Bab 252: Mengelola Ribuan Urusan
Sementara itu, di sebuah ruangan tepat di balik tembok, Chen Xinian, pemimpin West Hill Base, sedang menikmati akomodasi mewahnya. Meskipun berada di bawah tanah, kondisi tempat tinggalnya sangat baik, menyaingi kenyamanan rumah Zhang Yi. Chen Xinian sedang berbaring di sofa, mengenakan piyama katun putih, dengan dua gadis cantik di sisinya. Gadis-gadis ini, Shen Moling dan Meng Zixuan adalah para penyintas Akademi Tianqing, keduanya berasal dari keluarga bangsawan. Mereka telah mempertahankan penampilan awet muda mereka selama bertahun-tahun dengan perawatan diri yang mahal.
Chen Xinian menikmati kebersamaan dengan para wanita muda ini, karena hal itu membuatnya merasa muda kembali. Setelah menghabiskan waktu bersama mereka, ia mulai membahas pemikiran dan ambisinya, khususnya tantangan terkini yang dihadapi oleh Pangkalan West Hill. Dengan ekspresi prihatin, ia berbicara tentang berbagai masalah serius yang melanda pangkalan tersebut.
"Masih banyak masalah serius di Pangkalan West Hill," keluh Chen Xinian. "Pasokan energi kita tidak akan bertahan lama, dan makanan semakin langka. Sebagai pemimpin, saya terus-menerus tertekan, khawatir bahwa setiap kesalahan dapat menyebabkan orang-orang kehilangan kepercayaan kepada saya."
Dia menyesap perlahan segelas Rémy Martin, yang harganya puluhan ribu, dan terus berbicara. Sangat tersentuh oleh kata-katanya, Shen Moling dan Meng Zixuan menatapnya dengan kagum.
"Pemimpin, pasti sangat sulit bagimu! Mengelola seluruh Pangkalan West Hill sendirian adalah beban yang sangat berat," seru mereka.
Chen Xinian, yang menikmati kekaguman mereka, menjawab dengan rendah hati, "Seseorang harus bertanggung jawab. Jika saya tidak melakukannya, tidak ada orang lain yang akan melakukannya. Demi kelangsungan hidup dan perkembangan Pangkalan West Hill, saya harus memikul beban ini, tidak peduli seberapa melelahkannya."
Saat menatap kedua wanita muda nan cantik itu, mata mereka penuh kekaguman, Chen Xinian merasa sangat puas. Namun, karena merasa lelah dengan aktivitasnya, ia memutuskan untuk mengakhiri malam itu.
Ia mengambil ponselnya dan menggunakan sistem pintar untuk membuka pintu, memanggil Ge Rou masuk. Beberapa jam telah berlalu sejak sinyal marabahaya Liu Ziyang dikirim. Ketika Ge Rou masuk, ia meminta kedua gadis itu untuk berpakaian, yang segera mereka lakukan, karena tahu mereka tidak dibutuhkan untuk saat ini.
Mengabaikan kehadiran mereka, Ge Rou bertanya kepada Chen Xinian, "Haruskah mereka berdua tinggal atau dikirim kembali?"Chen Xinian berpikir sejenak sebelum memutuskan, "Biarkan mereka tinggal untuk saat ini." Ini berarti dia mungkin membutuhkan teman mereka lagi di masa mendatang. Ge Rou mengerti dan memerintahkan para petugas untuk membawa gadis-gadis itu ke Second Life Pod, di mana mereka diberi kamar untuk tinggal sementara. Gadis-gadis itu sangat gembira, mengetahui bahwa mereka tidak perlu kembali melakukan tugas berat menghasilkan tenaga dengan mengayuh sepeda.
Setelah mereka pergi, Chen Xinian bertanya dengan santai, "Seseorang datang menemuiku tadi. Siapa dia?"
Ge Rou menjawab, “Itu adalah Kapten Ling Feng dari pasukan khusus.”
"Oh? Apa yang dia inginkan malam-malam begini?" tanya Chen Xinian dengan sedikit rasa ingin tahu.
Ge Rou tersenyum tipis. "Dua anggota pasukan khusus mengalami masalah saat menjalankan misi dan mengirim sinyal bahaya ke pangkalan. Ling Feng datang untuk meminta izin mengirim tim penyelamat, tetapi aku menghentikannya."
Chen Xinian mengangguk acuh tak acuh. "Dua anggota pasukan khusus? Tidak peduli seberapa penting mereka, mereka tidak layak mengganggu istirahatku."
Dia bergumam keras, "Saya menamai Pasukan Khusus ACE karena mereka dianggap sebagai kartu truf saya yang paling kuat. Jika dua anggota ACE sedang menjalankan misi dan perlu meminta bantuan, mungkinkah mereka menghadapi lawan yang tidak dapat mereka hindari?"
Merasakan keraguannya, Ge Rou dengan hati-hati menyarankan, "Haruskah kita mengirim seseorang untuk menyelidiki, setidaknya untuk memberi Ling Feng jawaban?"
Chen Xinian menertawakan gagasan itu. "Beri Ling Feng jawaban? Aku pemimpin Pangkalan West Hill. Bahkan sebelum semua ini, Ling Feng hanyalah seorang prajurit di bawah komandoku. Prajurit seharusnya mengikuti perintah, bukan menuntut penjelasan dari atasan mereka."
Menyadari kesalahannya, Ge Rou segera meminta maaf, "Maaf, Pemimpin. Saya salah bicara."
Chen Xinian menepisnya dengan lambaian tangan. "Kirim beberapa orang untuk memeriksanya, tetapi jangan kirim perwira tinggi. Kita tidak bisa membuang-buang sumber daya yang berharga pada situasi yang tidak sepenuhnya kita pahami."
Ge Rou mengangguk, "Dimengerti, Pemimpin!"
Dia segera pergi ke area pasukan khusus untuk menyampaikan keputusan Chen Xinian. Sementara itu, di Second Life Pod, tempat para anggota inti Pasukan Khusus ACE berkumpul, suasananya tegang. Kapten Ling Feng telah memanggil semua pemimpin tim untuk membahas situasi dengan Xie Huanhuan dan Liu Ziyang. Meskipun Ling Feng tidak akan bertindak tanpa perintah dari atas, dia siap untuk bergerak segera setelah menerima perintah.
Di ruang pertemuan yang remang-remang, tujuh orang yang hadir, termasuk Ling Feng, menunggu dengan tenang, ekspresi mereka dipenuhi kekhawatiran. Di antara mereka ada Liang Yue, yang baru saja bergabung dengan kelompok itu. Dia duduk dengan tenang di sudut, memegang pedang Tang yang baru diperoleh, siap bertindak segera setelah perintah Chen Xinian tiba.
Semua orang di ruangan itu sangat khawatir, terutama Ling Feng, yang paling dekat dengan Liu Ziyang. Ia tampak tenang, tetapi mereka yang mengenalnya dengan baik dapat merasakan kecemasannya. Mereka menunggu, tenggelam dalam pikiran mereka hingga suara sepatu hak tinggi yang diinjak di lantai bergema di lorong—suara yang dikenali semua orang. Kelompok itu segera mengalihkan perhatian mereka ke pintu, mengetahui bahwa Ge Rou sedang mendekat.
Bab 253: Para Siswa yang Hilang
Seperti yang diharapkan, Ge Rou memasuki ruang rapat. Ling Feng menatapnya dan perlahan berdiri. "Sekretaris Ge, apakah Anda punya kabar baik untuk kami?"
Ge Rou mempertahankan senyum ramahnya yang biasa. "Saya membuat pengecualian untuk Anda dan melaporkan situasi tersebut kepada pemimpin. Dia telah mengizinkan Anda untuk mengirim orang untuk menyelidiki, tetapi ada syaratnya—tidak ada personel setingkat kapten yang diizinkan untuk berpartisipasi!"
Para kapten di ruangan itu saling bertukar pandangan tidak puas. Salah satu dari mereka menyuarakan kekhawatirannya, "Jika seseorang dapat menjadi ancaman bagi Xie Huanhuan dan Liu Ziyang, bagaimana kita dapat mengirim orang yang kurang berpengalaman?"
Senyum Ge Rou tetap tidak berubah. "Liu Ziyang hanyalah seorang prajurit, dan sementara Xie Huanhuan adalah seorang kapten, kemampuannya lebih cocok untuk pengintaian, bukan pertempuran. Kalian semua adalah kekuatan tempur paling berharga di Pangkalan West Hill, dan kami tidak dapat mengambil risiko yang tidak perlu. Mengirim prajurit reguler untuk mengintai situasi adalah tindakan yang paling tepat."
Ling Feng, yang jelas-jelas tidak sabar, menjawab, "Baiklah! Aku akan mengirim orang lain."
Ge Rou mengangguk, membetulkan bingkai kacamata hitamnya, lalu pergi dengan penuh percaya diri.
Para kapten lainnya mulai menyuarakan rasa frustrasi mereka begitu dia pergi. Fang Zun, seorang pria kurus, mengungkapkan ketidakpuasannya. "Kapten, sepertinya Xie Huanhuan dan Liu Ziyang mengalami masalah serius. Bisakah kita mengirim prajurit biasa saja?"
Ling Feng meliriknya lalu mengerutkan kening. "Fang Zun, kamu mungkin terlahir dengan kemampuan alami, tetapi kekuatan tempurmu saat ini belum tentu jauh lebih hebat daripada saudara-saudara kita yang lain. Meskipun mereka tidak memiliki kemampuan, mereka tetaplah prajurit yang terlatih. Jangan remehkan mereka!"
Ia menambahkan, "Karena ini perintah pimpinan, kami akan mengikutinya dengan ketat. Tidak ada lagi keluhan."
Meskipun para kapten tidak puas, Ling Feng menghubungi anggota tim lainnya untuk mengatur misi. Karena para kapten tidak lagi dibutuhkan, Liang Yue, salah satu anggota baru, merasa lega dan sedikit kecewa. Karena sudah lama berada di pangkalan bawah tanah, dia terkadang ingin keluar. Yang lebih penting, dia belum pernah berpartisipasi dalam misi apa pun sejak bergabung dengan apa yang disebut Pasukan Khusus ACE.
Ling Feng pergi untuk mengatur anggota tim reguler untuk menjalankan misi sementara Liang Yue, sambil membawa pedang Tang-nya, bersiap untuk kembali ke tempat tinggalnya untuk beristirahat. Tiba-tiba, dia merasakan tepukan di bahunya dan berbalik untuk melihat Ye Ronghua, salah satu dari dua wanita lain dalam regu itu.
Ye Ronghua, tidak seperti yang lain, tampak agak lemah dan tampaknya tidak memiliki latar belakang militer. Namun, yang paling menarik perhatian Liang Yue adalah mata Ye Ronghua yang sangat cemerlang, yang selalu tampak membawa kekuatan yang kuat dan menusuk jiwa.
Sambil tersenyum, Ye Ronghua menyapa Liang Yue, "Merasa sedikit kecewa karena kamu tidak mendapat kesempatan untuk menjalankan misi?"
Liang Yue tersenyum balik. "Hanya sedikit."
Ye Ronghua menggelengkan kepalanya. "Tidak perlu terburu-buru atau berharap terlalu banyak. Ketika anggota tingkat kapten dipanggil untuk bertindak, biasanya itu berarti kita sedang menghadapi masalah yang sangat serius."
Liang Yue mengangkat bahu. "Tapi aku sudah lama di sini dan belum melakukan apa pun. Aku jadi bertanya-tanya apa yang bisa kusumbangkan untuk pangkalan ini."
Ye Ronghua dengan nada jenaka menjelaskan, "Kita seperti senjata H—tidak boleh digunakan, tetapi harus selalu ada. Dunia ini lebih rumit daripada yang Anda kira. Anda masih baru di sini dan belum memahami banyak hal. Anda akan menyadarinya pada waktunya!"
Ia menambahkan, "Untuk saat ini, yang lebih penting adalah meningkatkan kemampuan Anda. Kekuatan adalah anugerah dari surga; tidak ada yang tahu seberapa jauh kekuatan itu dapat dikembangkan."
Kata-kata Ye Ronghua tampaknya mengandung makna yang lebih dalam, dan Liang Yue merasa dia memahami sesuatu, meskipun Ye Ronghua tidak menjelaskan lebih lanjut. Setelah itu, Ye Ronghua pergi, meninggalkan aura misterius. Tatapan tajamnya membuat Liang Yue merasa seolah-olah jiwanya telah terjerat sesaat.
Liang Yue menggelengkan kepalanya, memilih untuk tidak memikirkan hal-hal yang mengganggu ini. Dia tidak terlalu peduli dengan Xie Huanhuan dan Liu Ziyang karena dia tidak memiliki hubungan yang mendalam dengan mereka, karena baru saja bergabung dengan tim. Dia meninggalkan ruang rapat, kembali ke tempat tinggal.
Saat Liang Yue membuka kunci pintunya, dia melihat sosok yang dikenalnya dari sudut matanya. Terkejut, dia menoleh dan melihat seorang gadis muncul dari kamar di dekatnya, baru saja selesai mandi.
"Meng Zixuan!" Liang Yue secara naluriah memanggil.
Gadis itu menoleh, dan saat melihat Liang Yue, dia tersenyum lebar. "Guru Liang! Sungguh mengejutkan melihat Anda di sini!"
Dia berlari mendekat, matanya berbinar karena kegembiraan. Liang Yue juga sama terkejutnya. Bukankah Meng Zixuan seharusnya tinggal dan bekerja di Fourth Life Pod?
“Apa yang kau lakukan di sini?” tanya Liang Yue bingung.
Second Life Pod merupakan area tingkat tinggi di West Hill Base, yang hanya diperuntukkan bagi para pembantu terpercaya Chen Xinian dan orang-orang berbakat khusus seperti Liang Yue.
Meng Zixuan menyisir rambutnya ke belakang dan tersenyum misterius. "Aku punya kemampuan khusus."
“Kau juga sudah membangkitkan kekuatan?” Liang Yue bertanya, rasa ingin tahunya terusik.
Senyum Meng Zixuan berubah lebih misterius. Dia meletakkan tangannya di dadanya, menekankan bentuk tubuhnya yang indah. "Bisa dibilang, itu adalah bakat alami!"
Tepat saat itu, Shen Moling, mantan murid Liang Yue lainnya, mendengar keributan itu dan keluar dari kamarnya. Saat melihat Liang Yue, ekspresi Shen Moling menjadi dingin. "Guru Liang."
Liang Yue bahkan lebih terkejut lagi. "Kalian berdua ada di Second Life Pod? Bagaimana dengan siswa lainnya?"
Mendengar pertanyaan ini, ekspresi Shen Moling dan Meng Zixuan berubah secara halus. Mereka berdua mengalihkan pandangan, jelas tidak ingin membahas masalah tersebut.
"Guru Liang, kita sekarang adalah bagian dari Pod Kehidupan Kedua. Kita tidak perlu peduli dengan mereka yang ada di Pod Kehidupan Keempat," kata Meng Zixuan dengan nada meremehkan. "Orang-orang tidak setara. Begitu kita tidak lagi berada di level yang sama, mustahil untuk berinteraksi seperti sebelumnya."
Liang Yue menatap kedua gadis itu dengan kaget, amarah membuncah dalam dirinya. "Bagaimana kau bisa berkata begitu? Mereka teman sekelasmu, teman-temanmu selama bertahun-tahun! Bagaimana kau bisa melupakan mereka begitu saja?"
Shen Moling mendongak dan mencibir. "Dan Anda berhak mengatakan itu, Guru Liang? Bukankah Anda yang pertama kali menelantarkan kami para siswa?"
Bab 254: Rahasia
Perkataan Shen Moling membuat Liang Yue tercengang.
"Aku... aku tidak pernah meninggalkan kalian!" Liang Yue memprotes, merasa sakit hati. Dia telah melakukan segala yang dia bisa untuk melindungi murid-muridnya; berapa banyak dari mereka yang akan selamat tanpa usahanya?
"Tidak pernah meninggalkan kami? Lalu mengapa kau memilih meninggalkan kami di tempat mengerikan itu?" balas Shen Moling, tatapannya tajam.
"Jika kami tidak menggunakan tubuh kami untuk mengamankan kesempatan melarikan diri, kami mungkin akan berakhir 'menghilang' seperti yang lain!" tambahnya, nadanya penuh dengan kepahitan.
"Menghilang? Apa yang kau bicarakan?" tanya Liang Yue, merasakan hawa dingin menjalar di tulang punggungnya. Dia telah meninggalkan para siswa ketika dia pindah ke Second Life Pod, tetapi dia yakin tidak ada yang salah dengan keputusan itu. Peran masyarakat harus dibagi sesuai dengan kemampuan seseorang. Para siswanya bukanlah Manusia Super atau memiliki keterampilan yang luar biasa, jadi tetap tinggal di Fourth Life Pod, tempat mereka dapat menghasilkan kekuatan, adalah pilihan terbaik bagi mereka. Apa kesalahannya?
Shen Moling tertawa dingin seolah ingin berkata lebih banyak lagi, tetapi Meng Zixuan segera menutup mulutnya.
"Cukup! Berhenti bicara, atau kau akan membuat kita mendapat masalah," Meng Zixuan memperingatkan, sambil menarik tangan Shen Moling dari mulutnya.
Shen Moling menatap Liang Yue dengan tatapan penuh kebencian sebelum berbalik dan kembali ke kamarnya. Meng Zixuan, yang tertinggal, menatap guru lamanya dengan penuh rasa bersalah.
"Bing'er, jangan marah padanya. Dia hanya mengalami beberapa pengalaman buruk," kata Meng Zixuan sambil membungkuk pada Liang Yue untuk meminta maaf.
Liang Yue menarik napas dalam-dalam, mencoba menenangkan sarafnya. Mungkinkah ada hal-hal yang terjadi di dalam Fourth Life Pod yang tidak diketahuinya?
“Zixuan, apa yang terjadi di Fourth Life Pod?” tanya Liang Yue, suaranya dipenuhi kekhawatiran.
Meng Zixuan ragu-ragu, menggigit bibirnya. Akhirnya, dia berkata, "Setelah kamu pergi, banyak teman sekelas kita yang menghilang."
"Hilang? Bagaimana itu bisa terjadi?"
"Kami tidak tahu mengapa. Mereka dibawa pergi, dan kami tidak pernah melihat mereka lagi," Meng Zixuan menjelaskan, nadanya dipenuhi kesedihan. "Maaf, Guru Liang, tetapi hanya itu yang saya tahu. Jika Anda ingin mengetahui apa yang terjadi, Anda harus menyelidikinya sendiri."
"Atau mungkin berpura-pura saja semua ini tidak pernah terjadi—tidak usah bertanya lagi," imbuhnya sebelum cepat-cepat berbalik dan lari menuruni lorong seakan takut terlibat dalam sesuatu yang berbahaya.
Liang Yue berdiri di sana, pikirannya berpacu. Para siswa yang telah bekerja keras untuk melindunginya telah menghilang di Pangkalan West Hill tanpa alasan yang jelas?
"Mungkinkah ini salah paham? Mungkin mereka dipindahtugaskan ke tugas lain, dan tidak ada yang tahu?" pikir Liang Yue, tetapi dia tahu ini hanyalah alasan yang lemah.
Third Life Pod dijaga oleh tentara reguler yang ditempatkan di Pangkalan West Hill. Second Life Pod, tempat dia tinggal sekarang, hanya menampung orang-orang berbakat, termasuk manusia super seperti dirinya. Para siswa yang hilang itu tidak mungkin pergi ke Third Life Pod, dan dia akan melihat mereka jika mereka dibawa ke Second Life Pod.
Ada sesuatu yang besar di balik hilangnya mereka.
Liang Yue merasa semakin gelisah. Ia tidak bisa tenang sampai ia mengetahui kebenarannya. Bagaimanapun, ia adalah seorang guru—pelindung murid-muridnya. Ia memimpin mereka keluar dari Akademi Tianqing dan merasa bertanggung jawab atas keselamatan mereka.
Sambil menarik napas dalam-dalam, Liang Yue memutuskan untuk menyelidiki sendiri Fourth Life Pod, meskipun sudah larut malam.
Pangkalan West Hill memiliki keamanan yang ketat, dengan akses antar Life Pod yang berbeda dikontrol ketat. Mudah bagi seseorang dari pod yang berpangkat lebih tinggi untuk mengunjungi pod yang lebih rendah, tetapi sebaliknya dilarang keras. Namun, status Liang Yue sebagai kapten di Pasukan Khusus ACE memberinya wewenang untuk bergerak bebas.
Dia pergi ke Fourth Life Pod, tempat generator listrik beroperasi 24/7 untuk memasok listrik ke seluruh pangkalan. Dia langsung pergi ke asrama mahasiswa dan membangunkan beberapa mahasiswa.
Melihat Liang Yue, para siswa langsung menangis dan memeluknya, putus asa memohon pertolongan.
"Guru Liang, Anda akhirnya tiba! Apakah Anda datang untuk membawa kami pergi?"
"Sangat sulit di sini—saya sangat lelah!"
"Guru Liang, beberapa teman sekelas kita dibawa pergi dan tidak pernah kembali. Apakah mereka sudah meninggal? Tempat macam apa ini?"
Teriakan mereka membangunkan murid-murid lain, yang mengerumuni Liang Yue, melihatnya sebagai mercusuar harapan. Semua orang memohon padanya untuk membawa mereka pergi.
Liang Yue menghibur mereka sebaik yang ia bisa sebelum bertanya tentang siswa yang hilang.
Siswa-siswa yang tersisa saling bertukar pandang dengan gelisah. Ada yang ketakutan, ada yang acuh tak acuh, dan beberapa bahkan tampak iri.
Beberapa orang berspekulasi bahwa para siswa yang hilang telah dibawa pergi sebagai makanan, sementara yang lain mengira keluarga mereka telah menyelamatkan mereka untuk hidup dengan nyaman. Teori-teori berkisar dari yang optimis hingga yang pesimis, membuat kepala Liang Yue pusing. Para siswa ini tidak tahu banyak tentang situasi yang sebenarnya.
Namun, satu hal yang pasti: kadang-kadang, seseorang akan datang untuk memilih satu atau dua siswa, dan mereka yang diambil tidak pernah kembali.
"Guru Liang, aku sangat takut! Bagaimana jika aku yang menjadi korban selanjutnya?" teriak seorang gadis sambil mencengkeram lengan baju Liang Yue dengan mata berkaca-kaca.
Di sampingnya, seorang anak laki-laki menepisnya. "Apa yang kau takutkan? Kita tidak punya apa-apa; mengapa mereka menyakiti kita? Orang-orang itu mungkin pergi bekerja di tempat lain. Jangan terlalu dipikirkan."
Liang Yue juga bingung. Dia sepertinya perlu bertanya kepada seseorang dari Life Pod yang lebih tinggi untuk mengetahui kebenarannya.
"Besok aku akan menemui Ge Rou dan meminta tahu di mana murid-muridku!" Liang Yue bertekad, bertekad tidak akan membiarkan sesuatu terjadi pada murid-muridnya.
Setelah menenangkan para siswa, dia meninggalkan asrama. Lorong itu gelap gulita, karena lampu dimatikan pada malam hari untuk menghemat energi. Sebuah suara rendah yang familiar berbicara dari balik bayangan saat dia mencapai sudut.
"Guru Liang, apakah Anda ingin tahu ke mana para siswa itu pergi?"
Liang Yue menoleh tajam ke arah suara itu.
"Wu Chengyu?"
Suara itu milik Wu Chengyu, ketua kelas. Sebagai ketua kelas, ia lebih banyak berinteraksi dengan para guru, sehingga Liang Yue langsung mengenali suaranya.
Wu Chengyu melangkah keluar dari bayang-bayang, dengan hati-hati melihat sekeliling sebelum berbisik, "Guru Liang, ikutlah denganku."
Bab 255: Subjek Uji
Wu Chengyu, yang mengenakan pakaian ketat meskipun tempat perlindungan bawah tanah tidak terlalu dingin, menarik ritsleting jaketnya ke atas. Cahaya redup membuat Liang Yue sulit melihat dengan jelas, tetapi dia masih bisa melihat memar dan bekas kuku di wajahnya.
“Wu Chengyu!” seru Liang Yue, menyadari mengapa dia belum pernah melihatnya sebelumnya.
Wu Chengyu menuntunnya ke sebuah ruangan terpencil dengan pencahayaan redup, membuat kegelapan terasa agak menenangkan. Suaranya, bergetar karena emosi, memohon bantuan. "Guru Liang, markas ini sangat aneh! Anda harus menemukan cara untuk mengeluarkan kami dari sini!"
Kata-katanya bercampur dengan isak tangis, dan dia tampak hampir hancur total. Terkejut dan khawatir, Liang Yue mencoba menghiburnya sambil mencari informasi lebih lanjut.
"Wu Chengyu, katakan padaku, apa sebenarnya yang telah kau temukan?" tanyanya lembut.
Sambil menyeka air matanya, Wu Chengyu mulai berkata, "Karena beberapa tugas khusus, saya kadang-kadang dibawa ke Second Life Pod. Suatu hari, saya melihat beberapa orang mengenakan pakaian pelindung putih membawa dua tas panjang. Tas itu tampak seperti kantong tidur, tetapi di dalamnya, tas itu tampak seperti... manusia."
Didorong oleh rasa ingin tahu, dia diam-diam mengikuti mereka. "Kalian tidak akan percaya apa yang kulihat," suara Wu Chengyu bergetar seolah-olah kenangan itu sendiri terlalu mengerikan untuk diceritakan.
"Apa yang kau lihat?" tanya Liang Yue, jantungnya berdebar kencang.
"Saya melihat mereka menarik dua mayat dari tas dan melemparkannya ke dalam mesin besar," kata Wu Chengyu sambil menutupi kepalanya dengan kedua tangannya, ekspresinya berubah karena ketakutan. "Di salah satu mayat, saya melihat tato Hu Xiaoyu!"
Liang Yue terhuyung mundur tiga langkah, pikirannya terguncang karena keterkejutannya. Meskipun dia takut akan hal terburuk, mendengar konfirmasi itu tidak tertahankan.
"Apakah kamu yakin itu Hu Xiaoyu?" tanyanya, berharap-harap cemas agar Hu Xiaoyu keliru.
"Tidak diragukan lagi! Aku pernah berenang bersama Hu Xiaoyu berkali-kali, dan seorang seniman asing terkenal membuat tatonya. Aku akan mengenalinya di mana saja!" Wu Chengyu bersikeras.
Dengan itu, secercah harapan terakhir yang dipegang Liang Yue sirna. Pangkalan West Hill telah membunuh murid-muridnya. Tapi mengapa? Apa alasan mereka membunuh sekelompok murid yang tidak bersalah? Liang Yue tidak dapat memahaminya. Dia marah, bingung, dan putus asa mencari jawaban.
Masih gemetar ketakutan, Wu Chengyu memohon padanya, "Guru Liang, kami mengandalkanmu sekarang! Tolong temukan cara untuk melindungi kami. Teman sekelas kami menghilang satu per satu—jika terus seperti ini, kami semua akan segera mati!"
Liang Yue, satu-satunya orang yang dapat diandalkan oleh para siswa yang tersisa, menarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri. Ia tidak boleh panik; ia harus melakukan sesuatu. Ia adalah guru mereka dan satu-satunya harapan mereka.
"Wu Chengyu, apakah kamu sudah menceritakan hal ini kepada orang lain?" tanyanya.
Wu Chengyu menggelengkan kepalanya. "Tidak, aku tidak berani. Bahkan jika mereka tahu, tidak ada yang bisa mereka lakukan."
"Baiklah. Untuk saat ini, jangan beri tahu siapa pun, bahkan teman sekelasmu," perintah Liang Yue. "Sekarang, beri tahu aku di mana kau melihat mereka menangani mayat-mayat itu, dan aku akan menyelidikinya sendiri."
Setelah Wu Chengyu membagikan lokasinya, Liang Yue mengingatnya dan mengirimkannya kembali. Sebelum pergi, Wu Chengyu memohon padanya, "Tolong cepatlah, Guru Liang. Jika tidak, saya mungkin yang akan menjadi korban berikutnya."
Liang Yue mengangguk dengan tegas. "Aku akan melakukannya."
Dia memutuskan untuk menyelidiki malam itu juga. Meskipun berada di bawah tanah, orang-orang di First dan Second Life Pods memiliki jadwal tidur yang teratur. Sebagian besar penghuni pangkalan tidak akan beraktivitas di malam hari, kecuali beberapa penjaga.
Yang lebih penting, Pasukan Khusus ACE, pasukan bersenjata utama Pangkalan West Hill, teralihkan oleh misi penyelamatan Xie Huanhuan dan Liu Ziyang. Ini memberikan kesempatan yang sempurna bagi Liang Yue untuk bertindak. Setelah meninggalkan pembangkit listrik, dia menuju ke lokasi yang disebutkan Wu Chengyu, sudut terpencil tempat Second Life Pods berpotongan—tempat yang jarang dikunjungi siapa pun.
Ketika Liang Yue tiba di Second Life Pod, dia berada di area yang sudah dikenalnya. Dia mengaktifkan kemampuan supernaturalnya, memasuki kondisi meditasi yang membuat gerakannya senyap dan kehadirannya hampir tidak terdeteksi. Ini memungkinkannya untuk mendekati lokasi tersebut tanpa menarik perhatian.
Namun, saat dia sampai di lokasi, dia melihat dua penjaga bersenjata di pintu. Sambil mengerutkan kening, Liang Yue menyadari bahwa berurusan dengan para penjaga ini akan mudah baginya, tetapi dia tidak siap untuk memprovokasi West Hill Base. Melakukan hal itu sama saja dengan bunuh diri. Namun jika dia melewatkan kesempatan ini, lebih banyak siswa mungkin akan menghilang, dan dia akan kehilangan kesempatan sempurna untuk mengungkap kebenaran.
Saat dia mempertimbangkan pilihannya, Liang Yue tiba-tiba mendengar langkah kaki mendekat. Dia segera bersembunyi di sudut dan melihat dua orang berpakaian pelindung putih berjalan lewat sambil membawa kantong mayat. Saat mereka sampai di toilet, dua orang di belakang berhenti. Setelah memberi isyarat kepada yang lain, mereka menjatuhkan kantong mayat ke tanah dan memasuki toilet.
Melihat kesempatannya, Liang Yue dengan cepat memasuki toilet wanita, di mana ia menjatuhkan seorang pekerja wanita dari belakang. Dengan cepat, ia berganti ke pakaian pelindung wanita itu dan berjalan keluar seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Di luar, pekerja pria yang telah menunggu mengangguk padanya, dan mereka berdua mengambil kantong mayat dan membawanya ke ruang aman.
Para penjaga di pintu melirik mereka tetapi tidak ikut campur, membiarkan mereka masuk. Pekerja laki-laki itu mengetuk pintu, dan pintu logam berat berwarna abu-abu keperakan itu terbuka. Di dalam, pekerja lain yang mengenakan pakaian pelindung putih melihat kantong-kantong mayat dan berkata sambil menyeringai, "Gagal lagi! Ini yang kedelapan baru-baru ini!"
Pekerja laki-laki itu mengangkat bahu. "Tidak ada yang bisa kami lakukan—tubuh mereka tidak bisa beradaptasi."
Liang Yue, yang mendengarkan dengan diam, dipenuhi dengan berbagai pertanyaan. "Beradaptasi dengan apa?" tanyanya, tetapi ia menahan diri dan mengikuti pekerja laki-laki itu ke dalam ruangan.
Di dalam, pekerja lain segera mengambil alih, menarik keluar sesosok tubuh dari salah satu tas. Pemandangan itu mengejutkan Liang Yue. Tubuh itu merupakan campuran aneh antara manusia dan sesuatu yang lain, seolah-olah terinfeksi oleh virus mematikan. Satu sisi masih manusia, tetapi sisi lainnya adalah massa otot bengkak berwarna merah tua yang mengerikan dengan pembuluh darah dan tulang yang terlihat.
"Apa sebenarnya yang sedang diteliti pangkalan ini?" Mata Liang Yue membelalak karena terkejut, jantungnya berdebar-debar karena penasaran dan takut.
Bab 256: Protein Berkualitas Tinggi
Liang Yue mengamati laboratorium dengan tenang, mengamati semua yang ada di dalamnya. Hal pertama yang ia perhatikan adalah sebuah mesin besar yang menempati hampir sepertiga laboratorium, yang terdiri dari pipa panjang dan banyak bagian lainnya. Karena saat itu malam hari, tidak banyak orang yang bertugas. Para staf yang membawa mayat-mayat itu sedang bersantai-santai, beberapa bahkan bermain gim di konsol genggam. Suasananya luar biasa santai, tanpa kesan serius. Semua orang sibuk dengan tugas mereka sendiri, dan sepertinya tidak ada yang menyadari kehadiran Liang Yue.
Dua pekerja membawa keluar mayat aneh, membuka mesin yang menyerupai krematorium, dan melemparkan mayat ke dalamnya. Terdengar "gemuruh" keras, dan segera cairan kental berwarna putih susu mengalir dari pipa besar ke tong logam besar di bawahnya. Ketika Liang Yue melihatnya, perutnya bergejolak hebat. Zat putih susu itu identik dengan pasta putih yang dimakannya pada hari pertamanya di sini.
Apakah itu berarti apa yang dimakannya sebenarnya...
Liang Yue menutup mulutnya, berusaha keras untuk tidak muntah. Ia mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan keinginan itu. Pandangan dunianya terasa hancur total. Ia mengira Pangkalan West Hill adalah tempat perlindungan di dunia yang hancur, tetapi ternyata itu adalah neraka yang mengerikan. Apakah mereka benar-benar mengubah mayat menjadi makanan? Dan itu bukan hanya untuk siapa pun—hanya untuk mereka yang berada di Fourth Life Pod. First to Third Life Pod memakan makanan biasa.
Para staf melanjutkan pekerjaan mereka seperti biasa, membagi substansi susu menjadi beberapa bagian dan menambahkan bahan-bahan lainnya.
"Apakah masih ada bumbu rasa pisang?"
"Ada, tapi tidak banyak. Kita harus meminta informasi lebih lanjut ke laboratorium nanti."
"Bahan ini mengandung banyak protein dan nutrisi. Jika Anda tidak tahu bahan pembuatnya, bahan ini sebenarnya cukup baik untuk energi."
"Heh, sekarang kamu ngomong gitu. Siapa tahu, mungkin suatu hari kamu juga akan berakhir di perut orang lain."
"Yah, setidaknya menghemat biaya pemakaman. Tetap saja itu sumbangan untuk pangkalan, kan?"
Para pekerja tertawa santai, memperlakukan mayat-mayat itu seolah-olah mereka hanyalah ternak. Ekspresi Liang Yue berubah karena ngeri. Dia sekarang menyadari bahwa murid-muridnya yang hilang kemungkinan besar telah diperlakukan dengan cara yang sama. Kebenciannya terhadap organisasi West Hill melonjak.
"Tetapi mengapa mereka membunuh murid-muridku? Apakah kekurangan pangan di Pangkalan West Hill sudah mencapai titik ekstrem? Bukankah tenaga kerja muda lebih berharga bagi mereka?"
Liang Yue masih belum bisa memahami semuanya. Pada saat itu, sebuah pintu di ruangan sebelah tiba-tiba terbuka. Seorang pria jangkung berjuang untuk membawa peti kayu keluar dan membawanya ke mesin, membuka tutupnya. Peti itu dipenuhi dengan makhluk hitam yang tak terhitung jumlahnya yang menggeliat—kecoak!
Liang Yue hampir menjerit. Pria itu dengan santai menuangkan kecoak ke dalam mesin. Sama seperti tubuh manusia, mesin menerima semuanya tanpa ragu. Beberapa kecoak lolos, merangkak ke arah kaki Liang Yue, membuatnya melompat mundur ketakutan. Tak lama kemudian, sejumlah protein putih lainnya diproduksi.
Perut Liang Yue bergejolak hebat. Meskipun dia tahu kecoak adalah sumber makanan berprotein tinggi, melihat mereka diolah menjadi makanan tetap saja membuatnya mual. Melawan rasa jijiknya, dia menyelinap ke ruangan berikutnya untuk melihat ke dalam. Apa yang dia lihat selanjutnya akan menghantuinya selamanya—ruangan besar dan hangat yang dipenuhi dengan kotak-kotak kayu yang tak terhitung jumlahnya, masing-masing dipenuhi kecoak besar!
"Meneguk-"
Tenggorokan Liang Yue terus mengeluarkan suara saat isi perutnya mengancam akan naik. Dia segera meninggalkan laboratorium dan bergegas ke kamar mandi. Anggota staf lainnya tertawa saat mereka melihatnya melarikan diri.
"Dia masih belum terbiasa setelah sekian lama!"
"Tidak bisa disalahkan. Wanita secara alamiah takut pada kecoa."
"Mulai sekarang, kita harus menjauhkan wanita dari ruangan itu. Mereka cukup mengendalikan mesin."
Liang Yue berlari ke kamar mandi, menanggalkan pakaian pelindungnya, dan muntah dengan keras di wastafel. Baru setelah perutnya kosong, dia merasa agak lebih baik.
"Jika aku tahu akan seperti ini, aku akan tetap tinggal di Akademi Tianqing! Setidaknya monster di sana hanya memakan orang—masih bisa diatur."
"Tapi tempat ini... ini adalah mimpi buruk."
Liang Yue benar-benar putus asa. Bahkan jika dia ingin melarikan diri bersama murid-muridnya, itu tidak mungkin.
"Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi! Aku harus mencari jalan keluar."
"Tetapi jika saya pergi, ke mana saya bisa membawa anak-anak?"
Liang Yue merasa tersesat. Dia tidak punya pilihan selain berpura-pura tidak melihat apa pun dan terus menunggu kesempatan.
Setelah beberapa saat, dia keluar dari kamar mandi, dan staf wanita yang telah dia pukul sebelumnya telah dimasukkan kembali ke dalam pakaian pelindungnya. Liang Yue bertindak begitu cepat sehingga wanita itu bahkan tidak menyadarinya. Ketika dia bangun, dia mungkin akan mengira dia pingsan karena kelelahan, karena orang-orang yang tinggal dan bekerja di bawah tanah di lingkungan seperti itu biasanya mengalami masalah kesehatan. Bahkan jika dia punya kecurigaan, dia tidak akan dapat melacak apa pun kembali ke Liang Yue.
…
Kembali ke Pangkalan West Hill, setelah beberapa pengaturan oleh Ling Feng, tim operasi khusus yang terdiri dari tiga puluh orang berangkat. Meskipun kedua pemimpin itu tidak terlahir sebagai Manusia Super, mereka adalah prajurit yang sangat terlatih dan tangguh. Salah satunya bernama Shen Hong, dan yang lainnya bernama Yu Lang; kedua prajurit itu dilatih oleh Ling Feng.
Tim yang dipimpin oleh keduanya, membawa kereta luncur ke lokasi tempat Liu Ziyang mengirim sinyal bahaya. Setelah beberapa jam perjalanan, mereka akhirnya tiba di tempat kejadian, tetapi sudah lewat pukul 10 pagi, lebih dari sepuluh jam sejak Liu Ziyang meminta bantuan. Saat itu, Zhang Yi telah membersihkan semuanya. Tidak ada setetes darah pun yang tersisa, apalagi tubuh Xie Huanhuan dan Liu Ziyang. Sebelum pergi, Zhang Yi bahkan membiarkan Huahua berguling-guling untuk menghapus sebagian besar jejak.
Ditambah dengan penundaan yang disebabkan oleh masalah internal di pangkalan dan hujan salju, sangat sulit untuk menemukan tanda-tanda pertempuran di lokasi kejadian. Tim tidak dapat menggunakan peralatan profesional, tetapi anjing penarik kereta luncur, dengan hidungnya yang tajam, mencium bau darah dan menggonggong dengan panik di satu tempat.
Bab 257: Serangan di Tempat Penampungan
Setelah memeriksa tempat kejadian, Shen Hong dan Yu Lang sama-sama merasakan kegelisahan yang mendalam. Tidak adanya noda darah sama sekali tidak mengganggu. Hanya ada dua kemungkinan: Xie Huanhuan dan Liu Ziyang ditangkap hidup-hidup, atau keduanya terbunuh, dan musuh dengan santai membersihkan medan perang sebelum pergi. Tidak satu pun hasil yang merupakan kabar baik.
Pada saat itu, seorang prajurit menemukan jejak mobil salju dan melaporkan kepada kedua pria itu, "Bos, saya menemukan jejak mobil salju!"
Shen Hong dan Yu Lang saling pandang. "Ayo kita periksa!"
Mereka mengikuti jejak tersebut dan memang menemukan jejak mobil salju yang belum tertutup salju sepenuhnya. Mereka langsung merasa lega.
"Asalkan kita mengikuti petunjuk ini, kita bisa menemukan tempat persembunyian orang yang bertanggung jawab!"
"Kita tidak punya waktu untuk disia-siakan. Ayo pergi sebelum salju menutupi rel sepenuhnya!"
Mereka segera mengumpulkan semua prajurit dan mengikuti jejak di kereta luncur. Di padang salju yang luas, jejak manusia jarang terlihat, jadi jejaknya sejelas rambu jalan.
Tak lama kemudian, mereka tiba di luar Cloud Manor.
"Berhenti!" Shen Hong memerintahkan semua orang untuk berhenti di luar istana dan mengamankan anjing kereta luncur.
"Orang itu harus berada di dalam istana. Semua orang, bentuklah tim yang terdiri dari tiga orang dan bergerak maju, mengikuti jejak kaki di tanah."
Tim tersebut, yang sudah akrab satu sama lain karena bertahun-tahun bekerja bersama, segera membentuk formasi tempur, maju dengan hati-hati sambil menghunus senjata.
Jalan yang mereka lalui mengarah ke gerbang barat rumah besar itu, bukan gerbang selatan, jadi perangkap di sisi ini sebagian besar masih utuh.
Saat Zhang Yi kembali, langkah kakinya meninggalkan jejak dengan kedalaman berbeda di tanah, mengarah langsung ke Villa 101.
Para prajurit dari Pangkalan West Hill dengan hati-hati mengikuti jejak kaki itu. Tiba-tiba, kaki seorang prajurit menginjak sesuatu. Ia segera mengangkat kakinya dan melihat apa yang ada di bawahnya. Ia tidak bisa menahan tawa.
"Heh!"
Yang lain menoleh dan melihatnya mengeluarkan papan berpaku dari sol sepatu bot militernya yang tebal.
"Di jaman sekarang, masih ada saja jebakan seperti itu?"
Sambil memegang papan berpaku, prajurit itu tersenyum jenaka. Rekan-rekannya pun ikut menyeringai.
“Sepertinya musuh yang kita hadapi tidak memiliki banyak keterampilan tempur,” prajurit itu tertawa.
Ekspresi Shen Hong sedikit melembut saat melihat perangkap kasar itu, tetapi tetap memperingatkan, "Tetap waspada; mereka berhasil mengalahkan dua prajurit kita."
Namun, Shen Hong tahu betul bahwa Xie Huanhuan bukanlah Manusia Super tipe tempur. Jika istana itu menyembunyikan banyak orang, mereka bisa mengalahkan mereka dengan jumlah dan persenjataan yang banyak.
Namun kali ini, mereka membawa tiga puluh tentara bersenjata lengkap dan dua pemimpin manusia super yang dimodifikasi. Kegagalan bukanlah pilihan!
Para prajurit terus maju, dan seorang prajurit lain menginjak paku, tetapi paku-paku itu telah terkubur begitu lama sehingga salju telah mengeras, sehingga sangat mengurangi daya mematikannya. Selain itu, mereka mengenakan sepatu bot militer khusus dengan ketahanan tusuk yang sangat baik, sehingga paku-paku itu tidak membahayakan.
Para prajurit bercanda tentang hal itu, memperlakukan jebakan itu seperti lelucon, yang membuat mereka lengah. Tepat saat itu, seorang prajurit merasakan sedikit hambatan di kakinya saat ia maju. Ia melihat ke bawah dan melihat kawat perangkap terkubur di salju, yang memicu cincin penarik granat.
"Ledakan!!"
Sebuah granat meledak tepat di bawah kaki prajurit itu, membuatnya terpental. Tim penyelamat terkejut! Shen Hong dan Yu Lang bergegas menghampiri dan mendapati wajah prajurit itu merah seperti hati babi, darah sudah menetes dari mulutnya.
“Xu Wei!!” Shen Hong berteriak kesakitan.
Meskipun Xu Wei mengenakan baju besi lengkap, granat meledak tepat di depannya, menyebabkan luka dalam yang parah. Beberapa orang bergegas menolong, tetapi luka dalam adalah yang paling sulit diobati. Tanpa tenaga medis, bahkan membawanya kembali tidak akan membantu.
Seseorang mengeluarkan adrenalin untuk mencoba membuatnya tetap hidup, tetapi sia-sia. Dalam beberapa saat, Xu Wei batuk darah dan meninggal di tempat. Mata semua orang memerah.
Di akhir zaman, ikatan antara kawan lama lebih kuat dari sebelumnya; mereka adalah saudara yang telah menghadapi kematian bersama. Melihat saudara mereka meninggal di depan mata mereka membuat mereka dipenuhi kebencian.
"Bajingan sialan!" seseorang mengumpat, menggertakkan giginya, melotot ke Villa 101 di depan. Jejak kaki itu berhenti di sana, dan pembunuhnya pasti ada di dalam. Seorang tentara segera mengangkat senjatanya dan mulai menembaki tempat perlindungan itu.
Namun peluru yang mengenai dinding dan jendela itu seperti peluru mainan, tidak meninggalkan bekas apa pun. Bahkan tidak ada goresan di kaca.
Namun, serangkaian suara itu telah membuat orang-orang di dalam rumah waspada. Zhang Yi baru saja keluar dari ruang bawah tanah ketika dia mendengar ledakan granat dan suara tembakan. Dia segera menyadari bahwa orang-orang dari Pangkalan West Hill telah tiba!
Di ruang tamu, Zhou Ke'er dan Yang Siya dengan gugup melihat ke luar jendela, melihat sekelompok tentara berseragam putih menembaki mereka dari kejauhan.
Zhang Yi memanggil AI tempat penampungan, "Aktifkan sistem perlindungan optik!"
"Terkonfirmasi. Sedang diaktifkan sekarang."
Begitu perintah itu selesai, jendela tempat penampungan berubah menjadi kaca satu arah, yang memungkinkan mereka melihat ke luar sambil tampak gelap gulita dari luar. Zhang Yi belum pernah menggunakan fungsi ini sebelumnya karena sedikit memengaruhi pencahayaan ruangan. Namun sekarang, berhadapan dengan tim bersenjata sungguhan, tidak ada ruang untuk kecerobohan.
Zhang Yi berjalan ke jendela, melihat ke arah puluhan orang di luar, dan bergumam pada dirinya sendiri, "Akhirnya, lawan yang sepadan telah muncul."
"Ini sempurna. Jika bukan karena prajurit profesional seperti ini, bukankah memiliki tempat perlindungan tingkat tinggi seperti ini akan sia-sia?"
Dia melirik ke arah Zhou Ke'er dan Yang Siya yang gugup, lalu tersenyum dan berkata, "Jika kalian takut, kalian bisa tinggal di ruang bawah tanah."
Mendengar ini, kerutan di dahi Zhou Ke'er langsung melunak. Ia menghampiri Zhang Yi sambil tersenyum dan berkata, "Kita pernah menghadapi badai bersama; apa yang perlu ditakutkan sekarang?" Dengan Zhang Yi di dekatnya, ia tidak takut apa pun, karena tahu bahwa Zhang Yi tidak pernah bertarung tanpa persiapan.
Yang Siya juga memberanikan diri, melangkah ke samping Zhang Yi dan menatap ke arah suara tembakan yang intens di luar. "Kita bersama-sama dalam hal ini, apa pun bahayanya!"
Zhang Yi tersenyum tipis. "Bahaya? Apakah kamu tidak sedikit melebih-lebihkan?"
Dia menyipitkan mata, menatap ke luar jendela dengan percaya diri, sambil menyilangkan lengannya. "Hanya orang-orang ini? Mereka tidak memenuhi syarat."
Dia sudah menyadari bahwa mereka tidak membawa senjata berat, hanya senapan dan granat. Dia bahkan tidak perlu campur tangan secara pribadi. Pertahanan tempat perlindungan itu sendiri dapat menahan serangan mereka selama bertahun-tahun tanpa hancur!
"Ambilkan aku kursi," Zhang Yi dengan tenang memberi perintah kepada Yang Siya sementara peluru berdesing di luar. Dia segera mengambil kursi, dan dia duduk di depan jendela, menyilangkan kaki, menyaksikan penyerangan itu dengan santai. Ketenangannya membuat Yang Siya dan Zhou Ke'er terkagum.
Sekalipun mereka tahu jendela itu dibuat khusus dan dapat menahan ledakan besar, api yang hebat di luar tetap membuat mereka gelisah.
Sementara itu, tim penyelamat di luar menyadari ada sesuatu yang salah.
"Bangunan macam apa ini? Rasanya seperti benteng!"
"Kita sudah syuting begitu lama, tapi kita bahkan belum menggores jendelanya!"
Para prajurit dalam keadaan waspada penuh, tahu bahwa mereka berhadapan dengan lawan yang tangguh. Shen Hong dan Yu Lang saling bertukar pandang.
Shen Hong berkata, "Lawan ini bukan orang biasa! Aku yakin sekarang bahwa siapa pun yang ada di dalam memiliki keterampilan untuk menangkap atau bahkan membunuh Xie Huanhuan dan Liu Ziyang."
Yu Lang menyeringai dingin, menatap tajam ke arah kaca satu arah. "Sempurna. Bukankah misi kita adalah menyelamatkan mereka? Dan lagi pula, siapa pun yang membunuh rekan-rekan kita harus membayarnya dengan nyawa mereka!"
Kalau saja Zhang Yi mendengar hal ini, dia pasti akan memprotes ketidakbersalahannya.
Orang-orangmu tewas karena ranjau darat; apa hubungannya denganku?!
Shen Hong memerintahkan semua orang untuk menghentikan tembakan yang sia-sia. "Hati-hati dengan lebih banyak jebakan di sekitar kita! Bersihkan jebakan terlebih dahulu!" Dia tidak ingin melihat lebih banyak anak buahnya terluka dengan cara yang sama.
Para prajurit segera mengenakan kacamata taktis dan mulai membersihkan ranjau. Jika mereka tidak ceroboh sejak awal, tidak akan ada yang terbunuh oleh granat tersebut.
Tentara modern memiliki metode penjinakan bom yang canggih, dan segera, mereka menemukan setiap granat tersembunyi di salju. Bukan hanya granat, mereka bahkan menemukan ranjau anti-tank yang ditanam dalam yang dipasang Zhang Yi.
Akan tetapi, menemukan mereka tidak menjamin menjinakkannya.
Begitu mereka menemukan ranjau, Zhang Yi menekan detonator jarak jauh di tangannya. Kekuatan ranjau itu jauh lebih besar daripada granat. Dua prajurit terdekat hancur berkeping-keping, pakaian tempur canggih mereka tidak mampu melindungi mereka dari ledakan itu.
Tiga orang lainnya di dekatnya juga terlempar oleh gelombang kejut tersebut, menderita cedera internal yang serius yang kemungkinan besar menghancurkan organ-organ mereka.
Mata Shen Hong dipenuhi amarah. "Siapa dia? Bagaimana dia bisa memiliki akses ke peralatan yang hanya dimiliki oleh militer kita?!"
Kemarahannya memuncak. Para prajurit ini adalah elit dari para elit. Dengan informasi yang memadai, tidak seorang pun dari mereka akan mati dengan cara yang tidak masuk akal. Namun, di zaman es ini, banyak senjata berteknologi tinggi tidak dapat digunakan, sehingga mereka terpaksa kembali ke taktik tempur dari seabad yang lalu.
Rasa frustrasi atas semua ini membuat Shen Hong ingin muntah darah!
Bab 258: Mengerikan
Lima orang kawan lainnya telah gugur. Namun, hingga saat ini, mereka bahkan belum melihat sekilas orang di dalam vila. Rasa gagal yang luar biasa ini membayangi sekitar dua puluh anggota tim penyelamat yang tersisa.
Wakil kapten tim penyelamat, Yu Lang, melangkah maju untuk mengusulkan, "Kami tidak tahu apa pun tentang musuh ini, dan kami kekurangan senjata canggih dan peralatan penjinak bom. Mengapa tidak melaporkan diri ke pangkalan dan meminta bantuan?"
Yu Lang bersikap pragmatis dan sudah merasakan bahwa mereka mungkin tidak dapat menyelesaikan misi itu sendiri. Namun Shen Hong langsung menolak sarannya tanpa berpikir dua kali.
"Sama sekali tidak! Kami seharusnya menjadi tim penyelamat. Jika kami harus meminta bantuan dari pangkalan, itu akan sangat memalukan!"
"Tetapi…"
"Tidak ada jalan keluar! Teruslah menyerang. Aku tidak percaya vila ini tidak punya kelemahan sama sekali!"
Yu Lang buru-buru mencoba untuk berunding dengannya, "Shen Hong, jangan bertindak gegabah!"
Shen Hong, dengan ekspresi muram, menggertakkan giginya dan berkata, "Aku tidak gegabah! Kami tidak memiliki informasi intelijen tentang tempat ini. Jika kita tidak melawan sekarang, yang lain harus melawan selanjutnya! Mari kita bertindak sebagai garda terdepan kali ini dan mengumpulkan informasi tentang vila ini."
Mendengar alasan Shen Hong, Yu Lang terdiam. Ia menyadari Shen Hong telah menganggap ini sebagai perang, mengakui kekuatan musuh. Meskipun mereka telah kehilangan enam prajurit, mereka telah berhasil membersihkan semua perangkap peledak di sekitar vila.
Shen Hong segera memerintahkan semua orang untuk menyebar dan mencari vila besar itu dari semua sudut, dengan tujuan mengumpulkan informasi intelijen yang komprehensif tentang bangunan itu. Menemukan titik lemah akan lebih baik lagi.
"Itu hanya cangkang kura-kura jari. Begitu kita berhasil menembusnya, kita akan membantai semua bajingan di dalamnya!" gerutu Shen Hong, bertekad untuk membalas dendam atas rekan-rekannya yang gugur.
Anggota tim yang tersisa bubar, menyelidiki tempat perlindungan dari segala arah. Melihat ini, Yang Siya menjadi khawatir dan bertanya, "Apakah mereka benar-benar akan menemukan kelemahan jika mereka terus mencari seperti ini?"
Zhang Yi, dengan pipinya bersandar pada tangannya dan sekantong keripik di tangan lainnya, menjawab dengan santai, "Saya memeriksa tempat penampungan ini secara menyeluruh ketika saya pertama kali tiba di sini, dan saya melakukan inspeksi rutin setiap tiga hari. Tidak ada kerentanan eksternal."
Yang Siya memperhatikan para prajurit di luar sambil mendesah. "Tapi melihat mereka mencari dengan gegabah masih membuatku cemas. Kau tidak pernah tahu, kan?"
Zhang Yi menyadari kekhawatirannya dan tersenyum, lalu bertanya, "Kamu berpikir akan lebih baik jika kita bisa mengambil alih serangan, kan?"
Yang Siya tersenyum malu, "Begitulah maksudku."
Zhang Yi terkekeh pelan. "Menyerang mereka itu mudah, tapi aku lebih suka strategi serangan balik defensif. Jangan terburu-buru—mari kita lihat apa yang bisa mereka lakukan."
Zhang Yi tidak terburu-buru untuk membalas karena dia tahu ini hanyalah tim yang maju, dan daya tembak mereka tidak begitu tangguh. Dia juga tidak terbiasa dengan senjata militer modern dan taktik tempur, jadi ini adalah kesempatan yang baik untuk mengumpulkan beberapa informasi.
Dia menyalakan layar besar di ruang tamu dan meminta sistem AI menampilkan rekaman pengawasan dari luar. Kamera yang tersembunyi di balik kaca antipeluru tidak dapat dihancurkan dari luar dan menawarkan pandangan penuh ke bagian luar tempat perlindungan. Zhang Yi mengamati setiap gerakan yang dilakukan para prajurit.
Tim penyelamat memeriksa tempat perlindungan itu dengan hati-hati, tetapi tidak menemukan titik masuk. Setelah berdiskusi, mereka menyimpulkan bahwa vila itu seperti benteng yang dijaga ketat, terbuat dari bahan yang mirip dengan yang digunakan dalam bunker perang modern.
"Satu-satunya keuntungannya adalah tampaknya tidak memiliki kemampuan menyerang. Itu melegakan!"
"Ya, tampaknya bangunan itu murni dibangun untuk pertahanan, dirancang sebagai tempat berlindung dari kiamat."
Setelah melakukan penyelidikannya, Yu Lang membuat penilaian ini.
"Di daerah makmur seperti ini, bangunan seperti ini bukan hal yang aneh. Orang kaya punya terlalu banyak uang atau terlalu banyak musuh, jadi mereka membangun rumah seperti ini."
Shen Hong mendengarkan sambil mengerutkan kening sambil berpikir. "Itulah sebabnya mereka memasang begitu banyak jebakan di jalan. Sekarang jebakan-jebakan itu sudah disingkirkan, mereka hanya bisa duduk di sana dan menerima serangan!"
"Baiklah, ayo kita buat lubang di tembok dan menyerbu masuk!" usul Shen Hong sambil mencibir.
Yu Lang menambahkan, "Tapi berapa banyak bahan peledak yang kita butuhkan?"
Shen Hong mendengus. "Bahkan benteng di medan perang dapat dihancurkan dengan bahan peledak yang cukup. Bagaimana tempat perlindungan yang dibangun secara pribadi bisa lebih kuat daripada bunker militer? Fokuskan daya tembak pada satu titik, dan kita akan menerobos!"
Mereka mengumpulkan semua bahan peledak dari tiga puluh prajurit. Jumlahnya cukup banyak, karena Pangkalan West Hill dilengkapi dengan senjata lengkap meskipun kekurangan senjata lainnya. Ketika Zhang Yi menyerbu kamp militer sebelumnya, dia menemukan sebagian besar peralatan telah diambil oleh para prajurit ini, dan sekarang mereka menggunakannya untuk menyerang tempat perlindungannya.
Bom dan granat ditumpuk di sudut tembok oleh seorang prajurit. Melihat hal ini, Zhang Yi segera mengaktifkan sistem isolasi suara; ledakan itu dapat merusak gendang telinga mereka. Dia kemudian bangkit dari kursinya.
"Kalian berdua tinggallah di sini dan nikmati pertunjukannya. Aku akan memberi mereka sedikit pelajaran."
Zhang Yi, yang lelah dengan serangan terus-menerus mereka, merasa ingin membalas. Ia naik ke lantai dua, mengambil senapan runduk besar.
Para prajurit segera mundur setelah menyiapkan bahan peledak yang sudah diatur waktunya. Dengan gabungan kekuatan bahan peledak dari tiga puluh prajurit, mereka memperkirakan setidaknya akan ada celah yang cukup besar di tembok, meskipun tidak sampai tembus. Mengetahui kekuatan tembok akan memungkinkan mereka untuk merencanakan ledakan yang lebih kuat di lain waktu.
"Tiga, dua, satu, bum!" Shen Hong menghitung mundur dari balik dinding, dan semua orang menutup telinga, bersiap menghadapi ledakan itu.
Sebuah ledakan yang memekakkan telinga terjadi, tidak hanya sekali tetapi dalam serangkaian ledakan. Gelombang kejut bahkan membuat salju yang menumpuk setebal beberapa meter beterbangan ke udara, menciptakan badai salju yang menyebar jauh dan luas. Shen Hong dan Yu Lang tidak sabar untuk melihat hasilnya; paling tidak, mereka berharap dapat meledakkan satu lapisan dinding.
Namun, ketika para prajurit melihat, mereka semua tercengang. Ledakan itu telah mengukir kawah besar di dasar tembok, menyebarkan salju dan tanah ke mana-mana, namun tembok gelap itu tetap mulus dan utuh. Material hitam misterius itu, yang menyerupai marmer dan logam, masih mulus tanpa cela dan tanpa goresan.
"Bagaimana ini mungkin?! Bahkan tidak ada goresan sedikit pun?" seru seorang prajurit, tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
"Tempat perlindungan ini luar biasa kuat!" Yu Lang terkesiap, menyadari bahwa material hitam dan kuat yang sama masih ada beberapa meter di bawah permukaan.
"Dengan kata lain, serangan frontal tidak akan berhasil. Kita bahkan tidak bisa membuat terowongan untuk masuk?"
Shen Hong dan Yu Lang saling bertukar pandang. Apa yang bisa mereka gunakan untuk menyerang tempat perlindungan seperti benteng itu?
Zhang Yi bahkan tidak peduli untuk menonton ledakan itu. Dia tahu persis kekuatan pertahanan tempat perlindungan itu. Tempat perlindungan yang diiklankan sebagai anti-H bukan sekadar omong kosong.
Sambil menggertakkan giginya, Shen Hong berkata, "Senjata kita saja tidak akan cukup. Kita perlu meminta bantuan dan meminta pasukan utama untuk membawa tim penghancur!"
Dengan daya tembak yang cukup, bunker terkuat sekalipun dapat dihancurkan. Tim penyelamat tidak siap untuk menerobos tempat perlindungan ini, tetapi Shen Hong yakin bahwa Pangkalan West Hill memiliki sumber daya untuk melakukannya.
"Jika bahan peledaknya tidak berhasil, biar aku saja yang mencoba!" Yu Lang menyarankan dengan serius. Mereka hampir saja meninggalkan ide penyerangan langsung tetapi masih perlu mengumpulkan cukup banyak informasi untuk membuka jalan bagi tim-tim berikutnya.
Dia memberi isyarat kepada seorang prajurit, yang membawa sebuah kotak logam hitam. Yu Lang membukanya, memperlihatkan sebuah senapan runduk hitam yang berat.
“Kau akan menggunakannya?” tanya Shen Hong tak percaya.
Yu Lang mengangguk. "Ya! Penembak jitu berat ini dapat menghancurkan kendaraan lapis baja dengan satu tembakan!"
Dia dengan cekatan merakit senapan runduk, memegang senjata berat itu dengan mudah. Dia menaiki penembak runduk, mengisi peluru penembus baja yang dibuat khusus, dan membidik ke jendela tempat perlindungan.
"Sekalipun itu kaca antipeluru, mari kita lihat apakah itu dapat menahan tembakan ini!"
Yang lain menyaksikan dengan penuh harap. Bahan peledak rakitan mereka tidak secara khusus dirancang untuk menghancurkan benteng pertahanan, tetapi penembak jitu berat dengan peluru penembus lapis baja dapat menimbulkan ancaman nyata, bahkan terhadap tank.
Yu Lang menarik pelatuknya, dan tembakan yang menggelegar pun terdengar.
Zhang Yi, yang bersiap untuk melakukan serangan balik dari lantai dua, mendengar suara yang menusuk. Saat mengamati kaca antipeluru dengan saksama, dia melihat goresan putih di permukaannya yang sempurna.
"Penembak jitu berat?" Zhang Yi langsung menebak jenis senjata yang digunakan. Hanya penembak jitu anti-lapis baja yang bisa meninggalkan bekas seperti itu di kaca tempat perlindungannya.
“Mengerikan!” Zhang Yi menarik napas dalam-dalam.
"Kaca antipeluru itu hanya setebal 80 sentimeter, dan berhasil meninggalkan goresan. Bagaimana jika mereka melepaskan ratusan ribu peluru dan memecahkan kaca itu?"
Bab 259: Mengepung dan Menyelamatkan
Setelah melepaskan tembakannya, Yu Lang menatap kaca antipeluru yang tidak terluka itu dalam diam. Setelah beberapa detik, dia dengan marah meninju dinding di sampingnya.
"Sialan! Aku menggunakan senjata ini untuk menghancurkan bunker yang terbuat dari beton bertulang, dan sekarang tempat perlindungan sialan ini tidak memiliki titik lemah sama sekali!"
Dia tahu tembakan itu tidak akan memecahkan kaca antipeluru, tetapi kenyataan pahitnya terlalu berat untuk ditanggung, dan Yu Lang tidak bisa menahan diri untuk tidak mengumpat.
Shen Hong menarik napas dalam-dalam dan berkata, "Pertahanan tempat perlindungan ini mungkin bahkan lebih menakutkan daripada Pangkalan West Hill! Senjata kita tidak berguna; kita perlu melaporkannya kepada atasan kita."
Para prajurit tim penyelamat benar-benar putus asa. Mereka bersumpah bahwa ini adalah benteng yang paling membuat frustrasi yang pernah mereka hadapi, membuat latihan taktis dan keterampilan menembak mereka selama bertahun-tahun menjadi sia-sia.
"Mundur!" perintah Shen Hong, dan tim mulai mundur dengan tertib dari tempat persembunyian mereka. Yu Lang menyerahkan senapan runduknya yang berat kepada prajurit yang membawanya dan bersiap untuk mundur. Mereka tidak tahu bahwa Zhang Yi sedang menunggu mereka untuk menampakkan diri.
"Gerbang Dimensi, aktifkan!"
"Xiao Ai, buka jendelanya."
Mengikuti perintah Zhang Yi, sistem cerdas itu perlahan membuka jendela di depannya, menciptakan celah. Gerbang Dimensi muncul tepat di luar, membentuk penghalang yang tampaknya rentan namun tidak dapat ditembus. Gerbang Dimensi bersifat satu arah, yang berarti setiap serangan yang masuk akan diserap, tetapi tembakan yang keluar tidak terpengaruh.
Tim penyelamat yang mundur melihat jendela terbuka.
"Kapten, jendela lantai dua baru saja terbuka!" Dua prajurit segera mengangkat senapan mereka dan menembak tanpa ragu-ragu. Sebagai prajurit elit, keahlian menembak mereka sangat tepat, dan mereka melepaskan tiga tembakan beruntun yang diarahkan langsung ke wajah Zhang Yi.
Namun pelurunya lenyap sebelum mencapai Zhang Yi, seolah tertelan udara.
Sementara itu, Zhang Yi menarik pelatuknya sendiri. Ia membidik prajurit yang membawa senapan runduk berat itu. Zhang Yi menyukai senapan itu; bahkan di dalam militer, senjata semacam itu tidak mudah diakses. Senjata itu jauh lebih kuat daripada senapan runduknya saat ini, dan di tangannya, senjata itu akan lebih mematikan. Jadi, Zhang Yi memutuskan untuk menyimpannya.
"Ledakan!"
Sebuah lubang berdarah muncul di kepala prajurit itu; bahkan helmnya tidak dapat menghentikan tembakan penembak jitu. Shen Hong melihat Zhang Yi di jendela, sekilas melihat wajah tampannya, dan tidak dapat menahan senyum muram.
"Waktu yang tepat! Kau menggali kuburmu sendiri!" teriaknya. "Tembak sesuka hatimu!"
Mengabaikan prajurit yang jatuh, Shen Hong mengarahkan senapannya ke Zhang Yi. Lebih dari dua puluh prajurit mengangkat senjata mereka secara bersamaan, melepaskan rentetan peluru ke Zhang Yi.
Zhang Yi, tanpa tergesa-gesa, membalas.
"Ledakan!"
"Ledakan!"
"Ledakan!"
Kecepatannya stabil, melepaskan tembakan satu demi satu. Namun, setiap tembakannya tepat mengenai kepala! Para prajurit dilengkapi dengan helm antipeluru, tetapi senapan runduk Zhang Yi, yang dipadukan dengan kemampuan presisinya, dapat menembus perlengkapan terbaik mereka sekalipun.
Dalam hitungan detik, enam prajurit tewas akibat tembakan penembak jitu Zhang Yi.
"Tidak mungkin, mengapa kita tidak bisa membunuhnya?" salah satu prajurit akhirnya menyadari ada yang tidak beres. Zhang Yi sepenuhnya terkena tembakan mereka, tanpa perlindungan atau bahkan perlengkapan yang layak. Namun, tidak peduli bagaimana mereka menembak, dia tetap tidak terluka, bahkan tidak ada goresan di pakaiannya!
Pupil mata Shen Hong mengecil saat dia akhirnya mengerti.
"Dia Manusia Super!"
Yu Lang menatap dengan tidak percaya. "Apakah kamu mengatakan dia bisa sepenuhnya meniadakan serangan kita?"
Manusia super sudah berada di luar pemahaman orang biasa, dan masing-masing memiliki mutasi unik yang tidak dapat dibandingkan. Kemampuan Zhang Yi yang tidak diketahui menimbulkan ketakutan luar biasa pada tim penyelamat.
"Mundur, mundur segera! Orang ini bukan orang yang bisa kita tangani!" teriak Shen Hong, memerintahkan para prajurit untuk mundur dengan cepat. Musuh ini terlalu tangguh; hanya seorang pemimpin regu dari Pasukan Khusus yang mungkin bisa melawannya. Namun, dengan tempat perlindungannya yang seperti benteng, seorang pemimpin regu saja mungkin tidak cukup. Bagaimana mereka bisa bertarung jika mereka hanya bisa menjadi korban?
Shen Hong dan yang lainnya sangat marah hingga mengumpat.
"Ini hanya intimidasi!"
Bagi pasukan elit seperti itu, pertempuran yang memalukan seperti itu sungguh menyebalkan. Beberapa prajurit mencoba membawa mayat rekan-rekan mereka yang gugur, tetapi bertahan sedetik saja sudah berarti kematian.
"Lupakan saja yang mati untuk saat ini! Cepat sembunyi!" teriak Shen Hong dengan cemas.
Zhang Yi memperhatikan Shen Hong dan Yu Lang, yang tampaknya adalah pemimpinnya. Dia mengarahkan senapannya ke arah mereka.
"Ledakan!"
Sebuah tembakan diarahkan langsung ke kepala Shen Hong. Namun, tepat saat Zhang Yi melepaskan tembakan, sesuatu yang aneh dan familiar terjadi. Tubuh Shen Hong kabur, meninggalkan bayangan di udara, nyaris menghindari peluru.
"Hah? Manusia Super buatan lainnya? Dan kemampuan mereka sangat mirip!" Zhang Yi kemudian mengarahkan pandangannya ke Yu Lang dan mendapati reaksinya identik dengan Shen Hong.
"Mereka memiliki kemampuan yang sama. Bisakah manusia super diciptakan dengan obat-obatan, atau kekuatan mereka ditiru dari orang lain?"
Zhang Yi kagum dengan keajaiban biologi, tetapi misinya tetap sama. Tidak semua prajurit memiliki kekuatan seperti itu, dan mereka tetap menjadi target.
Namun, kali ini, Zhang Yi berubah pikiran. Ia melihat para prajurit meninggalkan jasad rekan-rekan mereka yang gugur dan bersembunyi di balik tembok-tembok vila mewah di sekitarnya. Dari sudut pandang Zhang Yi, jangkauan serangannya tidak dapat mencakup seluruh medan perang, tetapi ia tidak ingin mereka melarikan diri dengan mudah.
Dia ingin membunuh lebih banyak penyusup.
Bibir Zhang Yi melengkung membentuk senyum dingin. Ia membidik seorang prajurit yang tidak berhasil bersembunyi tepat waktu, membidik kaki kanannya, bukan kepalanya.
"Ledakan!"
Kaki kanan prajurit itu meledak menjadi kabut darah ketika peluru penembak jitu merobeknya, meninggalkannya dalam keadaan hancur dan patah.
"Ahhhh!!!"
Prajurit itu menjerit kesakitan, lalu jatuh ke salju. Zhang Yi mengulangi proses itu dengan prajurit lain yang tidak berhasil bersembunyi, meninggalkan dua orang yang menggeliat kesakitan di tanah. Bahkan prajurit yang tangguh pun tidak sanggup menahan rasa sakit akibat anggota tubuh yang hancur.
"Liu Hongtao! Cao Jiayu!!"
Melihat kondisi menyedihkan rekan-rekan mereka, mata prajurit lainnya memerah karena marah. Mereka ingin segera keluar dan menyelamatkan mereka! Mereka bisa meninggalkan rekan-rekan yang gugur, tetapi mereka tidak bisa membiarkan mereka yang berjuang bersama mereka mati tanpa berusaha membantu.
"Jangan ada yang bergerak! Ini jebakan untuk memancing kalian keluar. Jangan ada yang melangkah maju!" teriak Shen Hong dengan marah, menghentikan prajurit mana pun yang mencoba menyerbu keluar.
Hatinya juga berdarah, tetapi ia tahu tetap tenang adalah satu-satunya cara. Terjebak dalam perangkap musuh akan menyebabkan lebih banyak kematian.
"Granat asap dan bom pembakar, sebarkan!"
Atas perintah Shen Hong, para prajurit segera menyadari rencana tersebut. Karena Zhang Yi menggunakan taktik menembak jitu untuk memancing mereka agar menyelamatkan, mereka akan mengganggu penglihatannya. Asap dan api dengan cepat menyelimuti area di sekitar prajurit yang terluka, menghalangi pandangan bahkan melalui kacamata taktis.
Mengambil kesempatan itu, Shen Hong mengirim beberapa prajurit untuk menyelamatkan yang terluka.
Zhang Yi mengangkat alisnya. "Mereka adalah prajurit profesional. Keterampilan tempur mereka mengagumkan."
Sekarang, dia tidak bisa menyerang dengan tepat. Bibir Zhang Yi melengkung menjadi senyum dingin saat dia menyesuaikan arah Gerbang Dimensi. Dalam sekejap, semua amunisi yang diserapnya dilepaskan seperti badai yang deras ke area tersebut!
Dalam sekejap, dua prajurit yang terluka dan kelompok yang dikirim untuk menyelamatkan mereka dihujani peluru. Bahkan dengan mengenakan pakaian tempur terbaik, mereka tidak dapat menahan serangan yang begitu dahsyat. Beberapa detik kemudian, mereka semua penuh dengan lubang.
Shen Hong dan yang lainnya dipenuhi kesedihan, meneriakkan nama-nama rekan mereka yang gugur. Mereka geram tetapi juga sangat takut pada pria yang bersembunyi di balik bayangan. Taktik Zhang Yi berada di luar pemahaman mereka.
"Dia bukan manusia! Kita tidak bisa mengalahkannya!" teriak seorang prajurit muda, mencengkeram senapannya dengan wajah ketakutan. Para prajurit ini memiliki keterampilan tempur yang hebat, tetapi Tiongkok telah lama hidup dalam kedamaian. Menghadapi lawan yang begitu menakutkan untuk pertama kalinya dan menyaksikan rekan-rekan mereka tewas di hadapan mereka membuat beberapa orang patah semangat.
"Kapten, haruskah kita meminta bantuan? Haruskah kita meminta pangkalan untuk mengirim bala bantuan?" seorang prajurit bertanya kepada Shen Hong.
Wajah Shen Hong berkedut karena marah, memerah saat dia menendang prajurit itu. "Diam! Kami datang ke sini untuk memberikan bantuan, dan sekarang kau ingin berbalik dan meminta bantuan pangkalan? Bagaimana kita bisa menghadapi orang dengan rasa malu seperti itu?"
"Tapi... pria itu terlalu menakutkan! Tidak, dia bahkan bukan manusia—dia iblis! Bagaimana dia bisa tak terkalahkan?"
Para prajurit benar-benar kehilangan semangat. Tidak peduli seberapa kuat mereka, mereka tidak dapat membunuh seseorang yang kebal terhadap peluru mereka. Mundur hanya akan membuat mereka menjadi sasaran penembak jitu, sementara menyerang tidak mungkin dilakukan dengan benteng yang tidak dapat ditembus itu.
"Tetap tenang!" bentak Yu Lang.
"Dia belum keluar; dia pasti masih takut pada kita sampai batas tertentu. Jangan terlalu takut!"
Para prajurit ketakutan dengan kekuatan aneh Zhang Yi, tetapi Shen Hong dan Yu Lang, yang merupakan Manusia Super yang dimodifikasi, tahu bahwa itu bukanlah kekuatan supernatural, melainkan kemampuan yang tidak diketahui. Memahami sedikit tentang musuh sedikit meredakan ketakutan mereka.
Shen Hong bertanya dengan serius, "Apa yang harus kita lakukan? Keahlian menembaknya setara dengan kita. Jika kita menunjukkan kemampuan kita, kita berisiko dijebak!"
Area vila itu terbuka lebar, hanya ada beberapa rumah yang menyediakan perlindungan. Mencoba melarikan diri pasti akan membuat mereka terekspos.
Yu Lang menggambar beberapa garis di salju dan menunjuk ke sebuah rute. "Terobos rumah-rumah ini dan ikuti jalan ini. Selama kita tidak terlihat, keahlian menembaknya tidak akan berarti apa-apa."
Bab 260: Menolak Serangan
Saran Yu Lang disetujui dengan suara bulat. Tidak ada gunanya melanjutkan pertarungan—mereka kalah. Kesenjangan kekuatan antara mereka dan musuh tidak dapat diatasi. Pertarungan lebih lanjut akan menjadi pengorbanan yang tidak masuk akal. Satu-satunya pilihan adalah mundur dan menunggu bala bantuan.
Shen Hong segera memutuskan untuk meledakkan dinding rumah-rumah di dekatnya dan melarikan diri melalui celah-celah. Zhang Yi, yang berbaring di dekat jendela, dapat menebak secara kasar rencana pelarian mereka tetapi tidak berniat meninggalkan tempat perlindungan untuk mengejar mereka. Kelompok musuh ini hanya mencakup dua Manusia Super buatan yang mirip dengan Liu Ziyang, yang kemampuannya biasa-biasa saja dan jauh lebih rendah daripada Manusia Super asli. Selama Zhang Yi tinggal di dalam, mereka tidak menimbulkan ancaman baginya. Namun, jika dia memberanikan diri keluar, para prajurit yang sangat terampil ini mungkin memiliki kesempatan untuk membunuhnya. Gerbang Dimensinya hanya dapat menutupi satu sisi, yang merupakan kelemahan yang nyata.
"Pergi dan panggil orang-orang yang lebih kuat! Aku akan terus berjuang sampai kalian semua terlalu takut untuk bertindak—mungkin saat itulah kalian akhirnya akan mundur!" Zhang Yi bergumam dengan tenang. Untuk mengakhiri konflik, dia tahu dia harus melawan api dengan api; dia tidak punya ilusi tentang musuh.
Ledakan terus menerus terdengar, dan tak lama kemudian, Shen Hong dan Yu Lang memimpin pasukan mereka yang tersisa untuk melarikan diri dari Cloud Manor. Setelah memastikan bahwa mereka telah pergi, Zhang Yi melangkah keluar dari tempat perlindungan. Sekarang, saatnya untuk membersihkan medan perang.
Karena kelompok prajurit ini adalah tim penyelamat yang dibentuk dengan tergesa-gesa, mereka hanya dilengkapi dengan senjata ringan portabel dan tidak ada senjata berat. Namun, Zhang Yi tidak pilih-pilih; ia melucuti senjata dan perlengkapan mereka. Satu senjata, khususnya, menarik perhatiannya—senapan runduk berat yang menjadi incarannya. Senapan antimaterial ini, yang hanya mengandalkan kekuatan senjata, dapat merobek lapisan baja tank ringan. Dipasangkan dengan kemampuan Zhang Yi, bahkan dapat menembus lapisan baja berat!
Setelah membersihkan medan perang, Zhang Yi tidak repot-repot mengubur mayat-mayat itu. Dulu, ia mungkin melakukannya karena rasa hormat, tetapi sekarang, mayat-mayat ini bisa menjadi umpan. Zhang Yi tahu bahwa orang-orang dari Pangkalan West Hill tidak akan menyerah begitu saja. Setelah dua operasi gagal yang mengakibatkan kematian seorang Manusia Super alami dan banyak prajurit biasa, mereka pasti akan membalas dendam. Meninggalkan mayat-mayat di jalan memiliki dua tujuan: sebagai pencegah psikologis untuk memengaruhi moral prajurit musuh dan sebagai target potensial jika mereka mencoba mengambil mayat-mayat itu.
Setelah beres-beres, Zhang Yi kembali ke tempat penampungan. Di dalam, para wanita menunggunya dengan cemas, mata mereka tertuju padanya seolah-olah dia adalah malaikat pelindung mereka. Mereka semua tahu bahwa tanpa perlindungan Zhang Yi, bertahan hidup di dunia pasca-apokaliptik ini hampir mustahil, terutama setelah mengalami krisis seperti itu.
"Zhang Yi, senang sekali kau ada di sini!" seru Yang Siya, bergegas maju untuk memeluknya erat, sosoknya yang menggairahkan menekan dadanya. Dia ketakutan selama baku tembak; lagipula, mereka menghadapi tentara profesional, bukan petani dari Desa Xidong. Bersembunyi di ruang bawah tanah, dia benar-benar takut tempat perlindungannya akan dibobol.
Zhang Yi menepuk-nepuk pantatnya dengan lembut. "Lihatlah dirimu, dasar penakut! Sudah kubilang, semuanya akan baik-baik saja."
Zhou Ke'er, yang merasa sedikit cemburu, menariknya menjauh. "Baiklah, baiklah, lihatlah kamu begitu pemalu!"
Si jenius yang duduk di kursi roda, Yang Xinxin menimpali, "Namun, dilihat dari kekuatan pasukan yang datang, mereka tampaknya tidak siap untuk melancarkan serangan besar-besaran di sini. Senjata mereka semuanya ringan—kebanyakan senapan runduk, granat, dan bahan peledak kecil."
"Jika daya tembak mereka terbatas pada ini, kita mungkin baik-baik saja. Tapi aku khawatir kelompok ini hanya kelompok pengintai," katanya sambil mengerutkan kening, jelas khawatir. "Tidak peduli seberapa kuat tempat perlindungan ini, jika kita menghadapi pasukan militer profesional yang lengkap, mungkin masih sulit untuk bertahan."
Pikiran tajam Yang Xinxin dengan cepat menemukan masalah utama.
Zhang Yi mengangguk. "Kau benar. Kekuatan tim ini tidak terlalu hebat. Aku menduga mereka hanya datang untuk mengintai. Lagipula, aku telah membunuh dua orang mereka. Dan mereka mungkin tidak menyangka akan ada tempat perlindungan yang tangguh di daerah pemukiman biasa."
"Saat mereka kembali, tingkat daya tembak mereka pasti akan meningkat beberapa tingkat," tambahnya.
Zhou Ke'er menyuarakan kekhawatirannya. "Jika memang begitu, bisakah kita menahan mereka? Militer memiliki peralatan penghancur profesional, dan kita hanya bisa bertahan secara pasif tanpa banyak pilihan ofensif."
Setelah bersama Zhang Yi selama beberapa waktu, mereka semua belajar untuk tetap waspada bahkan dalam keadaan damai. Zhang Yi senang dengan pola pikir ini.
"Jika musuh terus mengerahkan pasukan dan senjata dalam jumlah besar ke arah kita, menerobos tempat perlindungan ini hanya masalah waktu," Zhang Yi mengakui. "Namun, proses ini akan memakan waktu lama dan mahal bagi mereka."
Wajah Zhang Yi tetap tenang, seolah-olah dia sama sekali tidak khawatir. Tempat perlindungan itu memang sangat kuat; bahkan jika kota itu menjadi sasaran serangan H, kota itu tidak akan hancur total kecuali jika berada di ground zero. Keuntungan yang sangat penting adalah strukturnya yang berlapis-lapis. Zhang Yi melirik tempat perlindungan itu—tempat perlindungan itu memiliki dua lantai di atas tanah dan tiga lantai di bawah tanah. Kenyataannya, lapisan-lapisan di bawah tanah adalah bentuk sebenarnya dari tempat perlindungan itu.
Dua lantai di atas tanah lebih mengutamakan kenyamanan daripada pertahanan. Namun, jika lantai atas ditembus, Zhang Yi dapat segera bergerak ke bawah tanah, yang tingkat pertahanannya setidaknya dua kali lebih tinggi. Selain paduan khusus, lantai itu diperkuat dengan sejumlah besar beton dan baja. Bahkan bahan peledak berdaya ledak tinggi pun akan kesulitan menembusnya, dan menurut buku petunjuk, bahkan serangan langsung dari rudal yang diluncurkan dari udara tidak akan menembusnya!
"Tidak ada benteng yang tidak bisa dihancurkan. Namun, agar mereka dapat menembus dua tingkat di atas tanah, mereka harus membayar harga yang mahal, baik dalam hal waktu maupun nyawa," jelas Zhang Yi. "Begitu permukaannya ditembus, kami akan meninggalkannya sepenuhnya dan pindah ke bawah tanah."
Zhang Yi mengangkat bahu dan tersenyum. "Tentu saja, kita tidak akan melihat sinar matahari lagi, tetapi fasilitas bawah tanah sudah lengkap. Tidak perlu khawatir tentang kualitas hidup."
Penjelasan Zhang Yi membantu meredakan kecemasan semua orang.
"Jadi begitulah adanya! Aku sudah menduganya—membangun tempat perlindungan yang menelan biaya satu miliar dolar, yang konon merupakan tempat perlindungan termahal di dunia, tidak mungkin semudah itu," Lu Keran tertawa terbahak-bahak, memamerkan enam belas giginya yang putih bersih.
Zhang Yi berjalan mendekat dan menepuk kepalanya pelan. "Kamu, jangan terlalu cepat merayakannya."
Dia menyipitkan matanya dan berkata, "Meninggalkan dua lantai di atas tanah hanyalah rencana darurat, yang tidak akan kugunakan kecuali benar-benar diperlukan."
"Mereka ingin menyerang rumahku? Aku akan membuat mereka membayar mahal!" seru Zhang Yi. "Siapkan bahan peledak itu. Aku akan memastikan mereka menyesalinya."
No comments:
Post a Comment