tanaman dan kayu yang layu ini. Lagipula, dia sudah cukup tua dan tidak mau mengambil risiko..."

Kedua lampu jalan itu menyala dengan nyala kuning redup, sehingga Leylin dapat melihat jalan di depannya.

Anna mengikuti Leylin dengan tenang. Sebagai pembantu yang luar biasa, dia jelas tahu apa yang harus dia lakukan, yaitu tidak mengganggu Leylin saat dia sedang berpikir keras.

Setelah Leylin menjalankan simulasi rencananya sekali lagi, mereka berdua tiba di penginapan.

"Tuan Muda!" "Tuan!"

Old Welker, Greem, dan Fraser maju untuk menerima mereka.

Leylin menganggukkan kepalanya, "Setelah makan malam, kalian semua datang ke kamarku. Ada banyak hal yang ingin kuberitahukan kepada kalian semua mengenai rencana masa depanku!"

Makan malamnya adalah salad sayuran dan sup daging kambing, diikuti dengan potongan besar kue kering. Setelah Leylin selesai dan membiarkan Anna membersihkan diri, orang-orang inti di antara bawahannya pergi ke kamar Leylin.

Leylin duduk di kursi yang terbungkus kulit binatang dan diam mendengarkan laporan mereka.

"Welker, bagaimana pencarian tempat tinggalnya?"

"Tuan Muda, Welker Tua telah menghubungi seorang Ksatria yang sedang bersiap pindah ke Provinsi Sage. Dia bersedia menjual rumah bangsawan kecil di Kota Extreme Night kepadamu." Welker Tua melaporkan. Meskipun sudah tua, dia sangat bersemangat setelah menemukan rumah baru untuk mereka.

"Bagus sekali, seperti apa daerahnya? Apakah tempatnya cukup untuk menampung kita semua? Berapa harganya?" tanya Leylin.

"Tenanglah Tuan Muda. Pak Tua Welker, saya sudah pergi ke rumah bangsawan itu dan melihat-lihat hari ini. Daerah itu sangat luas dan tidak masalah untuk menampung seratus orang. Selain itu, bahkan ada hutan kelapa sawit, kolam ikan, dan penggilingan. Knight Victor awalnya membangunnya sesuai dengan standar seorang baron. Dia tidak pernah menyangka bahwa kepemilikannya akan berubah secepat ini. Mengenai harganya, Knight Victor telah menetapkan harga 5000 koin emas!"

"Tidak semahal itu, koin emas bukan masalah!" Leylin menautkan jarinya. Bagi seorang Magus, barang-barang duniawi seperti koin emas tidaklah penting. Yang mereka pedulikan hanyalah kristal ajaib, bahan-bahan bermutu tinggi, dan perolehan sisa pengetahuan kuno.

Leylin memiliki kristal ajaib bermutu tinggi miliknya sendiri. Setiap kepingnya bisa laku dengan harga yang jauh melampaui jumlah koin emas ini. Namun, Leylin tidak siap melakukan itu. Lagipula, kristal ajaib lebih langka. Jika dia benar-benar tidak bisa mendapatkan koin emas, maka dia akan meminjam beberapa dari Murphy dengan imbalan beberapa ramuan--yang sama sekali bukan ide yang buruk.

"Baiklah!" Mari kita lihat besok. Jika harga dan areanya cocok, kita bisa langsung menandatangani kontrak." Leylin menganggukkan kepalanya, berkata, "Juga, pergilah berjalan-jalan di jalanan dan cari sesuatu untukku. Akhir-akhir ini, persediaan herbal di Kota Malam Ekstrim telah berkurang. Pasti akan ada banyak toko kecil yang tidak dapat bertahan lagi dan akan segera tutup. Pergi dan cari tahu dulu!"

"Maafkan saya karena bertanya, Tuan Muda, apakah Anda berpikir untuk membuka toko herbal? Izin untuk menjalankan bisnis semacam itu memiliki persyaratan yang cukup ketat..." kata Fayern.

"Terkait hal itu, kalian tidak perlu khawatir. Saya sudah mengaturnya. Izinnya akan sampai dalam beberapa hari."

Mendengar ini, Fayern dan Old Welker tercengang. Untuk dapat menjamin hal seperti itu dengan mudah, identitas Leylin sebagai seorang bangsawan telah dikonfirmasi.

"Di Kerajaan Poolfield, kaum bangsawan melambangkan kemajuan dan harapan!"

Dengan mengingat hal itu, tatapan mereka ke arah Leylin menjadi lebih bersemangat.

Fayern mengepalkan tinjunya dalam diam. Sebagai salah satu dari sedikit orang yang bisa melihat ke depan, ia tentu tahu bahwa ia tidak bisa bekerja sebagai tentara bayaran lebih lama lagi. Sebagian besar tentara bayaran menanggung banyak luka dan bekas luka di liang lahat dan tidak tahu menikmati hidup mereka yang biasanya singkat. Namun, dipekerjakan oleh Sir Leylin ini sebagai pasukan pribadinya bisa menjadi cara tercepat untuk keluar dari perdagangan ini.

Chapter 58

Sebuah Perjamuan

Sinar matahari yang cemerlang menerangi jalan setapak dengan cahaya keemasan. Berjalan di atasnya seperti berjalan di jalan beraspal keemasan.

Hari ini Leylin berganti pakaian khusus untuk upacara resmi. Dia meminta Greem untuk mengemudikan kereta kuda ke vila Murphy.

Demikian pula, Murphy juga mengenakan pakaian formal dan membawa tongkat hitam saat menunggu. Setelah melihat Leylin, wajahnya yang keriput menampakkan ekspresi gembira, "Selamat datang, temanku!"

“Maafkan aku karena agak terlambat!” Leylin membuka jendela dan berkata.

"Waktu yang disepakati belum habis, aku sengaja keluar lebih awal!" Murphy masuk ke kereta kuda dengan bantuan pembantunya. Dengan hentakan cambuk, Greem mengemudikan kereta kuda menuju pusat kota.

"Perjamuan tuan kota akan diadakan hari ini. Dia juga mengundangmu. Lagipula, sebagai pemilik, dia punya rasa ingin tahu terhadap tamu yang kuat..." Murphy membiarkan kalimatnya menggantung.

"Itu bisa dimengerti!" jawab Leylin. Sebagai seseorang yang memiliki kendali atas sebuah kota, mencari Leylin hanya setelah sekian hari sejak ia memasuki kota itu agak mengejutkan.

"Apakah kamu agak bosan?" Murphy memperhatikan ketidakpedulian Leylin.

"Sejujurnya, aku tidak ahli dalam interaksi sosial semacam ini. Kalau diberi pilihan, aku lebih suka tinggal di dalam laboratorium eksperimenku..." Leylin tersenyum kecut.

"Haha..."Murphy tertawa kecil, "Aku juga merasakan hal yang sama saat aku masih muda! Namun, kau harus belajar menikmati hidup, anak muda! Dibandingkan dengan eksperimen yang hambar, makanan lezat dan wanita yang bersemangat dan tak terkendali terkadang dapat membawamu pada kegembiraan!"

Leylin menganggukkan kepalanya. Ini sebenarnya perbedaan antara pesulap yang sudah pensiun dan pesulap yang baru saja naik pangkat.

Murphy tidak punya cara lagi untuk maju di jalur Magus, jadi dia hanya bisa mengalihkan antusiasmenya ke area lain. Sedangkan Leylin, dia masih punya banyak pilihan, jadi dia tentu akan memanfaatkan waktu untuk berkultivasi--bukan menyia-nyiakannya untuk hal-hal yang biasa-biasa saja.

"Bersikaplah tenang, Nak!" Ada beberapa kawan yang akan kukenalkan padamu...." Murphy tersenyum ringan.

"Mungkinkah mereka...?" Mata Leylin berbinar.

"Benar! Mereka adalah pengikut seperti kita, dan mereka semua lebih muda dariku. Kalian pasti punya beberapa kesamaan minat untuk dibicarakan."

"Aku mulai menantikan jamuan ini sekarang!" Bibir Leylin melengkung ke atas dan tersenyum.

Istana penguasa kota berada di jantung Kota Extreme Night. Dua baris prajurit bersenjata lengkap berbaju hitam berjaga di sekelilingnya.

"Mereka adalah Pengawal Besi Hitam dari Penguasa Kota Extreme Night, Viscount Jackson. Mereka pernah mengalahkan pasukan tentara beranggotakan 500 orang dengan sekitar seratus orang.

Setelah turun dari kereta kuda, Murphy memperkenalkan Leylin.

Leylin melihat sekeliling. Ada beberapa kereta kuda lain di sekitarnya. Dari waktu ke waktu, pria-pria berpakaian mewah dan wanita-wanita dengan gaun pesta berpotongan rendah turun.

Murphy tampaknya memiliki reputasi yang cukup baik di kalangan bangsawan ini berdasarkan sambutan hangat yang ditanggapi Murphy dengan senang hati. Mereka bahkan mengobrol sebentar sebelum melanjutkan perjalanan.

Begitu melihat Murphy, penjaga di pintu segera berlari masuk. Tak lama kemudian, terdengar suara yang sangat keras dari dalam.

"Murphy, temanku! Kau akhirnya tiba!" Seorang pria paruh baya bertubuh kekar berjalan keluar dari kastil bersama suara itu. Para bangsawan dan pasukan di sekitarnya menyambutnya dengan hormat. Rupanya, dia adalah Viscount Jackson dari Extreme Night City.

Tinggi Leylin di daerah Pantai Selatan dianggap rata-rata, tetapi Viscount Jackson ini sebenarnya lebih tinggi dua kepala darinya. Ia memiliki ciri-ciri khas orang Barat dan dahi yang sangat lebar. Ia bahkan memiliki cambang yang sangat panjang.

Jackson memeluk Murphy erat, "Jackson kecil selalu bertanya tentangmu!"

"Saya juga merindukan anak manis itu. Dia salah satu murid terpintar di antara semua murid saya!" kata Murphy.

"Ini adalah teman baikku dari jauh, Sire Leylin Farlier!" Murphy memperkenalkan Leylin kepada Viscount Jackson.

"Extreme Night City menyambutmu!" Jackson mengamati Leylin, lalu membuka bahunya yang lebar, dan memeluk Leylin.

Senyum Leylin agak kaku, yang dengan cepat ia sembunyikan.

Tepat pada saat itu, dia benar-benar terganggu oleh statistik yang ditunjukkan oleh Chip AI.

[Jackson. Kekuatan: 7,9, Kelincahan: 4,5, Vitalitas: 6,3, Kekuatan spiritual: 3,5. Kondisi: Sehat. Manusia ini dianggap berbahaya, sangat disarankan agar Host menjaga jarak 50 meter dari orang ini.]

"Statistik ini hanya bisa dimiliki oleh seorang Grand Knight!" Pupil mata Leylin mengecil.

"Vitalitas Grand Knight sangat tinggi. Dan, setelah aktivasi dan stimulasi energi kehidupan internal mereka yang konstan, mereka telah melampaui hambatan yang menahan sebagian besar manusia. Selain itu, mereka juga telah mengembangkan sedikit resistensi terhadap mantra peringkat 0." Leylin mengingat deskripsi yang pernah dibacanya sebelumnya.

"Baiklah! Kau juga harus menjadi seorang Ksatria, kan?" Lord Jackson sedikit tercengang oleh kekuatan Leylin, dan sekarang dia memandang Leylin dengan lebih ramah.

"Aku baru saja naik pangkat, dan aku masih jauh darimu!"

Leylin berkata dengan rendah hati dan memerintahkan AI Chip, "AI Chip! Tunjukkan padaku simulasi jika aku harus melawan penguasa kota Jackson."

[Bunyi bip! Menetapkan parameter, memasukkan data, mensimulasikan skenario pertempuran, memprediksi hasil....]

Layar cahaya besar berkedip terus-menerus, dan hasilnya: [Simulasi pertempuran selesai. 50 meter dan seterusnya, persentase kemenangan tuan rumah adalah 89,8%. Antara 20 hingga 50 meter, persentase kemenangan tuan rumah adalah 58,7%. Di bawah 20 meter, persentase kemenangan tuan rumah adalah 33,9%!]

"Seperti yang diharapkan, kekuatan fisik Grand Knights sangat mencengangkan. Mereka mampu menutup jarak sebelum seorang penyihir dapat merapal mantra. Jika penyihir tidak mencoba untuk menjauh dari jangkauan, mereka akan kalah!"

Ekspresi Leylin tidak berubah saat dia berjalan bersama Murphy ke aula kastil.

Jelaslah bahwa aula besar itu telah dihias untuk acara tersebut. Lantai marmernya begitu halus sehingga memantulkan sosok orang-orang yang berjalan di atasnya.

Sebuah lampu gantung emas besar tergantung di tengah aula besar. Lampu itu dipenuhi lilin-lilin yang menyala dan bersinar melalui kristal-kristal berwarna di sekitarnya sehingga memancarkan cahaya warna-warni.

Di sisi aula besar ini, terdapat sebuah orkestra musisi yang mengenakan mantel ekor burung dan memainkan lagu yang lambat dan menyenangkan.

Area itu dipenuhi meja-meja panjang yang ditutupi kain putih. Di atas meja-meja itu terdapat piring-piring emas dan perak berisi berbagai buah dan daging panggang. Di sampingnya, bahkan ada termos dan botol-botol perak, yang memancarkan aroma anggur yang kuat.

Tepat di tengahnya terdapat ruang terbuka luas tempat banyak kaum bangsawan berdansa waltz mengikuti alunan musik.

"Kelihatannya seperti bola dengan prasmanan di sampingnya!" Leylin menganggukkan kepalanya.

"Nikmatilah! Aku akan menyapa beberapa teman lama!" kata Murphy kepada Leylin.

"Silakan!" Leylin memberi isyarat dengan kepala tanda setuju. Ia lalu mengambil secangkir anggur dan duduk di sofa terdekat.

Tak lama kemudian, ia melihat Murphy bersama sejumlah wanita genit dengan pakaian terbuka. Mereka bahkan memasuki sebuah ruangan kecil, yang membuatnya agak terdiam.

"Dia sudah sangat tua dan dia masih ingin berpura-pura menjadi kuat, apakah dia bisa melakukannya?"

"Apa kau keberatan jika aku duduk di sampingmu?" Tepat saat Leylin tengah memikirkan hal-hal yang tidak senonoh itu, sebuah suara elegan terdengar di sampingnya.

Leylin mengangkat kepalanya dan melihat seorang wanita muda mengenakan gaun ungu. Rambutnya berwarna emas yang jatuh ke bahunya seperti air terjun; bahkan kulitnya berwarna putih susu.

Melihat sekelilingnya, Leylin menyadari bahwa tidak ada seorang pun di dekatnya. Leylin cukup tampan dan selalu menjaga penampilannya, yang tentu saja menarik perhatian beberapa wanita muda.

"Tentu saja, aku tidak keberatan!" Leylin tersenyum ringan dan mengobrol dengan gembira dengan wanita muda itu.

Baginya, kombinasi kenangan dari kehidupan sebelumnya dan kenangan pemilik tubuh ini sebelumnya membuat membahagiakan seorang gadis kecil menjadi tugas mudah.

Tidak lama kemudian, wanita muda itu benar-benar terpesona oleh cerita-cerita karangan Leylin.

"Haha...Haha, berlari telanjang di jalan? Dia benar-benar melakukannya?" Wanita muda itu benar-benar kehilangan keanggunannya sebelumnya; dia tertawa terbahak-bahak tanpa banyak menunjukkan sikap lembutnya sebelumnya. Hal ini mengundang banyak tatapan penasaran dari orang-orang di dekatnya.

"Maaf mengganggumu, Leylin! Namun, teman-teman kita ada di sini!"

Murphy diikuti oleh beberapa wanita bangsawan yang baru saja bertengkar hebat dengannya, berjalan mendekat. Anehnya, pakaiannya masih sangat rapi dan bersih, yang membuat Leylin agak terkejut.

"Baiklah, aku harus pergi!" Leylin membuat gerakan tak berdaya dan bangkit dari sofa.

"Ini...Tuan! Setelah berbicara begitu lama, saya belum menanyakan nama Anda?" Wanita muda itu menepuk dahinya.

"Leylin Farlier, panggil saja aku Leylin!"

"A...aku Alicia, rumahku di Jalan Utama Cecelia, 34. Kamu boleh datang kapan saja untuk bermain!"

"Haha, aku tidak pernah menyangka kau akan begitu diminati oleh para wanita ya!" Setelah mereka berdua pergi, Murphy mengolok-olok Leylin.

"Hanya seorang gadis muda yang suka mendengarkan cerita. Apakah ceritanya sudah sampai?" tanya Leylin.

"Mereka semua ada di sini, ikuti aku!"

"Ucap Murphy, lalu membawa Leylin ke sebuah ruangan kecil di samping aula dansa.

Ada beberapa acolyte yang sudah menunggu di ruangan itu. Leylin bisa merasakan gelombang energi mereka membuat mereka menjadi acolyte level 1 atau level 2.

Murphy jelas memiliki kedudukan tertinggi di lingkaran ini. Saat ia masuk, semua pengikutnya berdiri untuk menyambutnya.

"Baiklah!" Murphy menyapu pandangannya ke sekeliling, "Biarkan aku memperkenalkan kalian semua dengan kawan baru! Leylin, dia datang dari barat...."

Setelah Leylin selesai memperkenalkan diri, dia tidak dapat menahan diri untuk bertanya kepada Murphy, "Apakah pertemuan seperti ini akan menimbulkan masalah?"

"Jangan khawatir, Jackson telah membesarkan beberapa Beastmen dan hidung mereka lebih sensitif daripada anjing. Dia sudah tahu identitas kita sejak lama. Hanya saja kita semua tidak menyebutkannya secara eksplisit!"

Seorang pengikut yang berjerawat berbicara sambil mengambil kendi perak dan meminumnya dari waktu ke waktu.

"Oh! Mayflower, Mayflower-ku!" Pada saat ini, terdengar suara napas terengah-engah seorang pria.

"Oh! Sayang! Begitu panas, begitu nikmat!" Suara erangan wanita terdengar tak lama kemudian.

Kelihatannya ada sepasang suami istri yang sedang bermesraan di kamar sebelah.

Garis-garis hitam terbentuk di wajah Murphy. Ia segera mengayunkan tangannya dan lapisan energi samar menyelimuti ruangan itu, mengisolasi kebisingan dari dunia luar. "Ini kecelakaan, kecelakaan!" Wajah tuanya benar-benar mencerminkan rasa malunya.

Leylin ingin pingsan, dan ada suara yang terus bergema di benaknya. "Baiklah! Aku benar-benar tidak boleh menaruh harapan pada kelompok pengikut ini. Mereka semua hanyalah sekelompok sampah yang telah kehilangan motivasi dan kehati-hatian mereka!"

Chapter 59

Rekaman

Tentu saja, di permukaan, Leylin terus berpura-pura naif saat ia mulai berbicara dengan ramah dan bersahabat dengan kelompok pengikutnya ini.

Setelah pesta berakhir, berbagai kereta kuda dari berbagai keluarga berangkat. Di ruang rahasia di dalam kastil penguasa kota, Viscount Jackson yang dilihat Leylin hari ini sedang berbicara dengan bawahannya.

"Apakah sudah dikonfirmasi?"

"Saya telah mendeteksi bau Entitas Misterius di tubuhnya. Telah dipastikan juga bahwa dia sangat muda!" Orang yang menjawab itu mengenakan jubah hitam; sejumput bulu kuning terlihat tumbuh di wajahnya.

"Dia berbeda dari para pengikutnya yang kebingungan itu. Aku tidak berpikir dia akan pensiun di usia yang begitu muda. Tidak peduli apakah dia bersembunyi dari musuh atau menyembunyikan motif lain, kemunculannya bukanlah kabar baik bagi kita!" Ekspresi khawatir tampak di wajah Jackson yang dingin.

"Mohon maaf atas keterusterangan saya! Meskipun kita mampu menghadapi Entitas Misterius saat ini, jika kita memancing kemarahan mereka, maka keuntungan apa pun yang kita peroleh tidak akan dapat menutupi kerugian yang mungkin kita alami!"

Manusia Setengah Binatang itu berkata perlahan.

"Benar!" Jackson terdiam beberapa saat sebelum memberikan perintah, "Jangan memancing amarah pihak lain, tapi jangan pernah biarkan dia lepas dari pandanganmu!"

"Aku mengerti!" Manusia Setengah Binatang itu menghilang ke dalam kegelapan.

Sejak pesta itu, rencana Leylin berjalan sangat cepat. Pertama, ia meminjam 4500 koin emas dari Murphy untuk membeli vila.

Setelah itu, melalui pencarian yang dilakukan oleh Old Welker, Leylin memilih sebuah toko obat yang akan tutup tetapi memiliki posisi geografis yang bagus. Ia mengambil alih toko tersebut dan memperoleh izin toko.

Dengan bantuan antusias yang tak terduga dari istana penguasa kota, banyak prosedur sebenarnya dapat diselesaikan dalam hitungan hari.

Tentu saja, Leylin menemukan beberapa mata-mata berkeliaran di sekitar toko obat dan vila. Namun, kelompok rahasia ini menahan diri terhadap Leylin, dan hanya melakukan tindakan pengawasan dasar, tidak menyiratkan pengaruh mereka kepada orang-orang Leylin. Jadi, Leylin juga tidak terlalu terganggu dengan kehadiran mereka.

Melalui Murphy, ia mempekerjakan beberapa apoteker. Setelah standar minimum untuk mengelola toko obat terpenuhi, ia kemudian menyerahkan kendali sepenuhnya kepada personel intinya dan membenamkan dirinya dalam eksperimen sihirnya.

Setelah beberapa renovasi, villa sang Ksatria tampak lebih baru dibandingkan saat masih baru.

Sebelumnya, sang Ksatria tinggal di loteng berlantai tiga yang terbuat dari batu bata putih. Kini, Leylin memilih beberapa kamar yang sangat besar untuk penggunaan pribadinya.

Yang terbesar dari ruangan-ruangan ini digunakan sebagai kamar tidurnya sementara kamar-kamar di kedua sisinya berfungsi sebagai ruang belajar dan laboratorium eksperimen. Setelah memasang beberapa mantra deteksi yang telah dipelajarinya di Abyssal Bone Forest Academy sebagai kisi peringatan dini, ia memberikan perintah tegas kepada bawahannya bahwa tanpa perintahnya, tidak seorang pun boleh mengakses kamar-kamar ini.

Adapun Greem dan Fraser, mereka ditempatkan di dekat kamar tidur utama, sebagai penjaga.

Fayern dan tentara bayaran lainnya diberi tugas jaga yang bergantian antara vila dan toko obat. Leylin juga memberikan pemberitahuan bahwa orang-orang yang serius dan pekerja keras dapat membeli sebidang tanah kecil di propertinya dalam waktu 3 tahun, tempat tinggal permanen menjadi kemungkinan bagi orang atau keluarga yang memenuhi syarat. Ini adalah motivasi yang sangat kuat bagi tentara bayaran dan petani biasa.

Sesekali Leylin melihat ke luar jendela dan melihat para tentara bayaran dan petani yang bekerja keras dan serius.

Karena dia selalu tinggal di vila, selain sesekali berkunjung ke tempat Murphy, dia bahkan jarang pergi ke toko obat. Rumor yang perlahan menyebar ke luar membuat Leylin mendapat reputasi sebagai pemilik vila yang baik hati tetapi malas.

"Tuan Muda! Orang-orang dari toko obat sudah datang!" Suara Anna terdengar dari balik pintu.

"Biarkan mereka menaruh barang-barang itu di ruang tamu dan minta Greem untuk memindahkannya ke laboratorium percobaan!" Leylin menggunakan jarinya untuk mengetuk kaca jendela, mengeluarkan suara ketukan tumpul.

"Keinginanmu adalah perintah bagiku!" Suara itu segera tergantikan oleh suara benda-benda yang bergerak.

Belasan menit kemudian, Leylin datang ke laboratorium percobaan.

Saat ini, ruang percobaan yang awalnya luas itu dipenuhi dengan peti-peti dan beberapa meja kayu panjang. Tidak ada jendela di ruangan itu, dan hanya sebuah lampu gantung yang tergantung di langit-langit yang memancarkan cahaya redup.

"Tuan Muda! Berdasarkan perintah Anda, toko obat telah menyediakan semua jenis tanaman obat yang dapat ditemukan di pasaran."

Anna mengangkat gaunnya dan membungkuk. Ia berbalik dan membuka peti kayu merah yang memperlihatkan tumpukan akar dan batang yang diikat, serta banyak herba lain yang jumlah dan jenisnya tidak diketahui. Di sisi setiap tumpukan atau ikatan ditempelkan catatan kertas kuning yang menunjukkan nama-nama herba tersebut.

"Juga, ini semua adalah formula yang dimiliki apoteker biasa. Itu hanya untuk manusia biasa.

Anna menyerahkan setumpuk lagi uang kertas perkamen kuning tua.

Mata Leylin mengamati semuanya dan meletakkan daftar itu di salah satu meja panjang.

"Kalian semua boleh pergi! Anna, tetaplah di belakang!" Leylin melambaikan tangan ke arah Greem dan para asistennya.

Greem membungkuk dan melangkah melewati pintu besar dan berat itu, lalu menutupnya di belakangnya.

Dengan bunyi dentang yang keras, pencahayaan laboratorium percobaan menjadi semakin redup.

Alis Leylin berkerut. Dia mengeluarkan batu berwarna putih dari karungnya.

Dia lalu menekan jari-jarinya dengan lembut pada batu itu dan lapisan cahaya putih terang terpancar darinya.

Ini adalah Batu Sinar Matahari. Ini adalah benda yang biasanya digunakan oleh para penyihir selama perjalanan mereka. Energi radiasi yang terkandung di dalamnya dapat memancarkan cahaya terang dalam jangka waktu yang lama.

Namun radiasi ini sangat kecil dan hanya dapat digunakan untuk penerangan.

"Ini jauh lebih terang dari sebelumnya!" Leylin sangat puas saat melihat sekelilingnya yang terang benderang. Ia kemudian berkata kepada Anna, "Simpan ramuan-ramuan itu dengan baik, dan susunlah dengan rapi di atas meja percobaan!"

"Ya." Anna bergegas mengerjakan tugasnya.

Leylin dengan santai mengambil buah berwarna ungu. Buah ini berukuran sebesar ibu jari. Buah ini telah kehilangan semua air yang terkandung di permukaannya, sehingga bagian luarnya keriput. Bobotnya juga sangat ringan.

"Menurut buku pengobatan yang dikirimkan kemarin, ini adalah Buah Warter, sejenis buah yang tumbuh di rawa."

Leylin meletakkan jarinya di permukaan buah, "AI Chip! Ekstrak data dan simpan di bank data Anda!"

Sekarang, ia tidak perlu lagi menelan ramuan herbal. Ia dapat mengetahui khasiat obatnya hanya dengan sentuhan.

[Bunyi bip! Ekstraksi data sedang berlangsung!]

Di bidang penglihatan Leylin, Chip AI melapisi layar biru muda, dengan banyak angka dan angka yang terus berubah.

[Nama: Buah Warter. Daerah yang dihasilkan: Rawa. Kegunaan: Racun ringan dengan efek mati rasa. Data tersimpan!]

Suara Chip AI berbunyi sebelum satu detik pun berlalu.

"Bagus sekali. Sekali lagi!" Leylin mengambil batang kering lainnya.

Ini adalah salah satu alasan mengapa Leylin membuka toko obat. Selama bertahun-tahun menjadi murid Kroft, ia mencatat hampir semua ramuan yang digunakan oleh Ahli Ramuan, menyimpannya ke dalam bank data Chip AI.

Namun, itu adalah bahan-bahan khusus yang digunakan oleh para Magi. Sedangkan untuk ramuan yang digunakan oleh orang biasa, Chip AI tidak memiliki catatannya. Sekarang ia harus melengkapi informasi yang hilang ini.

Selain itu, Leylin memperoleh dua formula ramuan kuno dari mentornya dan ingin mencari penggantinya. Ini hanya dapat dilakukan melalui eksperimen yang tak terhitung jumlahnya dan konsumsi sejumlah besar ramuan berharga dan langka. Bahkan jika Leylin memiliki Chip AI, dia tidak dapat menghindari langkah ini dalam prosesnya.

Dengan tugas sebesar itu, Leylin tidak melihat ada akhir bagi tugas yang ada di hadapannya meskipun ia menghabiskan semua kristal ajaibnya.

Akan tetapi, jika beberapa bahan dapat diganti dengan ramuan yang digunakan oleh manusia normal, ia dapat menghemat banyak sekali.

"Meskipun ini mungkin hanya angan-angan, keuntungannya adalah potensi penghematan yang dijanjikan oleh penggantian yang berhasil. Tidak peduli berapa banyak percobaan yang dilakukan, itu akan tetap dianggap sebagai pertukaran yang menguntungkan. Jadi, dengan memanfaatkan kemampuan pemrosesan Chip AI yang mengerikan, ada secercah harapan.

Tatapan Leylin tegas, "Pokoknya, tidak peduli berapa banyak bahan yang aku konsumsi, itu hanyalah bahan yang digunakan oleh manusia biasa. Aku hanya perlu menghabiskan beberapa koin emas untuk bisa membelinya lagi. Ini jauh lebih baik daripada menghabiskan kristal ajaib!"

Adapun penyelidikan yang ditugaskannya, hal itu telah lama terlupakan oleh Leylin.

Lagi pula, masih ada dua tahun lagi dan asalkan dia dapat melaksanakannya sepenuhnya dalam dua tahun tersebut, misinya akan dianggap tercapai.

Bahkan jika misinya gagal, karena Kroft adalah gurunya, hukuman terburuknya adalah denda dan beberapa kristal ajaib. Oleh karena itu, Leylin tidak khawatir sedikit pun.

Waktu berlalu dengan lambat, dan laboratorium percobaan menjadi sunyi. Hanya terdengar suara gesekan yang dibuat Anna saat menaruh ramuan di atas meja.

Dua hari kemudian, hanya Leylin yang tersisa di laboratorium. Wajahnya tampak gembira.

[3217 jenis herbal berhasil disimpan dalam bank data. Apakah Anda ingin membuat folder terpisah?]

Suara Chip AI itu berbunyi.

"Tidak! Gabungkan dengan catatan sebelumnya yang kita buat dari beberapa bahan biasa, buat folder dengan nama "Kompendium bahan biasa"! Leylin memerintahkan.

[Folder dibuat...mentransfer model simulasi yang relevan ke dalam bank data]

"Baiklah, selanjutnya adalah analisis berbagai kombinasi khasiat obat. Ini proyek besar, bahkan dengan simulasi saya masih harus melakukan eksperimen untuk memverifikasi data aktual dan meningkatkan kemungkinan mendapatkan hasil yang saya inginkan."

Leylin berpikir.

"Tuan Muda, sudah waktunya makan malam." Suara Anna yang samar terdengar dari balik pintu.

"Baiklah, aku akan keluar." Ketika waktunya bekerja, dia bekerja; dan ketika waktunya istirahat, dia beristirahat. Itulah prinsip hidupnya. Dia jarang melakukan hal-hal seperti mengabaikan makanan dan beristirahat untuk melakukan lebih banyak eksperimen, tidak seperti pesulap lainnya.

Baginya, sepanjang jalan mengejar kebenaran, istirahat yang layak diberikan.

Leylin tersenyum dan merapikan meja percobaan sebelum meninggalkan laboratorium.

"Saat aku sedang melakukan eksperimen penting, aku akan menggantungkan tanda di pintu. Saat itu, jangan ganggu aku, berapa pun hari aku berada di dalam. Kau mengerti?" Leylin memberi tahu Anna yang sedang melayaninya.

"Saya akan melakukan apa yang Anda perintahkan, Tuan Muda."

"Dan apa menu makan malamnya?" Leylin berjalan ke satu sisi ruangan. Meskipun banyak master berlatih makan bersama dengan bawahan mereka, hal ini tidak sesuai dengan kebiasaan para Magi. Jadi Leylin makan sendiri hampir sepanjang waktu.

Beberapa piring berisi makanan yang ditutupi dengan peralatan makan berbentuk lonceng setengah bola disusun pada piring saji dan diletakkan di atas meja kecil, bundar, dan berwarna putih.

"Ini daging sapi muda dengan sup sayuran ungu dan pai apel stroberi!" kata Anna ringan, mengangkat penutupnya. Aroma yang kuat dan menggugah selera memenuhi udara.

"Lumayan!" Leylin menganggukkan kepalanya sambil membiarkan Anna mengalungkan serbet di lehernya. Ia mengambil pisau dan garpu makan lalu mulai makan.

"Juga, jangan lupa ingatkan aku besok untuk menyisihkan satu jam waktuku setiap hari untuk latihan Ksatria!"

Leylin berkata kepada Anna, tiba-tiba teringat sesuatu. Dia telah menyalakan energi kehidupan internalnya. Sebagai seorang Ksatria, dia hanya perlu berlatih lebih banyak untuk mendapatkan berbagai statistiknya di atas 3. Meskipun Leylin berencana untuk menapaki jalan seorang Magus, dia tidak akan kehilangan apa pun dengan meningkatkan statistiknya.

Chapter 60

Daun Violet Hove

Angin musim dingin bertiup dan hawa dingin menusuk tulang terasa di udara.

Di sebuah lapangan kecil, Leylin tengah berlatih teknik silang pedangnya sambil setengah telanjang.

Otot-otot di dadanya menjadi lebih jelas. Meskipun tidak terlalu menonjol, otot-otot itu sangat kuat, memancarkan aura vitalitas.

Maju! Pukulan atas! Tusuk! Setiap gerakan adalah eksekusi yang sempurna dan sesuai dengan buku teks.

Setelah Leylin menyelesaikan pelatihannya, Anna -- yang mengamati dari samping -- bergegas berlari ke depan dan menyerahkan handuk putih kepadanya.

Leylin mengeringkan keringatnya dan memanggil statistiknya ke bidang visualnya.

[Leylin Farlier, acolyte level 2, Knight. Kekuatan: 3.1, Kelincahan: 3.3, Vitalitas: 3.2, Kekuatan Spiritual: 4.7, Kekuatan Sihir: 4.0. Status: Sehat]

"AI Chip, apa kemajuan dari pelatihan hari ini?"

[Penilaian sedang berlangsung! Energi kehidupan internal Host telah ditingkatkan hingga maksimum, peningkatan lebih lanjut tidak memungkinkan untuk saat ini!] Suara AI Chip terdengar.

"Hari ini akhirnya tiba!" seru Leylin, "Bisa memaksimalkan statistik ini sudah cukup bagus. Bahkan jika aku menghabiskan lebih banyak waktu, aku belum tentu akan mendapatkan lebih banyak. Mulai sekarang, latihan Knight-nya bisa ditunda. Lagipula, aku hanya perlu melatih keterampilan pedangku di masa depan, agar tidak berkarat. Dengan Chip AI, ini sama sekali bukan tantangan."

Setelah latihan Ksatria di pagi hari berakhir, Leylin beristirahat sejenak dan menunggu hingga ia pulih sepenuhnya sebelum melanjutkan eksperimennya.

Di dalam laboratorium, Leylin meletakkan daun ungu ke dalam gelas kimia dan menambahkan satu spatula berisi larutan berwarna hitam kehijauan seperti tinta. Ia kemudian menyalakan api di bawah gelas kimia tersebut.

Api kuning terang terus-menerus menjilati dasar gelas kimia, dan gelembung-gelembung ungu mulai berbusa.

"AI Chip! Catat ini. Ujian 145, item pengganti: Daun Hove Violet, Akar Ninuo."

[Rekaman selesai.] Suara Chip AI berbunyi saat merekam secara rinci berbagai khasiat obat dan reaksi yang diperoleh melalui percobaan.

Dalam rentang waktu ini, Leylin telah melakukan lebih dari seratus percobaan dan memanfaatkan fitur simulasi Chip AI lebih dari puluhan ribu kali.

"Inilah saatnya! Aku punya firasat kuat bahwa kali ini akan berhasil."

Sembari bergumam pada dirinya sendiri, Leylin melirik campuran berwarna hijau dan ungu yang mudah menguap itu.

Menggunakan ramuan manusia biasa sebagai bahan untuk mensintesiskan khasiat obat dari ramuan ajaib tampaknya hanya sebuah fantasi, selain itu ada banyak sekali rintangan yang harus diatasi.

Walaupun percobaan ini memerlukan bahan-bahan yang dapat dibeli dengan koin emas, beberapa bahan ajaib masih diperlukan untuk mengkatalisasi aspek-aspek tertentu dari percobaan tersebut.

Ini semua adalah bahan-bahan ajaib yang diperoleh Leylin dari Pasar Magus. Sekarang dia hampir menghabiskan semuanya.

Tanpa Chip AI yang mensimulasikan sebagian besar eksperimennya, tingkat konsumsi Leylin akan jauh melampaui tingkatnya saat ini.

Mensintesis beberapa bahan penting bisa saja menguras sumber daya Leylin.

* Menabrak! *

Daun ungu dalam gelas kimia larut seluruhnya dan cairan berwarna hijau menjadi lebih bening.

"Ini dia!" Mata Leylin membelalak. Ia mengambil batang kaca dan mengaduknya berlawanan arah jarum jam sambil memasukkan seutas kekuatan spiritual dengan hati-hati ke dalam isi gelas kimia melalui batang kaca.

Saat detik berganti menit, wajah Leylin semakin serius. Beberapa butir keringat bahkan mulai terbentuk di dahinya.

* Ding Ling Ling! * Sebuah suara dentingan terdengar dari gelas kimia. Di tengah cairan hijau samar itu, banyak titik hitam seperti cacing muncul dan mulai terus meluas ke segala arah.

Ekspresi Leylin tidak berubah dan tangannya secepat hantu, saat ia mengambil mutiara berwarna merah - yang terletak di cawan petri di dekatnya - dan menambahkannya ke reaksi yang sedang berlangsung.

* Pi Pa! * Saat mutiara itu dilemparkan ke dalam, titik-titik hitam di gelas kimia itu dengan cepat menghilang dan cairan hijau samar itu pun semakin samar dan berubah menjadi transparan sepenuhnya.

[Bip! Penggantian bahan utama Ramuan Azure berhasil! Dinilai mampu menggantikan 45,8% khasiat obat bahan utama.]

Perintah ini sangat menyenangkan di telinga Leylin.

"Setelah menggabungkan beberapa dugaan ke dalam puluhan ribu simulasi Chip AI, akhirnya aku berhasil!" Sudut bibir Leylin melengkung membentuk senyum dan dia mengepalkan tangannya erat-erat.

Pada saat yang sama, Leylin sangat menyesalkan kenyataan bahwa meskipun dia adalah seorang Master Ramuan, sulit untuk memodifikasi formula.

Dia memiliki formula asli, dan Chip AI untuk menjalankan simulasi untuknya. Ini menghemat banyak waktu dan bahan. Meski begitu, dia butuh waktu lama untuk berhasil memodifikasi formula tersebut. Sebaliknya, jika itu adalah Merlin Senior-nya, dia mungkin bahkan tidak mampu membayar biaya bahan-bahannya, dan itu juga berlaku untuk keluarga kuat yang mendukungnya di balik layar.

Menghambur-hamburkan bahan-bahan berharga untuk sebuah pertaruhan dengan peluang kurang dari satu banding sepuluh ribu adalah hal yang tidak masuk akal bagi seorang Magus pada umumnya.

Terlebih lagi, selama proses percobaan, setiap kegagalan akan menjadi luka bakar psikologis yang menyakitkan yang akan membakar jiwa seorang Master Ramuan, siang dan malam. Jika seseorang benar-benar dapat mengubah formula, maka itu akan menjadi keberuntungan belaka, bahkan bagi Grandmaster Ramuan yang memiliki banyak pengalaman dan keterampilan.

Namun, begitu formulanya diubah, itu akan mendatangkan keuntungan besar, terutama untuk ramuan yang dapat meningkatkan kekuatan spiritual.

"AI Chip! Kalau saya mengganti bahan aslinya, berapa besar efek yang akan dipertahankan?"

[Perbandingan sedang berlangsung. Informasi bank data tidak mencukupi. Menetapkan dugaan. Simulasi... Bunyi bip! Rumus baru akan mempertahankan sekitar 35,4% dari efektivitas aslinya.]

"Ini memang agak murah, tapi saya tidak punya pilihan lain. Bahan-bahan penggantinya sebagian besar adalah bahan-bahan biasa yang bahkan bisa didapatkan oleh orang biasa. Kuantitas dapat menutupi kekurangan kualitas."

Leylin menganalisis kelebihan dan kekurangan Ramuan Azure yang baru, "Berdasarkan ini, harganya bisa lebih dari 100.000 kristal ajaib. Sayang sekali, formula ini dicapai dengan statistik saya saat ini. Bagi orang lain, efeknya akan sangat sulit diprediksi. Selain itu, prosedurnya sangat rumit dan beberapa langkah tidak mungkin dilakukan tanpa Chip AI. Ahli Ramuan lainnya, pasti akan gagal berkali-kali saat meramu ramuan ini."

Faktanya, jelas bagi Leylin bahwa bahkan jika ia menjadi Magus resmi, begitu orang lain mengetahui formula ini, ia tidak akan mampu mempertahankannya. Bagaimanapun, bahan-bahan untuk formula kekuatan spiritual baru ini dapat dibeli dalam jumlah besar. Ini akan menjadi perubahan besar bagi level bawah dari berbagai akademi dan faksi. Tidak seorang pun dari mereka akan rela melepaskan kesempatan seperti itu.

Setelah mengambil keputusan, ia menyimpan rumus itu sepenuhnya dalam ingatannya. Ramuan yang akan ia buat hanya untuk konsumsi pribadi. Leylin kemudian merapikan semua jejak eksperimennya, sebelum melangkah masuk ke dalam laboratorium eksperimen.

“Tuan Muda.” Anna yang sedang tertidur di kursi di dekatnya, buru-buru bangun.

"Pengurus rumah tangga Welker telah mencari Anda selama dua jam. Tampaknya ada masalah di toko obat!"

"Oh? Biarkan dia datang ke ruang kerjaku setelah makan malam!" Leylin menanggalkan jubah kotor dan steril yang dirancang khusus untuk eksperimennya dan berganti ke pakaian yang lebih kasual dan lembut.

"Selain Welker, apakah ada insiden terkini lainnya?"

Leylin bersantai di sofa terdekat. Di meja di sampingnya terdapat buah-buahan berwarna ungu seperti anggur dan beberapa buah beri merah, yang biasanya disukai Leylin.

"Ksatria Fraser datang lebih awal dan mengatakan bahwa misi hadiah yang kamu berikan memiliki beberapa perkembangan!"

Meskipun Leylin tidak memberikan prioritas tinggi pada misi akademi, beberapa pekerjaan dangkal masih harus dilakukan. Karena itu, ia mengeluarkan pemberitahuan misi kepada para tentara bayaran dan petualang dari Extreme Night City untuk mengintai situasi di kedalaman Hutan Malam Gelap, dengan hadiah 1000 keping emas. Tampaknya pemberitahuan misi tersebut mulai membuahkan hasil.

Setelah makan malam, Leylin menerima Old Welker dan Fraser di ruang kerjanya.

Fraser mengenakan baju besi kulit dan tampak tegap seperti biasa. Sedangkan Old Welker, ia tampak lelah dan tubuhnya membungkuk.

Pak Tua Welker membungkuk ke arah Leylin, "Tuan Muda yang terhormat, penghasilan kami dari toko obat bulan ini adalah...."

"Tidak perlu!" Leylin bersandar di meja belajar di belakangnya dan melambaikan tangannya untuk menyela ucapan Pak Tua Welker, "Kirimkan instruksi untuk membeli semua Daun Hove Violet, Akar Ninuo, dan Tiga Buah Ular Berbunga...."

“Kalau begitu Tuan Muda, berapa banyak yang kita beli?”

"Semua!"

“Semua?” Welker Tua mengangkat kepalanya dan menatap Leylin dengan heran.

"Benar sekali. Ketiga bahan yang telah kusebutkan, kau harus membeli semuanya di pasar, dan menyimpannya di vila." Leylin tetap bersikap acuh tak acuh saat mengatakan ini.

"Tetapi... bolehkah saya mengingatkan Tuan Muda, bisnis toko obat tidak berjalan dengan baik, ditambah dengan tanaman herbal yang Tuan Muda beli dari waktu ke waktu, buku neraca kami sekarang sudah dalam keadaan yang genting...." Jika bukan karena vila yang selalu mengeluarkan uang emas, toko itu pasti sudah bangkrut sekarang-- namun, Welker Tua tidak berani mengungkapkan hal ini jadi dia menyimpannya sendiri.

"Aku tahu itu, tetapi kau harus ingat ini. Jika koin emas tidak cukup, kau boleh mengambil lebih banyak dari Anna. Pembelian ini tidak boleh dihentikan. Ini adalah perintah tetapku." Leylin mengerutkan jarinya. Meskipun usianya sekitar 15 tahun, ia tampaknya bisa memaksakan keinginannya.

"Baiklah....Baiklah! Aku mengerti." Keringat dingin membasahi dahi Pak Tua Welker. Ia segera membungkuk lalu pergi.

Dia tidak sama dengan Anna dan ketiga pria yang mengetahui identitas Leylin. Wajar saja jika dia sedikit khawatir tentang cara Leylin menangani masalah keuangan.

Namun, bagi Leylin, satu-satunya alasan ia mendirikan rumah tangga adalah untuk memenuhi kebutuhannya sendiri dan membantunya dengan berbagai tugas seperti mengumpulkan bahan-bahan. Jadi, kehilangan beberapa koin emas bukanlah masalah besar.

Segala hal dan semua hal dilakukan untuk membuka jalan baginya untuk menjadi seorang Magus. Segala hal lainnya hanya akan menjadi gangguan.

"Meskipun aku telah menempuh jalan seorang Magus, tujuanku hanyalah untuk memperoleh kebebasan dan hidup tanpa rasa khawatir. Namun, sangat disayangkan bahwa kekuatanku saat ini masih jauh dari cukup."

Leylin mendesah dalam-dalam. Ia tampaknya telah menjadi orang penting di Extreme Night City, sebagian besar karena ia memiliki vila dan pelayan. Namun, bagi Magi, hal-hal seperti itu hanyalah gelembung sabun ilusi yang dapat sepenuhnya lenyap dengan ketukan lembut.

Kerusakan tambahan akibat pertarungan antara dua Magi resmi pasti akan menjadi situasi yang mematikan bagi Leylin saat ini.

Apa gunanya kenyamanan sesaat jika hidup dan mati tidak sepenuhnya terjamin?

"Yang lebih penting, jika Abyssal Bone Forest Academy benar-benar dikalahkan, maka Sage Gotham's Hut mungkin akan menggolongkan semua staf pengajar dan siswa akademi sebagai buronan. Aku harus meninggalkan semuanya dan melarikan diri."

"Di era yang kacau ini, hanya kekuatan diri sendiri yang dapat menjamin kebebasan."